Онлайн книга «Лавка старинных диковин»
– Джейк! Черт подери, открой! Наконец замок щелкнул, и Джейк вышел к супруге: в линялой синей рубашке, шортах цвета хаки, слегка обалдевший – как всегда после игр, – но по-прежнему очень милый, словно Джефф Бриджес в молодости. Внешностью Джейка Элли восхищалась со школы, когда они только встретились, начали ходить на свидания, потом решили, что у них все серьезно, и поженились. Джейку Элли тоже нравилась. Ему нравились ее длинные черные волосы, стройная фигура… Хотя почему, собственно, нравились? Прежде он был ненасытен и хотел Элли всегда и буквально везде. Вот только за последний год эта жаркая животная страсть поутихла. Замужние подружки Элли все как одна твердили, что это естественно; мнения матери Элли спрашивать побоялась. У той нашлось бы иное объяснение холодности Джейка. Муженек между тем глупо улыбнулся и произнес: – Привет, куколка. Прости, я забыл накрыть на стол, но у меня уровень с прошлой ночи не пройден. – И? – Он сложней, чем я думал, нужно еще немного времени. Знаешь, эти игры полны сюрпризов… – Нет, не знаю, – горько ответила Элли. – Да и откуда бы? Ты ведь не приглашаешь меня поиграть. – Тебе же это неинтересно. – С чего ты взял? Боженька в телеграмме сообщил? – Ты сама всегда… – смущенно пролепетал Джейк. – Я старалась быть вежливой. Знала, что ты хочешь поиграть один. – Дорогая, все не так! – Правда? Ну и отлично! Сыграем на пару? – Я еще не обедал. – Когда это тебя останавливало? – напомнила мужу Элли. – Моя стряпня всегда тебя ждала, и в этот раз никуда не денется. – Есть охота. – Я что, неясно выразилась? – холодно произнесла Элли. – Жить в браке – значит делиться. Пока не поделишься со мной опытом игры, обеда не дождешься. Может, так я узнаю, чем игры привлекательней меня? Джейк постарался изобразить недоумение, затем посмотрел на жену глазами несправедливо обиженного щеночка и только потом, поняв, что уловки не сработали, произнес: – Ну что ты разворчалась? – Это я еще не ворчу, – предупредила его дражайшая половина. Джейк подозрительно прищурился: – Точно хочешь сыграть со мной? Эти игры порой такие жестокие. – Это всего лишь игры. – А вот тут ты ошибаешься! – воскликнул Джейк с таким жаром, с каким ему неплохо было бы вступаться за Элли, когда его дружки отпускали насчет нее похабные шуточки или делали двусмысленные намеки. – Просто покажи, что мне делать. Джейк еще какое-то время пристально смотрел на жену, затем ответил: – Хорошо, приготовься. Надевай шлем, начнем с простого – сыграем в «Стрекозу». Элли надела специальные очки со встроенными микрофоном и наушниками и сразу как будто перенеслась в другое место. Чуть ли не в другой мир. Вместо стен игровой комнаты ее окружали бледно-лиловые своды пещеры, под ногами лежал покатый пол из синих и желтых пластмассовых ромбиков. – Садись в стрекозу, – сказал Джейк. – Вон в ту штуковину из нержавеющей стали. Просто подойди к ней, все остальное сделает механизм автоматической компенсации. Элли пошла в указанном направлении и в какой-то момент перенеслась внутрь стрекозы. Элли растворилась в механизме, стала его сознанием, бестелесным духом, отвечающим за управление. Корпус стрекозы представлял собой длинный металлический цилиндр, впереди из него торчал тонкий заостренный хоботок. – Где я? – спросила Элли. – В стрекозе номер два. Я в стрекозе номер один. На боку машины Джейка был нарисован лютик. Фи, какая безвкусица! – Что нам делать? – спросила Элли. – Любоваться друг другом? – Лови кольцо и постарайся забросить его в мои ворота. – Что еще за кольцо? – только и успела поинтересоваться Элли, как в воздухе, слегка подрагивая, возник переливающийся желтым и красным огнями обруч. – Мило, – заметила Элли. – И что дальше? – Смотри и учись. – Стрекоза Джейка подлетела к обручу, насадила его на хоботок и, ловко облетев Элли, метнулась к круглым каменным воротам у нее за спиной. В них-то Джейк и забросил обруч, непринужденно и грациозно. – Подумаешь, – сказала Элли. – Мне сделать то же самое? – Да. Или хотя бы попытайся мне помешать. В воздухе возникло новое кольцо. Элли, отдав стрекозе мысленный приказ, полетела навстречу обручу, но Джейк ее опередил. Насадив кольцо на хоботок, отшвырнул его в сторону. Элли попалась на уловку и полетела следом за кольцом. Она почти достала его, но тут… подлетел Джейк и ударил в борт. Ее стрекозу закрутило, повело в сторону. Когда Элли восстановила контроль над машиной, Джейк вновь завладел кольцом. Элли хотела перехватить мужа, однако тот увернулся и забросил кольцо в ворота. – Не так-то все просто, да? – заметил Джейк. – Я не знала, что правила допускают борьбу. – Бодаться можно во всех играх. Есть и такие, в которых приветствуется полный контакт. – Давай еще разок, – потребовала Элли. Она развернулась лицом к Джейку и подождала, пока в воздухе между ними снова появится кольцо. Стоило Джейку метнуться вперед в попытке насадить на хоботок огненный обруч, как Элли перехватила муженька и так сильно врезалась ему в бок, что стрекоза номер один, вращаясь, отлетела прочь. Элли спокойно, не торопясь, забросила пойманное кольцо в ворота Джейка. – Еще раунд? – елейным тоном предложила она. – А то! – пробормотал Джейк и бросился к кольцу, едва оно материализовалось. Этого Элли и ждала. Она подлетела к Джейку и мягко толкнула его в бок. Стрекоза номер один прошла мимо цели, и тогда Элли, которая тщательно все просчитала, точнехонько насадила обруч на хоботок. Уклонившись от Джейка, она подлетела к его воротам и забросила в них кольцо. Они сыграли еще пять раундов. Четыре раза Элли, предугадав действия Джейка, успешно подсекала его и сама забрасывала кольцо в ворота. На пятый она проиграла – намеренно, впрочем, чтобы не расстраивать мужа. Победив в последнем заходе, Джейк предложил сыграть во что-нибудь другое. – Во что-нибудь… ммм… более прогрессивное, – сказал он. – Согласна, – отозвалась Элли. – Есть конкретные предложения? – Да, игра называется «Арена». Я приберегал ее на тот случай, если характер у тебя совсем испортится. Опьяненная победами, Элли ответила: – Смотри не разочаруй меня. Она оказалась посреди гигантской арены. С трибун кричали и свистели десятки тысяч людей. Их язык отдаленно напоминал латынь, которую Элли проходила в средней школе. И – странное дело – она понимала каждое слово. |