Онлайн книга «Лавка старинных диковин»
Она расправила крылья и взмахом руки заставила стену исчезнуть. Подхватила Джейка и понесла его над глубоким горным ущельем. Джейк попытался что-то сказать, но мертвые уста его не слушались. Элли наколдовала телепатическую связь с мужем. «Только не урони!» – в панике взмолился он. «Это же просто игра». «Так и есть, но у меня давление зашкаливает и сердце заходится как сумасшедшее. Я сейчас умру со страху». «Внуши себе, что это не по-настоящему», – ответила Элли, взлетая все выше и выше. «Умоляю!» «Ну, кто победил?» «Черт подери, Элли!..» «Что-то у меня крылья устали, – намекнула она. – Так кто победил?» «Ты». – Ты снова обмочился. На этой неделе белье стираешь сам. – Сыграем еще раз. Последний, – сказал Джейк. – Кое-кто из нас туго соображает, – вздохнула Элли. – Во что еще ты хочешь мне проиграть? – В «Детский ад». – Ты хотел сказать – «Детский сад»? – Нет, «Детский ад». Элли оказалась посреди детской спальни, полной огромных игрушек. Одна из них вдруг пошла на Элли: здоровенная, под десять футов ростом, в виде мужчины, безобразная, страшная. Ее кожа, темно-бежевая, имела зеленоватый оттенок; вместо рта зияла окровавленная щель, полная острых зубов; глаза ходили ходуном – вверх-вниз, вверх-вниз. Они постоянно слезились, и чтобы чудовище могло видеть, их протирали миниатюрные дворники. Походка была одновременно неуклюжей и жуткой; игрушка шла, переваливаясь с одной похожей на капер ноги на другую. И да, это был Джейк, плод его разбушевавшейся фантазии. К тому же невероятно сильный плод. Впрочем, больше всего пугал его взгляд, в котором читалась безудержная ярость. Джейк, наверное, здорово потрудился, создавая эту куклу. – Эй, а как же я? – спросила Элли. – Мне разве образ не полагается? – Полагается, – ответил Джейк. – Мы называем их симулякрами. Тебе достанется готовый симулякр, ведь ты не создавала своего. Вон за той стеной можно выбрать что-нибудь. Зайдя за низкую голубую стенку, Элли увидела целый ряд симулякров. К каким-то она даже приглядываться не захотела, настолько они были уродливы. В конце концов Элли остановила выбор на кукле с крылышками, в милом желто-оранжевом бальном платьишке и легкомысленной шляпке из красного фетра. Сама себе Элли не стала бы делать такой образ, но сейчас и этот сгодится. Она скользнула в искусственное тело. Как ни странно, оно подошло, и с управлением Элли освоилась быстро. Фон изменился, теперь он полностью состоял из сфер, которые накладывались друг на друга. Джейк пошел в наступление. У него было четыре руки, и нижняя пара походила на клешни лобстера. На глазах у Элли он этими клешнями ловко поймал и перекусил пролетавшую мимо пеструю бабочку. Элли чуть не ударилась в панику. Джейк, такой большой и злобный, пер на нее, словно танк «Шерман». Внезапно он бросился вперед. Жирные, похожие на сардельки пальцы готовы были сомкнуться у нее на талии, но в последний миг Элли уклонилась. Проклятье! Ей срочно требуется оружие! Мало того что у Джейка конечностей вдвое больше, так в одной из рук он сжимает старую, усаженную гвоздями бейсбольную биту. Вот он махнул ею, и Элли едва успела пригнуться. Бита просвистела над головой в каком-то миллиметре, ветерком даже чуть взъерошило волосы. Идея! Элли потянулась к шляпке на голове. Та была пришпилена к волосам длинной булавкой. Вытащив ее, Элли метнула в сторону Джейка шляпку. «Снаряд» угодил ему прямо в лицо. Вреда не причинил, зато отвлек внимание. Джейк с улыбкой отмахнулся от шляпки, и Элли в этот момент кольнула его булавкой в ляжку. Затем откатилась в сторону и взлетела на своих крылышках. Джейк бросился на нее и чуть не упал – раненая нога отказывалась держать вес его туши. Джейк пришел в ярость, однако Элли сохраняла ледяное спокойствие. Она кружила вокруг него, подобно умелому боксеру полусреднего веса. Шляпка вернулась к ней в руки. И вот, приблизившись к Джейку фута на три, Элли метнула свой «снаряд» Джейку в горло. Джейк успел отбить атаку. – Черт подери, Элли! – взвыл он. – Ты весь день играешь не по правилам! – Покажи мне список этих правил! – ответила Элли. Оскалившись, Джейк снова бросился на нее. Его руки и клешни дико вращались, словно крылья ветряной мельницы. Смотреть было страшно, но Элли усвоила урок: внешность в играх не имеет значения. Элли была проворнее Джейка, а он плохо управлялся с конечностями. Одной из клешней он даже умудрился поранить самому себе руку. Супруги настороженно ходили по кругу. Муж теперь действовал осторожнее, в его взгляде Элли видела нечто вроде восхищения. Джейк не смотрел на нее так с окончания школы, со свадьбы. Как же ей не хватало этого взгляда! Она соскучилась по обожанию. – Где ты всему этому научилась? – спросил Джейк. – Брала уроки на стороне? – Я первый раз играю. Просто схватываю на лету. – И то правда! Этот симулякр тебе здорово идет. – От имени своего симулякра говорю тебе спасибо. – А ты девушка с характером, Элли. Я стал забывать, как ты прекрасна. Было приятно услышать от него такое. До того приятно, что Элли на миг расслабилась и Джейк атаковал. Обеими левыми руками он схватил ее поперек талии, одной правой – за голову и потащил к себе. Обманул! Джейк поднес Элли ко рту – огромной пасти, просто созданной для того, чтобы откусывать головы маленьким куклам. Однако Элли еще не закончила. У нее оставалась шляпная булавка, которую она и вогнала Джейку в левый глаз. От вопля Джейка симулякр Элли содрогнулся. Джейк выпустил ее и хотел ударить, но Элли закрыла ему обзор шляпкой. Потом зашла за спину и пнула по раненой ноге. Джейк рухнул на пол. Тогда Элли вернулась на прежнее место и, готовая выколоть ему правый глаз, сказала: – Самое время признать поражение. – Сдаюсь, – проскрипел Джейк. – Не слышу, – сладко пропела Элли. – Сдаюсь. Сдаюсь! СДАЮСЬ! Когда они снова оказались в игровой, Джейк потер полученные в виртуальной реальности раны. – Черт возьми, Элли! – восхитился он. – Ты просто дьявольски хороший игрок! – Спасибо. – Почти не уступаешь мне, – добавил он таким тоном, будто польстил жене дальше некуда. – Неужели? – спросила она. Угрозы в ее голосе Джейк не заметил. – Точно-точно. Будет желание – заходи сюда, играй вволю. После готовки и уборки, само собой. – Очень щедро с твоей стороны, Джейк. |