Онлайн книга «Вождь из сумерек»
|
– Что за байда? Там же орки! – Две недели! – Загостился. А орки, кстати, обходительные милые ребята. Слова плохого против не сказали. Зорень догадался, что Стас не хочет распространяться здесь и сейчас о своем путешествии, и понимающе прищурил глаз. – Значит, Слав… – Значит, утром домой. В Волчок! Третьяк, а городок ваш сверху смотрится очень недурственно. С вас причитается, – и добавил исключительно для принца Бодрена: – Дорогой Бодрен, твоих темных братьев в горах больше нет. А нет их, нет и проблемы. – А камень? – встрепенулся Бодрен, жадно заглядывая в глаза Стаса. – Я же сказал – забудь! – в его голосе появился так хорошо знакомый всем металл. – Забудь! Их больше нет. Говорю ясным и понятным языком. А сейчас – всем спать. Утром домой. – И все-таки камень жив! – упрямо повторил принц. Стас недовольно нахмурился. – Жив ли, мертв ли – проблема закрыта. Темные ушли. И нам они не опасны. А так же и вам. – Но камень жив! – Да плюнь ты на него. Подумаешь, беда какая! Их нет. И скоро все забудут, что они когда-то были. – Но не я! Стас уже переступил через порог, но последние слова принца заставили его обернуться. – Принц Бодрен! Эльфы больше не получат этот камень. Я не позволю ему пробудиться от сна. И убью каждого, кто не только осмелится – подумает отправиться на его поиски. Слишком много бед принес он в мир. Холодное равнодушие, с которым он произнес эти слова, заставили вздрогнуть даже его друзей. Постоял и, закрывая за собой двери, добавил: – Убью, будь он даже мне другом или братом. Обратно ехали не спеша. На ночлег останавливались в селениях. Несколько раз сталкивались нос к носу с разъездами или бродячими ватагами казар, но меткие стрелы и быстрые мечи заставляли тех забыть о добыче и повернуть коней вспять. Правда, один раз пришлось уклоняться ввиду явного преимущества казар. И Стас повел свой отряд в сторону мертвого леса. На вопросительный взгляд Зореня пожал плечами и равнодушно ответил: – Есть варианты? В какой-то момент показалось, что темный лес замер и отшатнулся. – Понимает, гад, что реальные пацаны едут! – Толян погрозил туго сжатым кулаком. – Колбасит! И снова выехали на дорогу. Потянуло гарью. Над лесом появился дым. – Казары. Свернем, Слав? – Зачем? Помочь все равно не сможем, – ответил Стас, но заметив, как помрачнело лицо Зореня, как нахмурился Войтик, согласился: – Хорошо! Свернем. Но проблему надо решать по сути. Сворачивать пришлось не раз. И всякий раз успевали только к пожарищу и трупам. – Больше не отвлекаемся, – решил Стас. – Больше трех месяцев в дороге. Как бы Груздень не заскучал. Да и друзьям-эльфам наши ландшафты поднадоели. Эльфы, и без того малоразговорчивые, в самом деле замолчали. Держались особняком, со всех сторон закрыв собой принца. – Скажи, Зорень, где бы мне взять кредит? Зорень в недоумении поднял брови. – Ссуду, взаймы! Не знаю, как это звучит у вас. Что ты на меня так смотришь? Полки нам нужны или нет? Рассчитаюсь сполна, но до наследства Темного принца пока трудно добраться. Орки от берега и до самых гор. От горизонта до горизонта. Серебро не вывезти. – Я думал, что ты пошутил, – растерянно произнес Зорень. – И терем есть? – Есть и терем, – рассеянно подтвердил Стас. – Так есть мысли по части кредита? Зорень не торопился с ответом. Думал, прикидывал… – Вольные города. Только они. Но они и со мной-то шапку не ломают. Больше пяти лет коняжескую десятину в казну не дают. И мостовые, и дорожные. – Наслышан. А на место поставить слабо? – Войну начинать? Уведут города под другую руку. Да и дружины у них побольше моей. Стас усмехнулся. – Сейчас это трудно сделать. Зареченск и Витень не примут, сам знаешь. Сулич – тоже. Может, пора поговорить по душам с этими вольными… или своевольными городами? Знаешь что? Поручи это дело Пивню. А то совсем от гордости крышу снесет, если сам конязь Зорень к ним на поклон придет. А Пивень, я думаю, найдет мудрые слова и неоспоримые доводы. Кредит же оформлю у тебя и под хороший процент. Я думаю, это хорошая сделка, брат. Зорень не все понял из его последних слов. Тем более что предложение кандидатуры Пивня на важную должность договаривающейся стороны не очень его устраивало. Но, вспомнив о серебре, он улыбнулся. – Согласен. Тем более что у тебя тоже всякий раз находятся нужные слова и весомые доводы. Волчок встретил проливным дождем и тишиной. И только с противоположной от ворот стороны доносился дробный перестук топоров. В воротах поджидал Груздень. – Все в порядке, вождь, – предупредил он знакомый вопрос. – Исполать, коняже. Появление незнакомых эльфов, казалось, совсем не удивило его. Вприщур посмотрел на Бодрена, сразу признав нем принца. – Привет, Рэд! Нашлась пропажа? И душа на месте? Обвел всех взглядом. Войтик, Толян, Темный, Купава… И помрачнел, не увидев среди них Третьяка с Плетнем. Остановил свой взгляд на Стасе. Потянулся к шапке, но пальцы остановились на бандане. – На воеводстве оставил, – успокоил его Стас, поняв причину тревожного взгляда. – Хватит за мамкин подол прятаться. Побегали у моего стремени, пора и самим ногу в стремя ставить. У самых гор ребят оставил. Не обращая внимания на дождь, шли не спеша. На губах у Стаса играла счастливая улыбка. Улицы желтели новыми заборами, из-за которых выглядывали тесовые крыши. – Что Алексей? Хмурый? – Тишина… – Пивень? – Пивень здесь. Призвал к себе посадников из вольных городков, гостей именитых… – Как? Как он сумел? – А пригрозил твоим именем спалить дотла за недоимки прошлых лет. Который уж день ор стоит. Под окна страшно подходить. Наш святой волхв все святые слова перезабыл и такие задушевные находит, что сердце от восторга и зависти того и гляди через рот выскочит, – с улыбкой начал рассказывать Груздень. – Даже, может, и мимо других мест не проскочит. – И что? Я думаю, уговорит, – заметив тревогу в глазах Зореня, поспешил успокоить его воевода. – Не все слова еще вытряхнул. – Ай, да Пивень! Державная голова! Полно тебе хмуриться, брат Зорень. Не сам ли ты просил его за Соколянем приглядеть? Пошли, посмотрим. Груздень, где он? – В твоем тереме, командир. |