Онлайн книга «Вождь из сумерек»
|
Стража на крыльце, завидев их, выпрямилась, горделиво расправила плечи и, не скрывая радости, заулыбалась. Улыбнулся и Стас. – Как служба, молодцы? – Так волхв… – парень метнулся в терем, но Стас удержал его рукой: – Я сам. Вошли в палату. На лавках посадники, именитые гости. Над ними хищно склонился волхв. Обернулся на скрип дверей, зыркнул угрюмым глазом, но, увидев – кто, расплылся в щедрой улыбке. – Продолжай, сударь волхв. Рэд, здесь дела семейные, отведи пока принца в свои покои. Скромненько присели с Зоренем на уголок лавки. – О чем спор, мой добрый Пивень? – Недоимки за ними уж сам не помню – сколько лет. А давать не хотят, упорствуют. Завидев Зореня, обрадовались. Вскочили, бросились ему навстречу. И натолкнулись на холодный, неприветливый взгляд. – Пивень, – с ходу включился он в игру, здраво оценив обстановку, – вели вздернуть одного-другого на воротах за воровство, а затем повозить по всему коняжеству, чтобы другим неповадно было. На чем остановились? – Упорствуют! – Не мы, вече приговорило, что Соколяню подати не давать, – робко ответил кто-то из посадников. – Ваши воровские городки сейчас воевода Свист сейчас под руку конязя Зореня приводит. Бесчинству вашему больше не быть! – Пивень потерял остатки терпения. – Конязь Зорень вас даже видеть не восхотел. Новость чугунной гирей обрушилась на бедные головы невольных собеседников волхва. Стас воспользовался удобным моментом и поспешил добить их: – Сударь волхв, здесь воевода. Вели забить их в железа и кинуть в яму. Воровству пора положить конец отныне и навеки. К морю путь открываем. Мы с конязем Зоренем своих воевод там посадим. Другие торговые люди к морю с товарами пойдут. И подати другие давать будут. Среди гостей прошелестел неясный шумок. – Как к морю? – А вам-то что? – Но там же казары дорогу перегородили. – И это уже не ваша забота. – Погоди, погоди, сударь вождь! – Я погожу. Но пока вы не уладите все дела с нашим волхвом, разговора по душам не получится. – Так уже… отдадим сполна! – И за два года вперед! – рявкнул Зорень. – Знаю я вас, татей! – Будет и за два года вперед, только… – Стас задумчиво посмотрел на взволнованные лица. – Как, брат Зорень, поверим? – Не знаю, брат, – искренне вздохнул конязь, с сомнением качая головой. – Я бы повесил. Но если ты просишь… – Так и быть! Пивень, заканчивай с ними все дела. А как закончишь, приведешь их. Посмотрим, можно ли доверять им большие дела. И Пивень снова навис над ними черной скалой. Закрыв за собой двери, посмотрели друг на друга и расхохотались. Улыбнулся и Груздень. – Ловок, дьявол! – похвалил он волхва. – И когда они только со Свистом спеться успели? Как бы Свист в сердцах стены не велел раскопать, обидевшись за неласковый прием. – И поделом! – Веселин, Купава, а вы зачем? По домам! Купава обиженно надула губы, а Веселин вообще пропустил его слова мимо ушей. – Столы накрыты в трапезной, вождь. – В трапезной, так в трапезной. Войтик и ребята – с нами. Веселин, скажи волхву, как закончит с гостями – пусть присоединяется. А то с этими жлобами весь жирок растопил. Не то, что Груздень, – окинул придирчивым взглядом могучую фигуру воеводы и критически покачал головой. – Как думаешь, Зорень, не жирноват воевода стал? Не заплыл салом? Зорень бросил на воеводу оценивающий взгляд. – Если и заплыл, то немного. А что? – Дельце ему хотел поручить, но боюсь, сало в седло сесть помешает. – Как это помешает? – возмутился Груздень. – Где вы у меня сало нашли? Но Стас и Зорень говорили между собой так, как будто рядом не было не души. – Может, и сядет… Снова пристальный взгляд. – Ты думаешь? Хорошо бы проверить. А вдруг не сядет? – Да сяду я, сяду! Внимательный взгляд вприщур. – Пожалуй, и сядет. – Какой базар, командир? Конечно, сяду. Еще один взгляд. Долго и основательно ели. Все, кроме Груздня. Воеводе кусок в горло не лез. Сидел, как на иголках. Бросал на Стаса умоляющие взгляды, переводил на Зореня, но те, словно ничего не замечая, увлеченно жевали, дробили, перемалывали, пили и запивали. И снова жевали, дробили, глотали. Наконец Стас отвалился от стола. – Ох, и силен ты, брат Зорень, поесть. Я думал, что не выдержу и пощады запрошу. – Это, Слав, не ко мне. Это к Войтику. Стыдно было пощады просить. Пришлось терпеть. – Так надо же было сказать! – с испугом вскрикнул Стас. – Войтик – это же гигант. Ему за столом равных нет, и в ближайшие двести лет не будет. Нам с ним не тягаться! А ты как, Груздень? – Не томи, командир. – Не знаю, не знаю… ну, да где наша не пропадала, – отчаянно тряхнул головой. – Пошли нарочных к Алексею и Хмурому. Пусть высылают свои дружины. Тысячу возьмешь отсюда. Зорень, ты как? С нами? – Пять сотен приведет Свист. И вольные города пусть раскошелятся на свои дружины. Если даже половину дадут – еще столько же будет, а то и того более. Стас был вполне удовлетворен. – Ударишь по каганату. Тремя колоннами. Сам в центре. Слева Толян. Справа Хруст. Нет, Хруста, пожалуй, оставим. Ему с волхвом дел предостаточно будет. Впереди Войтик с волчатами. Разрежь до самой реки. А там повернешь к югу. И катай до самого моря. Не дай соединиться и навязать себе сражение. Один полк держать сзади для прикрытия и зачистки. И чтобы на ближайшие десять-двадцать лет я об этой шпане не слышал! Груздень онемел. – Что-то не ясно, воевода? Груздень помотал головой. – Уж не прикажешь ли, мой друг, мне или конязю Зореню по степи, вылупив глаза, с мечом бегать? – Н-е-е-т! – растерялся Груздень. – Тогда месяц на подготовку. И вперед! Войтик, разведку в степь. Опросить купцов… Города, крепости, гарнизоны… Их, Войтик, тебе открывать. – Я понял, командир. Толян навис над столом. – Командир, я лучше с Войтиком. Стас недовольно нахмурился. Груздень обиженно засопел, глубоко переживая измену друга. – Тридцать дней, Груздень. |