Онлайн книга «Кровь королей»
|
Игла медного шара неистово дергалась. Ворхарт никогда не видел ничего подобного. Движения были столь стремительны, что даже разглядеть иглу было невозможно. Она с противным скрипом чертила по восковой табличке, и тут же срабатывала пружина. – Что пишет самописец? – В том-то и дело, что не пишет! Он рисует! – И что он рисует? Ворхарт подошел к столу и попытался разглядеть таблички. Но колесо вращалось слишком быстро, и он видел только что-то круглое. – Холера! Ты можешь это остановить?! – Он рисует одно и тоже, но вдруг возникнет что-то новое?.. Вдруг игла замерла. Драконья ртуть перестала колыхаться, словно мгновенно затвердев. Остановилось и колесо. Хранитель осторожно снял все таблички и разложил на столе. Рисунок на каждой был прочерчен по нескольку раз и ничем не отличался от прочих. В середине большой круг. От круга расходились заостренные лучи. А в самом круге… Поначалу командор увидел лишь беспорядочные полоски и завитки, походившие на клубок спутавшейся бечевки. Но через мгновение Ворхарт разглядел в нем жутковатое лицо с раскрытой пастью… – Тринадцатый, – выдохнул он. – Это что за байда?! – Понятия не имею, командор! – развел руками хранитель. Он взял одну из табличек и стал разглядывать рисунок. – Как будто солнце. И у него… один… два… три… тринадцать лучей! И один луч чуть длиннее! Ворхарт уставился на хранителя. – И что это может значить? – Если бы я знал! – Чаша испорчена или работает? – В наставлении сказано, что, если игла ведет себя странно, надо перебрать магнетитовые бруски. – Займись сейчас же. Если выйдет, отправь письмо колдунам. Сообщи, что тут было, и жди ответа! Может, объяснение найдется у них. – Да, командор! * * * Издалека горное поселение язычников выглядело заброшенным, как и то, что попалось днем раньше. Здесь уже выпал снег. Но если люди покинули жилища из-за снегопада, то почему на снегу не было никаких следов? Олвин долго рассматривал дома из необработанного камня, глины и дерна, стоящие на склоне одной из гор Цитадели Богов. Долгий путь по Змиевым лесам был позади. Они достигли северного рубежа, за которым запретные земли. Но до горы Флориана, вершина которой утопала в низких облаках, по меньшей мере день, а то и два. И ничто бы не задержало их, если бы не это. Во вчерашнем поселении не было ни людей, ни животных. В паре домов на печах стояли котелки с похлебкой. Печи потухли, а похлебку так никто и не тронул. Что заставило людей сбежать? И если они сбежали, то куда? И вот еще одно поселение. Нет дымов от очагов. Не видно людей. Только холод, свежий снег и подвывающий в кронах горных сосен ветер. Шон Арчер подполз к Олвину на край скалы, откуда Тоот наблюдал за расположенной внизу деревней. – Ну что? – Тишина и запустение. – Что делать-то будем? – Надо осмотреть деревню. Мне это очень не нравится. – Тогда зачем осматривать? – Ну вдруг понравится? Где Красавчик? – Внизу. Нас ждет. – Тогда идем. Осторожно ступающие ноги хрустели по снегу. Флориана нигде не было видно. Шон Арчер уже второй раз прокричал гагарой, но ответа не последовало. – Проклятье, куда он делся? – прошептал Покойник. Олвин хмурился. Ощущение опасности не покидало, а вестников учили прислушиваться к своим ощущениям. Но в этом мрачном месте их было столько, что от их неслаженного хора можно было оглохнуть. А еще и Флориан куда-то запропастился… Вдруг движение на склоне. Руки судорожно сжали мечи, и в низину скатился, под конец кувырнувшись, Красавчик. – Да поимей тебя тринадцатый! Ты почему не отзывался?! – зашипел Арчер. Флориан тяжело дышал и выглядел крайне возбужденным и напуганным. Он быстро встал, отряхиваясь от снега и поправляя колчан. – Наверху… – выдохнул он. – Наверху святилище друидов! – И что там? – напрягся Олвин. – Мертвецы! Святилище располагалось на вершине небольшого скалистого нароста, торчащего из склона соседней горы. К нему вела тропа, ограниченная двумя плотными рядами сосен. Само святилище представляло собой круг из поставленных стоймя плоских каменных глыб, в середине которого высился собранный из бревен конус. В бревенчатом конусе имелась низкая дверь. Входящий волей-неволей должен был поклониться. Но Олвин со спутниками входить не торопились… Олвин внимательно смотрел на покойника. Неведомая сила оторвала левую руку, что лежала чуть в стороне. Ноги переломаны так, что в нескольких местах торчат кости. Голова нашлась не сразу. Она глубоко вошла в снег. Тоот осторожно ткнул острием меча и развернул голову лицом к себе… Бледное бородатое лицо и открытые желтые глаза с крохотными зрачками. – Мангус! – отшатнулся вестник. – Чего? – спросил Арчер. – Мангус? – Да. Я рассказывал про них. Люди, обращенные колдунами. Исполняют любую их волю. Живые мертвецы… – Так он жив или мертв? – Мертв. Голова отсечена от тела. Точнее… оторвана… Флориан, стараясь не приближаться, стал разглядывать голову. – Выходит, это мангусы перебили местных? – Нет, – мотнул головой Олвин. – Судя по внешности и одежде… это и есть местный. И его обратили… – Тринадцатый, – выдохнул Шон. – Значит, и нас могут обратить? Вестник продолжил осматривать святилище, медленно отвечая на вопрос: – Это могут сделать только колдуны. И только если мы попадем к ним в руки. Да и то это дело небыстрое. Тем более что люди с сильным духом обращаются плохо… – Ну тогда хорошо, что с нами Крошки Четта нет, – невесело усмехнулся обезображенным ртом Красавчик Флориан. – Меня иное беспокоит, – проговорил Тоот. – Кто это сделал с мангусом? – Там еще один! – заметил Шон и двинулся далее по кругу. Голова была полностью размозжена, и только выпавший глаз свидетельствовал, что это тоже мангус. Брюхо было разорвано, кишки прилипли, а затем примерзли к каменной глыбе. А дальше еще с полдюжины истерзанных тел. – Похоже, мертвы уже больше недели, – проговорил вестник, осторожно трогая кровавые раны. – Но ни один зверь не пришел на падаль. Почему? Все трое обменялись взглядами. Но сказать было нечего. Олвин направился в бревенчатый конус. Пригнулся, входя в дверь. Здесь во время обрядов жгли костер, и наверху имелось отверстие для дыма. Через отверстие внутрь поступал свет. |