Онлайн книга «Две принцессы Бамарры»
|
Я встала и направилась к ней, но она замотала головой: – Оставь меня, Эдди. Я снова села. – Нет, я имела в виду, уходи. Со мной побудет Мильтон. Почему она сердится на меня? Ладно, пойду. – Эдди… Я с надеждой обернулась. – Мильтон найдет тебя, когда станет можно. Пришлось вернуться к себе. Изгнание лишь усугубило мое несчастье. Я села к окну и стала смотреть вниз, но двор по-прежнему пустовал. Нестерпимо хотелось ворваться к Мэрил и больше не уходить оттуда. Наконец, вскоре после полудня, отец и его рыцари начали собираться. Я побежала вниз, чувствуя облегчение оттого, что хоть что-то делаю. Как ни странно, отец взял с собой всего пятнадцать рыцарей. Их должно было быть не меньше сотни. Нет, целая армия – каждый рыцарь, каждый лучник, каждый копейщик в королевстве – должна была отправиться спасать Мэрил. От рыцарей исходил деловитый шум: доспехи лязгали, кони били копытами и фыркали. Посреди всего этого спокойно восседал на коне отец, глядя на земли по ту сторону подъемного моста. Он был в полном доспехе, хотя шлем лежал на коленях. «Ступай, – мысленно подтолкнула я его. – Отправляйся скорее. Ты потерял достаточно времени». Собралась небольшая толпа. Появился Рис и встал возле кучки отцовских советников. Я подошла к нему, и он приветствовал меня изысканным поклоном. Присев в реверансе, я заговорила так тихо, чтобы слышал только он: – Вы знаете, куда планирует направиться отец? – Он говорил, что сначала поедет к эльфийской королеве, поскольку она знает средства от многих хворей. Но это бессмысленно! Знай королева Сиема лекарство от «серой смерти», она бы рассказала о нем своим эльфам-сиделкам. Более того, большая дорога на восток, к ее замку, считалась лучшей и самой безопасной в Бамарре. Не много же мужества обрел отец! Он увидел меня и жестом велел приблизиться. Я повиновалась, по пути увернувшись от гарцующего боевого коня. – До свидания, дочь моя. Как говорит нам «Книга простых истин»: «Расставание – это новое начало для тех, кто уезжает, и для тех, кто остается». Да будет так. – Прощай, отец. Да сопутствует тебе удача. «Спаси Мэрил. Спаси меня». Он надел шлем и пришпорил коня. Рыцари выстроились за ним, и все двинулись в путь. Я посмотрела в небо, убеждая себя, что тучи сгущаются. Когда отец и его рыцари пересекли подъемный мост, мы с Рисом направились обратно к замку. Мэрил отослала меня несколько часов назад. Конечно, теперь она меня впустит. Чародей помалкивал, но я ощущала его печаль. – Мэрил поправится, – сказала я. – Она вернет себе силу, или отец найдет лекарство. Рис по-прежнему молчал. Я остановилась: – Вы можете что-нибудь для нее сделать? Ведь вы чародей. – Ох, принцесса Эдди… – Разве нет колдовства, способного придать ей сил или ослабить «серую смерть»? Он покачал головой. Вид у него был дурацкий, как у болванчика. Что проку в чародеях? Я снова зашагала к замку, на этот раз быстрее. – У нас недостаточно силы. Это могут только фейри, – сказал Рис, легко держась вровень со мной. – Знаю, – шепнула я в ответ, уже сожалея о своей резкости. Какое-то время мы оба молчали. Затем Рис сказал: – Король Лайонел велел мне прилетать к нему каждый день, пока для меня не настанет время отправляться в нашу цитадель. – И добавил: – Намечается церемония для учеников. Жаль, что так скоро. – Когда вы отбываете? – Через неделю. Отсутствие мое продлится девять дней. – Он придержал для меня деревянную дверь на лестницу. – До тех пор король будет ежедневно сообщать мне о своем продвижении, а я – докладывать его советникам. – Он умолк. Наши взгляды встретились, и он покраснел: – И вам тоже. Румянец выдал его. Отец никогда в жизни не вспомнил бы обо мне, разве что по подсказке «Простых истин». – Вам обязательно надо в эту вашу цитадель? – Да. Я должен. – А опоздать нельзя? – взмолилась я. Упрашивать его было стыдно, но Мэрил заболела и выгнала меня, и мне нужен был кто-то, кто… защитит меня? В глазах снова защипало. Ну и трусиха же я! Вся в папеньку. – Опоздать невозможно, – ответил Рис. – Меня потащит туда, хочу я того или нет. – А-а… Остаток пути мы проделали в молчании. Неужели Мэрил все еще сердится на меня? Дойдя до ее комнаты, я замешкалась. Что, если она по-прежнему не желает со мной общаться? Я постучала. – Войдите. – Голос ее звучал весело. Первой я увидела Беллу, сидящую в красном кресле у очага. Затем Мэрил. Сестра, одетая, стояла в изножье кровати. Чуть поодаль Мильтон держал в руках Бесстрашный. Мэрил раскрыла мне объятия, и я бросилась к ней. Она прошептала мне в шею: – Прости, Эдди. Я была слишком зла, чтобы терпеть рядом здоровых людей. Больше я не отошлю тебя. Кроме того, болезнь не задержится. – Она вскинула голову. – Я тут кое-что поняла. Я взглянула на сестру. Глаза ее сияли. – Это то, что имел в виду призрак. Это мое следующее приключение! «Серая смерть». Понимаешь, если это приключение, то необязательно, что я должна умереть. А вдруг она права? Я улыбнулась в ответ и кивнула. Разумеется, она права! – Теперь встань поодаль и смотри. Мильтон, подай мне меч. Мэрил взяла у эльфа клинок и подняла его обеими руками. Руки у нее дрожали от напряжения. Она сделала выпад, потеряла равновесие и сильно приложилась коленкой. Бесстрашный лязгнул о плиты пола. Мы дружно рванулись к ней. – Нет! – Взмахом руки она отстранила нас. – Сама встану. – Она с усилием поднялась на ноги, тяжело дыша. – Видишь, госпожа Серая Смерть? Я могу делать, что хочу. Но она не могла. Она вообще почти ничего не могла. Белла плакала. Меня обуял ужас. Мэрил теряла силы слишком быстро! Если и дальше так пойдет, следующая фаза – сон – наступит очень скоро. А после этого у нее останется всего двенадцать дней. Рис поднял меч и передал ей. – Спасибо. Держа клинок обеими руками, сестра сделала выпад и на сей раз не упала. Уже кое-что. – Вот, – сказала я. – Ты сделала это. – Уберите его, пожалуйста. – Она протянула меч Рису, руки у нее снова дрожали. – Потом еще потренируюсь, попозже. Думаю, теперь стоит пройтись. Мэрил направилась к двери. Мне казалось, она двигается медленно, но свободно, пока я не заметила, как стиснуты ее кулаки и как пульсирует жилка на лбу. У двери она повернулась и направилась к окну. |