Онлайн книга «Дело Тутанхамона»
|
– Вы хотите выслушать мой политический прогноз? – Министерство иностранных дел высоко ценит мнение знатоков. Госсекретарь желал бы с вами побеседовать. До автокатастрофы граф ответил бы отказом, а сейчас сразу согласился. * * * Когда супруг соблаговолил повести традиционную охоту на лис и позволил устроить званый ужин, Альмина поняла, что граф Карнарвон вернулся к своему истинному положению в обществе и снова ощутил желание жить. Он, как и прежде, не желал носить смокинг, выходил к гостям в любимой саржевой куртке и сыпал остротами. – Ах, если бы вы не были богатым аристократом, то кем бы вы тогда хотели стать? – спросила его как-то одна баронесса. – Кем-нибудь вроде Шлимана! – воскликнул Карнарвон. – Он художник или жокей? – Он – археолог. – Фу, что за грязная работа! Пыль, солнце, пот. А что нашел этот ваш Шлиман? – Трою. – Трою Гомера, верно? – И ее тоже. – А вы смогли бы найти город, полный золота? – Рискуя разочаровать вас, баронесса, скажу «нет». Вы шутите, а я просто мечтаю. * * * Когда граф вовремя не явился к ужину, леди Альмина забеспокоилась. У камердинера был выходной, поэтому она сама отправилась на поиски супруга. Тот оказался в библиотеке. – Дорогой, вы забыли о времени? – Увы! – Почему же? – Читал толстенный труд французского ученого о Древнем Египте. – Как зовут автора? – Гастон Масперо. – Давайте пригласим его в Хайклер! – Он живет в Египте. – Какой кошмар! Должно быть, это истинная мука! Зима, по слухам, там приятная, но в остальное время года страшный зной! Каким же нужно обладать здоровьем, чтобы выносить подобный климат? – Не знаю. Я там не бывал. – Даже во время кругосветного путешествия? Граф закрыл книгу и поднялся из кресла. – Какой-то злой гений помешал мне посетить эту волшебную страну. – Злой гений, волшебство… Вы что же, стали суеверным? Граф предложил супруге руку, и они медленно направились в столовую. – Наш мир гораздо таинственнее, чем кажется. Его пронизывают невидимые силы. А египтяне изучили их в совершенстве. – Мало того, что вы из-за этой книжки опоздали к ужину, так теперь еще и говорите невесть что. Забудьте, наконец, про Масперо, Древний Египет и невидимые силы. Попробуйте-ка лучше семгу. За ужином граф был сама любезность, но его мысли носились где-то очень далеко. 26
– Картер, нам предстоит большое дело, которое прославит Управление раскопками и древностями, – объявил Масперо. – В коллекцию нового Каирского музея войдут все находящиеся на территории Египта археологические памятники – от статуэток до колоссов. Мы должны составить общий каталог. – Серьезная задача. – Рад, что она вас вдохновляет. Это теперь главное! Картер так не считал. По его мнению, главными в Египте являлись раскопки, но Масперо был неумолим. – Однако прежде всего займитесь следующим. Во-первых, доставьте в музей царские мумии из гробницы Аменхотепа И. – Ах, так они войдут в музейное собрание? Это замечание вывело начальника из себя. – Вы чем-то недовольны? – спросил он. – А во-вторых? – покорно подсказал Картер. – Раз уж Аменхотеп II был найден в саркофаге, позаботьтесь о том, чтобы положить его туда обратно. Тогда туристы смогут любоваться фараоном в его собственном гробу. – Какое счастье… – растерянно пробормотал Картер. – И поторопитесь. Никто не любит ждать, даже покойники. * * * Погребение Аменхотепа II, доблестного царя с сильными руками гребца, стало приятным событием для молодого археолога. В тот вечер небо было нежно-голубого оттенка. Мягкий свет наводил на философские мысли. Картер, Гургар и сторожа бесшумно несли мумию фараона по тому же самому пути, по которому три с половиной тысячи лет тому назад шествовала его погребальная процессия. Теперь Аменхотепа II вновь хоронили, уважительно и бережно. Он являлся для них очень далеким и в то же время близким существом, бессмертным божеством и смертным человеком. Группа людей медленно шла, вздымая легкую пыль, которую тут же уносил северный ветер. В пути не было сказано ни слова, хотя, возможно, мусульмане и молились про себя. Картер вспомнил о древнеегипетском обряде отверзания уст. [50] Молчаливая процессия проникла в полумрак гробницы. Картер позволил взять только один факел, изготовленный, как в старину, из ветоши, смоченной кунжутным маслом, не дававшим копоти. Когда мумию царя укладывали в саркофаг, Говард с трудом сдержал слезы. Ему казалось, будто они вершат акт некой высшей справедливости. А после, стоя в полумраке погребальной камеры, он долго размышлял о том, что существовала такая чудная эпоха, когда мысли о смерти озаряли собой человеческую жизнь. * * * Недалеко от луксорского храма находился старинный особняк, в котором раньше размещался своеобразный египетский «гарем». Здесь обитали знойные красотки, объекты вожделения местного царька. Теперь дом разрушался на глазах: с балкона слезала краска, а со стен сыпалась штукатурка. Картер толкнул дверь. Ржавые петли скрипнули. Он словно ждал, что ему преградит путь грозный евнух с дубинкой, но в доме теперь обитала только кучка опустившихся курильщиков гашиша и стоял запах жареного лука. Должно быть, постояльцы стряпали. Зачем Раифа назначила свидание именно здесь? Он перечел записку, которую вручил ему какой-то мальчуган, и убедился в том, что адрес верный. Говард попытался расспросить жильцов, но наркотический дурман мешал им разговаривать. Картер уже было устремился к выходу, как вдруг в проеме показалась Раифа. Ее сине-зеленые глаза, нежное лицо и гибкое, стройное тело вновь оказали на него завораживающий эффект. С ее появлением помещение самым чудесным образом преобразилось и стало похоже на раззолоченный дворец. – Идем, – сказала она, взяв его за руку. Поднявшись на второй этаж, девушка втянула его в обитую красным бархатом комнату, посреди которой стояла кровать под балдахином. |