Онлайн книга «Закон пустыни»
|
Старик закатил глаза и упал на руки визирю. * * * Полученное сообщение было ясным и четким, судья поздравил ответственного писца с удачей. Каменное масло, обнаруженное в большом количестве в западной пустыне, очень интересовало ливийцев. Несколько раз они делали попытки извлечь его из недр и продать, однако войска фараона не позволяли им этого сделать. Египетские мудрецы считали нефть, по выражению Адафи, продуктом вредным и опасным. Единственному знатоку редких масел при дворе было поручено сделать анализ горючего, чтобы выяснить его происхождение. Только он имел доступ в государственные хранилища, где под контролем военных содержался запас этого вещества. Узнав его имя, визирь поблагодарил богов и тотчас отправился в царский дворец. * * * – Я тщательно обследовал подземный проход, ведущий от сфинкса к нижней камере Великой пирамиды. – Доступ в него должен быть закрыт навсегда, – приказал фараон. – Каменщики уже приступили к работе. – Ты что-нибудь там нашел? – Кубок из долерита, в котором жгли нефть для освещения. – Кто достал этот продукт? – Тот, кому было поручено сделать его анализ. – Как его зовут? – Это химик Чечи, верный раб и козел отпущения Денеса. – Ты знаешь, где его найти? – Согласно новым данным, полученным Кемом, он прячется у Денеса. – Есть ли у них сообщники? – Я узнаю это, Ваше Величество. * * * Госпожа Тапени остановила повозку визиря на улице. – Я хочу с вами поговорить! Офицер, управлявший повозкой и охранявший Пазаира, поднял свой хлыст. Визирь жестом успокоил его. – Это так срочно? Тапени начала кокетничать. – То, что я хочу сказать, будет вам интересно. Он вышел из повозки. – Прошу вас, покороче. – Вы олицетворяете правосудие, не так ли? Так вот, я нуждаюсь в защите! Обманутая, оскорбленная и опороченная женщина – это жертва? – Конечно. – Мой муж бросил меня, суд его наказал. – Ваш муж… – Да, ваш приятель Сути. Его ливийскую шлюху выгнали из страны, а его приговорили к году тюремного заключения. И он еще легко отделался, – суд отправил его в ссылку в Чару, в Нубию, где он должен служить в военном гарнизоне. Место не очень приятное, по правде сказать, но там Сути получит возможность защищать свою родину от набегов черных варваров. А когда он вернется, то наймется посыльным, и будет выплачивать мне содержание. – Вам надо было бы разойтись по-хорошему. – Я передумала; я его люблю, что тут поделаешь, и не хочу отпускать от себя. Если вы вздумаете его защищать, это будет нарушением законов Маат, и я всем об этом расскажу. Ее улыбка стала угрожающей. – Сути отбудет свой срок, – сказал визирь, с трудом сдерживая гнев. – Но когда он вернется… – Если он сделает мне что-нибудь плохое, его обвинят в покушении на убийство, а за это полагается каторга. Так что он мой раб навсегда. Его будущее – это я. – Расследование убийства Беранира не закрыто, госпожа Тапени. – Это ваше дело – искать виновных. – Это мое самое горячее желание. Вы мне как-то намекали, что кое-что знаете? – Простая болтовня. – Или неосторожность? Вы ведь прекрасно умеете управляться с иголками? На лице Тапени появилось беспокойство. – В моем деле это необходимо. – Возможно, я не там ищу, а убийца находится рядом со мной? Не выдержав взгляда Пазаира, хорошенькая брюнетка развернулась и пошла прочь. Пазаир собирался отправиться к начальнику стражи, но теперь он предпочел проверить сказанное Тапени и попросил принести ему протокол судебного заседания и копию приговора Сути. Все оказалось правдой. Положение визиря было не из простых; как выручить друга, не нарушая закона, неукоснительное соблюдение которого он призван был обеспечить? Не обращая внимания на надвигавшуюся бурю, он мрачно сел в повозку. Надо было ехать к Кему – они должны вдвоем составить план действий. * * * Из своего напряженного рабочего дня Нефрет удалось выкроить немного времени, для того чтобы помочь Силкет, которую мучил приступ печени. Несмотря на молодость, супруга Бел-Трана заметно полнела – ее любовь к лакомствам оказалась сильнее, чем желание сберечь фигуру. – Вам необходимо на пару дней ограничить себя в еде. – Я думала, что умру… Такая ужасная рвота! – Зато очистился желудок. – Я измучилась… Но перед вами мне стыдно! Ведь у меня нет других дел, кроме детей и мужа. – Как он себя чувствует? – Он счастлив, что будет работать под руководством Пазаира. Он им так восхищается! С их талантами они вдвоем могут обеспечить процветание страны. Вы не боитесь, что, как и я, совсем перестанете видеть своего мужа? – Как бы мы ни были заняты, мы видимся каждый день и успеваем поговорить. – Извините меня за нескромность… Вы не хотите завести ребенка? – Не раньше, чем будет найден убийца Беранира. Мы так решили перед лицом богов и не нарушим эту клятву. * * * Мемфис как будто накрыло черным пологом. Тяжелые облака сгрудились над городом и зависли при полном безветрии. Тоскливо выли собаки. Было так темно, что Денес зажег несколько ламп. Его жена, приняв успокоительную настойку, заснула; ее жизнерадостность и энергия ушли, уступив место постоянной усталости. Тихая и покорная, она не причинит ему неприятностей. Он пошел в мастерскую, где Чечи убивал время, затачивая лезвия ножей и кинжалов; он уверял, что таким образом успокаивает нервы. Денес протянул ему чашу с пивом. – Отдохни немного. – Есть новости от Пазаира? – Визирь занялся сбором меда. Его речь произвела впечатление на высших чиновников, но это всего лишь слова. Подковерная борьба вот-вот возобновится, положить ей конец ему не под силу. – Ты всегда веришь в благоприятный исход. – Терпение – одна из главных добродетелей. Если бы Кадаш это понимал, он был бы сейчас жив. Новый визирь будет суетиться, а мы – радоваться жизни, ожидая, пока власть над Египтом сама упадет нам в руки. – Как я хотел бы постареть на несколько месяцев. – Скромный, деятельный, неутомимый… Из тебя получится великолепный сановник. Под твоим руководством египетские мастера сделают огромный шаг вперед. |