Онлайн книга «Возвращение фараона»
|
В комнату ворвался Бел-Тран: – Опять больна! – Ты должен понять, меня пожирает недуг. – Я оплачиваю тебе лучших врачей. – Только Нефрет сможет меня вылечить! – Бред! Она знает столько же, сколько все другие. – Ты ошибаешься. – Разве я ошибался, когда начал свое восхождение? Я сделал из тебя одну из самых богатых женщин страны. Вскоре ты станешь самой знатной, а я буду держать верховную власть, умело управляя покорными подданными. – Ты боишься Пазаира. – Он раздражает меня! Он ведет себя будто настоящий визирь, которым он себя вообразил. – Его выступление понравилось людям. Многие из твоих сторонников изменили о нем мнение. – Дураки! Они об этом еще пожалеют! Те, кто не подчинится мановению моего пальца, моему взгляду, будут обращены в рабов. Силкет в изнеможении легла. – А если бы ты удовольствовался своими богатствами и позаботился бы обо мне?.. – Через десять недель мы станем хозяевами страны, а ты готова отказаться от этого из-за своего здоровья?! Ты действительно сошла с ума, моя бедная Силкет. Она приподнялась и ухватилась за пояс его слишком тесной набедренной повязки: – Не лги. Ты ведь уже выкинул меня из сердца и из головы? – Что ты хочешь сказать? – Я молода и красива, но мои нервы слишком хрупки, и мое лоно не всегда достаточно открыто любви... Ты выбрал другую как будущую царицу? Он ударил ее по щеке и сурово произнес: – Я вылепил тебя, Силкет, и буду продолжать это делать; пока ты будешь выполнять все мои приказы, тебе нечего бояться. Она даже не заплакала. Лицо женщины-ребенка стало холодным, как греческий мрамор. – А если бы я тебя бросила? Бел-Тран улыбнулся: – Ты слишком любишь меня, милая, и слишком любишь удобства и роскошь. Я знаю все твои грехи, мы неразделимы. Мы богохульствуем вместе, лжем вместе, вместе попираем правосудие и законы. Разве возможны более крепкие узы? * * * – Чудесно, – признал Пазаир, выходя из воды. Нефрет осматривала медный ободок, опоясывавший изнутри бассейн и очищавший воду. Солнце золотило ее кожу, по которой скатывались жемчужинки воды. Пазаир нырнул, проплыл под водой, нежно обхватил жену за талию, вынырнул и поцеловал ее в шею. – Меня ждут в лечебнице, – улыбнулась она. – Подождут еще немного. – А тебе не надо вернуться во дворец? – Даже и не знаю. Ее сопротивление было притворным. Пазаир обнял жену и увлек на каменный бортик бассейна. Не разжимая объятий, они легли на теплые каменные плиты и отдались страсти... Мощный рев осла нарушил безмятежность. – Северный Ветер, – определила Нефрет. – Этот крик означает, что пришел друг, – улыбнулся Пазаир, одеваясь. Через несколько минут Кем приветствовал визиря и его супругу. Смельчак, дремавший под сикоморой, положив голову на скрещенные лапы, приоткрыл один глаз, равнодушно взглянул на нубийца и вновь уснул. – Ваше публичное выступление было высоко оценено, – сообщил Кем Пазаиру. – Недовольные высказывания в адрес двора стихли, недоверие растаяло. Вас признали настоящим верховным сановником. – А Бел-Тран? – забеспокоилась Нефрет. – Он суетится все больше и больше. Одни сановники не принимают его приглашений на ужины, другие – закрывают перед ним двери. Поговаривают, что вы смените его без предупреждения, как только он выкинет следующий номер. Вы нанесли ему смертельный удар. – Увы, нет, – с сожалением произнес Пазаир. – Вы постепенно ослабляете его могущество. – Слабое утешение. – Даже если в его руках решающее оружие, сможет ли он им воспользоваться? – Не будем об этом думать, будем действовать дальше. Нубиец скрестил руки на груди: – Вас послушать, так в конце концов поверишь, что прямолинейность – это единственный способ спасти царство от гибели. – Это в самом деле ваше убеждение? – Оно стоило мне носа, а вам будет стоить жизни. – Попробуем опровергнуть это предсказание. – Сколько времени нам осталось? – Десять недель. – А что слышно о поглотителе теней? – спросила Нефрет. – Не думаю, что он решил отказаться, – ответил Кем. – Но он проиграл в поединке с Убийцей. Если в его голове зародились сомнения, может, он оставит затею?.. – Вы не стали слишком доверчивы? – Будьте уверены, я не ослаблю бдительность. Нефрет, улыбаясь, смотрела на нубийца. – Ваш визит – это ведь не просто дань вежливости, не так ли? – Вы слишком хорошо читаете мои мысли. – Радость в ваших глазах... Надежда? – Мы нащупали ниточку, ведущую к Монтумесу, моему зловещему предшественнику. – В Мемфисе? – По сообщению одного из осведомителей, который видел, как тот выходил из дома Бел-Трана, Монтумес направился на север. – Вы могли бы его схватить? – спросил Пазаир. – Это было бы ошибкой. Не лучше ли узнать, куда он направился? – При условии, что вы его не потеряете. – Он не пользуется лодками, чтобы оставаться незамеченным. Монтумес знает, что его ищут. Передвигаясь по суше, он сможет избежать стражников. – Кто идет за ним? – Мои лучшие люди сменяют друг друга. Как только Монтумес прибудет на место, мы об этом узнаем. – Сразу же предупредите меня: я поеду с вами. – Это не слишком-то осторожно. – Вам понадобится судья для допроса, а разве есть кто-нибудь, более облеченный судебной властью, чем визирь? * * * Пазаир был убежден, что достигнет решающего успеха, поэтому Нефрет так и не удалось убедить его отказаться от затеи, которая представлялась крайне опасной, несмотря на участие в ней Кема и павиана. Не знал ли Монтумес, бывший начальник стражи, отправивший Пазаира в тюрьму, поправ закон, чего-то важного об убийстве Беранира? Визирь не упустит ни малейшей возможности узнать правду. Монтумес заговорит. Пока визирь ждал знака от Кема, Нефрет завершала работу по распространению в неблагополучных провинциях снадобий для предотвращения зачатия. Благодаря указу визиря противозачаточные снадобья бесплатно раздавались семьям. Деревенские лекари объясняли, почему и зачем их нужно использовать. |