Онлайн книга «Легенда о Круге. Книга 1. Свой среди воров»
|
– Нет, в ней! – повысил голос Железо. – Дело в соблюдении традиций и верности слову, данному тем, кто поклялся идти с тобой одним путем! – Мое слово, мне и судить, – ответил Деган. Он перекинул меч в левую руку и выписал острием замысловатую фигуру. Потом нахмурился и поглядел на Железо. – Поверь, будь у меня другой выход, я бы им воспользовался. Но ты не прав, Железо, насчет императора, империи и дальнейших действий, а потому его нет. Железо отступил на открытый пятачок подальше от наваленных тел. Он поднял меч, установив гарду на уровне подбородка, и элегантно отсалютовал: – За добрые старые времена! Деган вышел из-за трупов. – Отличное было время, – сказал он, и я не понял кому. Его салют был неуклюж по сравнению с тем, что исполнил Железо. Левая рука запаздывала и нетвердо держала меч. Во мне все оборвалось. Они встали в стойку. Железо поменял ногу. И умер. Я моргнул. Что за?.. Все так и длилось: Деган, подавшийся вперед; его правая рука тянет Железо за кисть с мечом, а собственный клинок скользит под ней. И Железо с простертым, но сбитым с меры мечом; глаза сосредоточенно прищурены. Меч Дегана входит ему под ребра и выходит между лопаток. Доли секунды они стояли передо мной внушительно и неподвижно, подобно статуе Элирокоса на гранитном пьедестале. Потом я моргнул – или вздохнул – или мир повернулся вокруг оси, – и застывшее было время возобновило свой ход. Железо улыбнулся. Он открыл рот, собравшись что-то сказать, но издал лишь слабый вздох, и на губах выступила розоватая пена. Деган скривился и кивнул в ответ. Затем Железо упал. Деган вытащил меч из тела собрата по оружию и отступил назад. Он прерывисто выдохнул. – Я думал, мне конец, – пробормотал он, вытирая лоб дрожащей рукой. – Боялся, что он почувствует. Я лишь хватал ртом воздух. Деган осторожно вытер меч о рубашку Железа и вложил в ножны. Затем с великим почтением взял его клинок и вытер о собственную одежду. Он окунул палец в кровь Железа, оставил отпечаток на рукояти меча и на ножнах. Затем вложил меч. – Пойдем, – сказал он. – Дело сделано, так что скоро здесь будет не протолкнуться от Крушаков. Я пошел следом, стараясь шагать в ногу, и мысленно все проигрывал поединок, так и не в силах заполнить лакуны. – Полагаю, все кончено, – сказал я наконец. – У меня с Деганами? – отозвался Деган, не оборачиваясь. – Да, это так. – И как тебя теперь называть? Он не ответил. – А что ты сделаешь с дневником, когда заберешь? – спросил я. – Уничтожу. – Что? – А ты как думал? – парировал он с возросшим напряжением. – Пока он существует, угроза сохраняется. – А император? – А что император? Я не знаю, что он с ним сделает, но, даже если его где-то запереть, дневник все равно может всплыть. Нет, лучше уничтожить его навсегда. – Но там не только про реинкарнацию, – настаивал я. – Черт, да там половина вообще не про имперскую магию! Там масса сведений о начале империи от очевидицы! Деган повернулся ко мне так быстро, что я чуть не опрокинулся. – Это не реликвия, которую можно загнать, Дрот! И не предмет для торга. И даже не исторический трактат! – Он махнул рукой в сторону площади, где остался Железо. – Ты думаешь, мне было легко его убить? Я жизнь свою положил из-за того, что может натворить эта книга, а ты уламываешь меня ее продать? И уничтожить только часть? Разве ты не видел, сколько бед она принесла? И он показал на лавку Мендросса, возле которой валялся дневник. – Эта книга опасна, – произнес Деган. – И не только для императора. В огонь ее! – Потому что ты обещал защищать его? – Да! – вскипел он. – Потому что я поклялся! – А как насчет твоей Клятвы мне? – спросил я. – Ты обещал помогать и действовать в моих интересах. Какой, черт возьми, мне с этого прок, если ты заставляешь меня нарушить данное слово? – Если книга останется у тебя, – ответил Деган, – тебе не видать покоя. За тобой будет охотиться Тень. Империя. Чем черт не шутит – возможно, даже Деган. Поверь, в твоих интересах как раз избавиться от этой вещи. – Обалдеть, как удобно, когда мои интересы совпадают с твоими Клятвами. Деган выпрямился: – Что это значит? – Это значит, что я доверял тебе, – объяснил я. – Не только в том, что ты не воспользуешься Клятвой мне во зло. Я верил, что наша дружба чего-нибудь да стоит. Я не заметил движения и ощутил сразу оплеуху. Меня отбросило. Глаза Дегана блестели как в лихорадке. Он и весь казался больным. – Как ты смеешь? – процедил он. – После всего, что я сделал? Я принял твою Клятву, хотя знал, чем это обернется для меня! И для Железа! – То-то и оно! – парировал я. – Ты знал, но мне не сказал. А мне было известно лишь то, что от меня зависят судьбы людей: Келлза, Кентов, Кристианы. И мне тогда казалось, что попросить тебя об услуге – отличная мысль. Если бы ты хоть словом обмолвился о том, что это значит для тебя… А хоть бы и да? Изменилось бы хоть что-нибудь? Рискнул бы я их жизнями в обмен на то, что Деган не поссорится со своим Орденом? Я вытер с губ кровь и посмотрел на труп Железа. – Так вот почему ты это сделал? Чтобы быть правым, когда все ошибаются? Стать Деганом, который спасет императора? – Нет. – Тогда почему? Деган посмотрел мимо меня и стиснул зубы. – Он император, – выдавил он наконец. – Без императора нет империи. Может, четыреста или пятьсот лет назад это бы и сработало, но не сейчас. – Империя могла сохраниться и без него. – Я в это не верю. Не сейчас. Не после того, как… Тут он осекся и посмотрел на площадь, на дело своих рук. Я в тот момент понял, что Дегана не переубедить. Он не согласится со мной просто потому, что иначе признает, что погубил себя зря, а то и хуже – ради меня. Я не мог просить об этом – не после того, как он выбрал путь и судьбу. – Книга сгорит, – объявил он. – Понятно? Я кивнул. Мне было ясно, зачем ему это нужно: не ради императора и не для империи – ради себя. Деган положил руку мне на плечо. – Это из лучших побуждений, – сказал он. – Я знаю. Деган кивнул и повернулся ко мне спиной. Тогда я хлестнул его по затылку веревкой. Я не мог его переубедить, но и позволить уничтожить книгу тоже не мог. Значит, придется лишить его возможности решать, хотя это и разорвет мне сердце. |