Онлайн книга «Левша на обе ноги»
|
Малость чересчур! Да он сейчас еще приплатил бы, чтобы кто-нибудь его пнул. Что касается троих верных друзей несостоявшегося женоубийцы, которые сломали констеблю нос, — выйди они сейчас из-за угла, он обрадовался бы им, как родным братьям. А Баттерси-парк-роуд все дремала на солнышке — спокойная, интеллектуальная, законопослушная. Знакомый рассказывал, что в одной из этих квартир когда-то произошло убийство. Констебль Плиммер ему не поверил. Среди здешних устриц с жидкой кровью если кто в своей жизни хоть муху прихлопнул, так и того много. Даже и говорить смешно! Будь они способны на убийство, давно бы убили Альфа Брукса. Констебль Плиммер остановился посреди дороги, с обидой глядя на сонные дома. — Гр-р-р! — прорычал он и пнул ногой тротуар. И в этот самый миг на балконе второго этажа появилась женщина — немолодая, востроносая. Она замахала руками и завопила: — Полисмен! Сюда! Идите сюда скорее! Констебль Плиммер бегом взбежал по лестнице. В мозгу бились вопросы. Убийство? Едва ли. Иначе она бы сразу сказала. Такая не станет держать про себя важную новость. Ну и ладно, все-таки хоть какое-то происшествие. За время службы в Баттерси Эдвард Плиммер научился ценить маленькие подарки судьбы. Пьяный муж все же лучше, чем ничего. Его по крайней мере отмутузить можно. Востроносая женщина ждала у двери. Констебль вошел вместе с ней в квартиру. — В чем дело, мэм? — Кража! Оказывается, наша кухарка ворует! Хозяйка квартиры была заметно взбудоражена, а вот констебль Плиммер чувствовал только разочарование. Он преклонялся перед прекрасным полом и терпеть не мог арестовывать женщин. Более того, когда готов с тоски броситься в бой против анархистов с бомбами, возня по поводу мелкой кражи только растравляет душу. Но долг есть долг. Констебль вытащил из кармана блокнот. — Она у себя в комнате. Я ее заперла. Я знаю, что она взяла мою брошку. У нас и раньше пропадали деньги. Обыщите ее! — Никак нельзя, мэм. В участке есть женщина-полицейский. — Тогда обыщите ее сундучок! Невысокий лысый нервный человечек в очках выскочил, словно из засады. Собственно, он все время стоял возле книжного шкафа. Просто он был из тех, кого не замечают, пока они не пошевелятся и не заговорят. — Э-э… Джейн… — Да, Генри? Человечек сделал движение, как будто что-то проглотил. — Я… я тут подумал… может быть, ты зря обвиняешь Эллен. Что касается денег… возможно… — Он жутковато улыбнулся и обратился к полицейскому: — Э-э… констебль… должен вам сказать, что моя жена… гм… ведает семейными финансами, и, возможно, я, в минуту рассеянности… — Генри, значит, это ты брал мои деньги? — Дорогая, просто, может быть, так получилось, когда тебя не было дома… — Часто? Человечек ощутимо вздрогнул. Его совесть понемногу сдавала позиции. — Ну что ты, не часто. — Один раз? Или больше? Совесть пустилась наутек. Человечек отказался от борьбы. — Нет, нет, не больше. Безусловно, не больше одного раза. — И одного раза не надо было так делать! Мы с тобой еще об этом поговорим. Но факт остается фактом: Эллен — воровка. Я раз десять недосчитывалась наличных. А потом, брошка… За мной, констебль! Констебль пошел за ней. Лицо его напоминало маску. Он знал, кто ждет за запертой дверью в конце коридора. Но долг приказывал пыжиться, и он пыжился. Она сидела на кровати, одетая как для выхода на улицу. Сегодня ей полагался свободный вечер, сообщила востроносая хозяйка, прибавив, что вовремя обнаружила пропажу брошки исключительно чудом. Эллен была бледна и смотрела затравленно. — Дрянная девчонка, где моя брошь?! Она молча протянула руку. Брошка лежала на ладони. — Видите, констебль? — Я не украла… Я на время взяла, поносить. Я бы ее потом положила обратно. — Чепуха какая! Взяла поносить! Для чего бы это? — Для… для красоты… Хозяйка отрывисто рассмеялась. Констебль Плиммер стоял с деревянным лицом. — А деньги у меня пропадали? Тоже на время? — Денег я не брала! — Что же они, сами собой исчезли? Констебль, ведите ее в участок! Констебль Плиммер поднял тяжелый взгляд. — Вы предъявляете обвинение, мэм? — Господи Боже! Конечно, я предъявляю обвинение. А для чего еще я вас сюда позвала? — Пройдемте, мисс, — сказал констебль Плиммер. На улице весело светило солнышко. Был тот час, когда детишки выходят погулять со своими няньками, и в зеленой чащобе парка раздавались веселые голоса. Кошка, потягиваясь на солнцепеке, повела вслед двоим прохожим ленивым и довольным глазом. Они шли молча. У констебля Плиммера были жесткие взгляды насчет того, как подобает и как не подобает вести себя полицейскому на дежурстве; он всегда двигался отрешенно, словно машина. Иногда это бывало трудно, но он старался. Он шагал вперед, выпятив подбородок, и упорно отводил глаза. А рядом с ним… По крайней мере она не плакала. Это уже кое-что. За углом, ослепительно прекрасный в легком фланелевом костюме, украшенный сверху и снизу новой соломенной шляпой и самыми желтыми туфлями в юго-западной части Лондона, завитой и надушенный, словно принц, стоял Альф Брукс. Он чувствовал себя слегка задетым. Понимать же надо, сказал: в три часа — значит, в три. А сейчас четверть четвертого, а она до сих пор не появилась. Альф Брукс нетерпеливо ругнулся, и в голове у него мелькнула мысль, мелькавшая там уже не в первый раз: что на Эллен Браун свет клином не сошелся. — Если через пять минут не придет… В этот миг Эллен Браун показалась из-за угла, да не одна, а с сопровождением. В первый миг зрелище повергло Альфа в злобу. Девушки, которые заставляют человека дожидаться, а сами тем временем якшаются с полицейскими, для него не существуют! Пускай усвоят это раз и навсегда, а уж у него выбор всегда найдется. Тут его словно пронзило электрическим током, взор заволокло туманом, и мир заплясал перед глазами. Полицейский был при форменном ремне — то есть находился на дежурстве. А лицо у Эллен было совсем не как у девушки, которая прогуливается с констеблем развлечения ради. Сердце Альфа Брукса остановилось и тут же пустилось в галоп. Щеки густо покраснели. Челюсть отвисла, а по позвоночнику пробежала горячая волна. — Ого! Пальцы Альфа вцепились в воротник. — Ну и дела! Молочника обдало жаром с головы до ног. |