Онлайн книга «Дочь есть дочь»
|
– Извини, пожалуйста. Я завтракала с дейм Лорой. Но разве я не предупредила тебя заранее, что не приду? – Предупредили, и жарить филе я не стала, – проворчала Эдит – высокая тощая женщина с осанкой гренадера и недовольно поджатыми губами. – Пошли за покупками и передумали… Чтой-то на вас не похоже. Мисс Сэра – да, от нее чего угодно можно ждать. Вот ее перчатки, что она искала, я их нашла после ее ухода. Завалились за тахту. – Какая жалость! – Энн взяла в руки яркие шерстяные перчатки. – Уехала она благополучно. – Рада небось без памяти. – Да, вся компания была в превеселом настроении. – Посмотрим, как воротятся. Может, и на костылях. – Господи, Эдит, не говори так! – Опасные там места, в Швейцарии этой, ужас просто. Сломаешь руку или ногу, а там тебя толком и не вылечат. Под гипсом начинается гангрена, и конец тебе. А вонь от нее какая! – Будем надеяться, что ничего подобного с Сэрой не случится, ответила Энн, привыкшая к мрачным предсказаниям Эдит, изрекаемым с неизменным упоением. – Без мисс Сэры и дом не дом, – сказала Эдит. – Тихо будет, спокойно, словно в могиле. – Зато ты немного отдохнешь, Эдит. – Отдохну?! – возмутилась Эдит. – Да что мне с ним, с этим отдыхом, делать? Лучше скрипеть, чем сиднем сидеть, любила говорить моя мать, и я с ней завсегда соглашалась. Пока мисс Сэры нет, подружки ее не бегают взад-вперед каждую минуту, сделаю-ка я генеральную уборку. Давно пора. – А по-моему, Эдит, в квартире совершенно чисто. – Это по-вашему. Но мне-то лучше знать. Шторы все надо снять и как следует вытрясти, люстры вымыть, да тут делов непочатый край. Глаза Эдит горели в предвкушении бурной деятельности. – Пригласи кого-нибудь себе в помощь. – Да что я, ошалела? Я все делаю честь по чести, а кто из нонешних-то станет стараться? У вас хорошие вещи, а хорошие вещи и обращения требуют хорошего. А тут еще стряпня, то одно, то другое, вот я со всеми делами и не управляюсь. – Но ты же прекрасно готовишь, Эдит. Сама знаешь. Обычное для Эдит выражение глубокого неодобрения на миг уступило место слабой улыбке благодарности. – Да что готовка, – отмахнулась она. – Я ее и работой-то по-настоящему не считаю. Уже на пути в кухню Эдит спросила: – А чай пить когда будете? – Не сейчас, конечно. Около половины пятого. – На вашем месте я бы подняла ножки кверху и подремала. Вечером выглядели бы свежей, отдохнувшей. Да и успокоились бы немного. Энн, засмеявшись, отправилась в гостиную и позволила Эдит устроить ее со всеми удобствами на тахте. – Ты обращаешься со мной как с маленькой девочкой, Эдит. – Так ведь, когда я пришла к вашей матушке, вы и были, считай, чуть побольше маленькой девочки, а с тех пор, можно сказать, почти и не меняетесь. Полковник Грант звонил. Напомни, мол, что в ресторане «Могадор», в восемь вечера. Да знает она, знает, говорю я ему. Мужчины все такой народ – суетятся без толку, а уж о военных и говорить нечего. – Очень мило с его стороны, что он понял, как одиноко мне может быть в первый вечер без Сэры, и пригласил меня в ресторан. – Да я ничего против полковника не имею, – рассудительным тоном произнесла Эдит. – Суетлив-то он, суетлив, но зато джентльмен до мозга костей. – И, помолчав, добавила: – Мог быть кто и похуже полковника Гранта. – Что ты имеешь в виду, Эдит? Эдит устремила на Энн немигающий взор. – Что бывают джентльмены и похуже полковника Гранта… А кстати, раз мисс Сэра уехала, мы, верно, и мистера Джерри увидим нескоро. – Он тебе не нравится, Эдит? – Ну это как сказать… Он и нравится и не нравится. Что-то в нем есть – этого не отнимешь. Но полагаться на него нельзя. Дочь моей сестры, Марлен, вышла замуж за такого типа. Больше полугода ни на какой работе не удерживается. И что бы ни случилось, он тут ни при чем. Эдит вышла из комнаты, а Энн блаженно откинулась на подушки и закрыла глаза. Проникавший сквозь закрытое окно приглушенный звук уличного транспорта лишь приятно ласкал слух, напоминая отдаленное жужжание пчел. Стоявшие в вазе на столе рядом желтые нарциссы источали сладкий аромат. На душе у Энн было покойно и светло. Она будет скучать по Сэре, но, может, не так уж и плохо побыть немного одной. Что за странное беспокойство охватило ее утром! «Интересно, кого еще полковник Грант пригласил на обед?» – подумала она, засыпая. * * * «Могадор» был маленький старомодный ресторан с на редкость спокойной обстановкой, где подавали хорошую еду. Энн пришла первой из приглашенных и в баре холла сразу увидела полковника Гранта, который то и дело с беспокойством поглядывал на часы. – Ах, Энн! – Он вскочил на ноги. – Пришли! – Он с одобрением скользнул глазами по ее черному вечернему платью с единственной ниткой жемчуга на шее. – Когда красивая женщина еще и пунктуальна, это вдвойне приятно. – Я опоздала не больше чем на три минуты, – улыбнулась Энн. Джеймс Грант был высокий мужчина с военной выправкой, ежиком седых волос и упрямым подбородком. Он снова посмотрел на часы. – Нет бы всем остальным прийти вовремя! Стол для нас будет накрыт в четверть девятого, а до этого еще надо успеть выпить аперитив. Вам хересу? Вы ведь предпочитаете его коктейлю, не так ли? – Да, пожалуй. А кто еще должен быть? – Мэссингемы. Вы их знаете? – Ну конечно! – И Дженнифер Грэхем. Моя кузина, но, боюсь, вы с ней незнакомы. – По-моему, однажды я уже с ней встречалась у вас. – А кроме того, Ричард Колдфилд. Я только вчера его встретил. Мы не виделись много лет, большую часть жизни он провел в Бирме. Возвратившись сюда, чувствует себя сейчас не в своей тарелке. – Могу себе представить. – Хороший парень Ричард Колдфилд. Не повезло ему ужасно. Горячо любимая жена умерла при родах первого ребенка. Он никак не мог утешиться, в конце концов понял, что лучше уехать, и отправился в Бирму. – А ребенок? – О, ребенок тоже умер. – Как печально! – А вон и Мэссингемы! Миссис Мэссингем, которую Сэра за глаза неизменно называла «мэм-сахиб», [8] еще издали заулыбалась им, выставляя напоказ два ряда ослепительных зубов. Это была долговязая жилистая дама, с лицом высохшим и поблекшим за много лет, проведенных в Индии. Муж ее, толстяк-коротышка, в разговоре предпочитал телеграфный стиль. |