Онлайн книга «Преданья старины глубокой»
Впрочем, ничего особенно тяжкого при поезде все одно не нашлось. Основное-то беремя - сами поезжане, а их на обочине не оставишь… Так, избавились от кое-какой ерунды, да только что проку? Лошади притомились, плелись уныло, склонив головы. Погонять сверх меры нельзя - коли эти падут, так новых взять негде. Пару-тройку запасных еще можно будет достать на постоялом дворе, но этакой малостью здесь не обойдешься… Народу-то почти полсотни! Меж Владимиром и Тиборском - триста пятьдесят верст. Дорожка хоть и прямоезжая, да зато дюже скверная, сплошь хляби да грязища. Верховому на не самой хилой лошаденке - четыре-пять дней пути. Большому поезду - почти вдвое дольше. Если пятьдесят верст за день свершить - уже хорошо, уже повезло. - Эх, нам бы токма до реки раньше владимирцев поспеть! - почесал в затылке десятник Суря. - Там паромом переправимся, да и пожжем его за спиной! До броду крюк аграменный делать надо - отстанут владимирцы, надолго отстанут! - До реки еще сотня поприщ, - покачал головой Яромир. - В самом удачном случае - завтра к вечеру доберемся. Раньше никак, хоть надвое разорвись. Крохотные фигурки на небоземе показались вскоре после полудня. Поле вокруг как стол ровнехонькое - не спрячешься, не затаишься. С одной стороны плохо - не укрыться нигде, с другой хорошо - ворог тоже тайком не подкрадется, исподтишка не бросится, да и вперед незаметно не забежит. Хотя никаких хитростей владимирцам и не требовалось - их холеные лошади без того легко нагоняли медленно плетущийся обоз. Яромир оглянулся, цокнул языком, поднялся на ноги и крикнул: - Тпру-у-у!!! Кони начали замедлять ход. Боярин Фома всколыхнулся в своем кожухе, упал на дно повозки и завопил оттуда: - Ты что, дружка, очумел?! Погоняй, погоняй!… - Далеко ли до них, десятник? - спросил у Сури оборотень, не обращая внимания на кричащего боярина. - Да верст пять будет… - приложил ладонь ко лбу степенный ратник. - Ишь, несутся-то как… И четверти часа не пройдет - нагонят… - Так, - задумчиво уселся на корточки Яромир, копаясь в кошеле. - Ага. Ладно… - Это, дружка… - обратился к нему Суря, глядя куда-то в сторону. - Того… Вы это… езжайте, а мы уж с ребятушками тут стеной встанем - задержим их сколько сможем… - Их втрое больше, - покачал головой Яромир. - Перебьют вас, десятник… - Ну дак что ж делать-то… - виновато развел руками Суря. - Коли перебьют - знать, судьба такая… А вы зато далеко уехать успеете… - Правильно, десятник! - наконец выпутался из мехов боярин. - Строй своих! - Я тоже останусь! - подъехал к хвосту колонны Иван, нетерпеливо подпрыгивая в седле. - Тоже сражаться буду! - Да что уж там, княже, один лишний меч погоды не сделает… - отказался Суря. - Это смотря какой меч! - подбоченился Иван, кладя ладонь на рукоять Самосека. - Никак нельзя. Ты хоробр, спорить не стану, не последний, да только князь-батюшка не порадуется, коли и остатний его брат кости сложит… - Тихо вы, оглашенные, не суматошничайте по пустякам, - поднялся на ноги Яромир, наконец разобравшийся с кошелем. - Никого оставлять не будем - по-другому владимирцев задержим… Гоните что есть духу - а я уж все устрою. Дважды просить не пришлось. Челядь и без того тревожно поглядывала назад - на все близящиеся конные фигурки. Расстояние меж поездом и погоней успело сократиться чуть ли не вдвое. Уже можно было различить и прапорца, трепещущие на ветру, и золоченые шеломы на маковках, и развевающуюся браду воеводы Дуная… Яромир выпрямился во весь рост, легко удерживаясь в разгоняющейся повозке, и достал из кошеля невзрачный темно-серый камень. Кремень. Самый обычный кремень для огнива. Оборотень, ехавший последним, размахнулся и что есть мочи швырнул эту пустяковину вдаль, торопливо причитывая вслед: Ты лети, лети, кремень, Позабудь про сон и лень, Службу выполнить пора, Был ты камнем, стань - гора! Кони испуганно заржали. Там, куда упал крохотный кремешок, из земли вспучивался огромный холм. Он рос с умопомрачающей скоростью - вот уже застлал все небо, закрыл собой солнце! Дорога резко пошла под уклон - каменная гора, выросшая в считанные минуты, воздвиглась на ней непреодолимым препятствием. - Ай, молодец, бабуля!… - расхохотался Яромир, глядя на оставшуюся за спиной громадину. - Ну, удружила!… Славный погоне подарочек! Обомлевшие поезжане смотрели на него выпучив глаза. Равнодушно ковырял в носу один только Иван - он вполне успел привыкнуть к хитрым выходкам Серого Волка. - С нами крестная сила… - дрожащей рукой перекрестился боярин Фома. - Это что ж такое творится, дружка?! Никак бесовщина! - Спокойно, боярин, это баушки Кузьминишны подарочек. - Так я ж и говорю - бесовщина! Это что ж теперь - так и будет посередь дороги скала торчать?! Весь тракт запортил! - Для чего же? - усмехнулся Яромир. - Завтра с рассветом все исчезнет как не бывало. Эта гора не гора, а мара - наваждение, видимость. Хотя взобраться на нее при нужде можно… - Точно бесовщина… - Ну, зато владимирцы теперь отстанут на время! - ухмыльнулся десятник Суря. - Пока-то эту дуру каменную объедут!… Тут кругаля немалого дать придется!… Семь, а то восемь верст лишку - да все по полю дикому, по грязюке!… Действительно, почти два часа о погоне не было ни слуху, ни духу. Но потом, когда чудотворная скала окончательно скрылась из виду, на небоземе вновь объявились крохотные фигурки. Владимирцы, едущие чуть не вдвое быстрее, обогнули кремень-гору по широкой дуге, вернулись на тракт и теперь опять нагоняли похитителей княжны. - Теперь что делать будешь, дружка?! - свирепо уставился на Яромира боярин. Оборотень невозмутимо хлопнул по плечу возничего, веля замедлить ход. Его повозка успела вырваться вперед - чуя за спиной волколака, лошади бежали особенно борзо. Теперь же она постепенно начала отставать, пока снова не стала последней. Дождавшись, пока все остальные его обгонят, Яромир выпрямился во весь рост и неторопливо вытащил из кошеля простой деревянный гребень. Совершенно ничем не примечательный - ни картинки, ни узора какого. Обычная деревяшка с частыми зубцами. Однако теперь тиборчане смотрели на лукаво щурящегося оборотня во все глаза, жадно ловя каждое его движение. Яромир размахнулся и швырнул вдаль второй подарок бабы-яги, причитывая вслед: Лети в поле, гребешок, Деревянный мой дружок, Чтобы враг к нам не полез, Превращайся, гребень, в лес! Вновь усталые кони захрапели и резко прибавили ходу, едва не перевернув одну из повозок. Из земли, вспарывая пожухлый травяной ковер, вылетела зеленая пика. Она устремилась к небесам, распахивая колючие лапы, встряхнулась, избавляясь от прилипшей земли, и замерла неподвижно. |