Онлайн книга «Преданья старины глубокой»
- Ась?… - обернулся архиерей, о чем-то препиравшийся с волколаком. - Да это он не тебе, владыко, - торопливо дернул его за плечо Яромир. Теперь Иван смотрел на него уже со счастливой улыбкой - так гордился собственной смекалистостью. Догадался же все-таки! Сам, безо всяких подсказок! Такое с княжичем случалось довольно редко. - Все, пошли, коней наших заберем! - окликнул его Яромир. - Каких еще ко… уй-еее!!! - Ты б, паря, поосторожнее, что ли! - недовольно пробасил отец Онуфрий, подозрительно косясь на Серого Волка. - Третий раз уже локтищем своим… - Ненароком, владыко, Бог видит - ненароком! - насмешливо прищурился оборотень. Зайдя в лес, Яромир сунул Ивану котому с харчами и длинный промасленный сверток, смародеренный в Ратиче, а затем одним резким кувырком перекинулся в волка. Княжич уже привычно вскарабкался ему на спину - на поверку ездить на волколаке оказалось даже удобнее, чем на лошади. Да и быстрее раза в три-четыре - Яромир и в самом деле почти не уставал, бежал полным ходом по любому бездорожью. В свертке оказались ножны для Самосека - оборотень все-таки нашел время заглянуть в княжью оружейную. Самое ценное оттуда забрали татаровьины, но осталось вполне достаточно. Мечей эти косоглазые вообще не трогали - в кащеевом войске мечников не так уж много, у них другое оружие в ходу. - А чего ты батюшке такое сказал? - полюбопытствовал Иван. - Про коней?… - Сказал, что у нас в лесу два коня остались - быстрые-пребыстрые. - Соврал, что ли?… - удивился княжич. - А зачем? - А ты что хотел? Чтоб я ему выложил, на чем ты действительно ездишь? А если он меня святой водой обольет? - А что будет? Сдохнешь, что ли? - Нет, с чего бы вдруг? - удивился Яромир. - Промокну просто. А тебе что, нравится, когда тебя водой обливают? Оборотень некоторое время угрюмо молчал, а потом неохотно добавил: - Не люблю я попов ваших. Уж больно они к нам… необычным… ну, не любят они нас… тоже… - Ну так! - кивнул Иван, ковыряя в ременной петле ножен новую дырочку, чтобы удобнее носить на бедре. - А как же? Вот, о прошлом годе в Любимовке волкодлак дитя малое утащил - и сожрал! - И что? - огрызнулся Яромир. - А о позапрошлом годе на ту же самую Любимовку разбойники налетели - шесть дворов пожгли, двенадцать человек убили, да всех девок пригожих снасильничали! Так что ж после этого - всех русских людей поголовно на костер отправлять, раз среди них такая сволота попадается? - А еще вы некрещеные ходите, - простодушно добавил Иван. - Потому и ходим. Я если и захочу вдруг окреститься - кто ж мне позволит? - А ты что - хочешь? - Сдурел? На кой бес мне ваш мужик на кресте? Мне и Перуна с Велесом хватит. - Ты про нашего Христа так не говори! - обиделся Иван. - Не забывай, в чьем княжестве живешь! - А ты не забывай, на чьей спине едешь. Щас вот сброшу - пешком в свой Тиборск попрешься… - В Тиборск? А мы что - в Тиборск? - А ты как думал? Брата старшого предупреждать… - усмехнулся оборотень. - Хоть и не по сердцу мне, что мы как раз Кащею на руку играем… Ему это, ясное дело, нужно зачем-то… - А отец Онуфрий как же? - обернулся Иван. - Тоже помаленьку следом тронется. Ему там запряжку троечную собирают. Дело небыстрое, татаровья всех лошадей из конюшен повыгнали, а Горыныч еще и огнем вслед дунул - теперь их разве только сам Велес соберет… Ну ничего, может, хоть одноконную снарядят - а то верхом этому святому отцу сейчас неудобно… Ему же брата твоего везти - на похороны… Но мы по-всякому быстрей доберемся - меня еще ни одна тварь о четырех копытах не обгоняла… Меж Ратичем и Тиборском около двухсот верст. Пешему - добрая седмица ходу, конному - три-четыре дня. Но чаще все-таки четыре - это в поле всаднику раздолье. А Тиборское княжество на три четверти - дремучий лес, поэтому дорог хороших и в помине нет, одни только направления. По лесным тропам путешествовать опасно - и разбойники пошаливают, и звери дикие, да и нечисть порой еще кой-где встречается… Тот же леший запросто может каверзу подстроить - а осенью они как раз особенно злы. Опять же Царство Кащеево под боком - оттуда тоже порой забредает… всякое. Яромир Серый Волк отлично знал дорогу - борзолапый оборотень неоднократно бывал и в Ратиче, и в Тиборске. Он запросто мог преодолеть это расстояние за один-единственный день. Но в этот раз что-то шло не так… Волколак не узнавал мест, по которым бежал. Тропинки странным образом исказились. Вот, казалось бы, знакомая тропка - ан нет, прошел немного, оканчивается буреломом непролазным. Он то и дело замечал, что движется по одним и тем же местам, словно ходит кругами. Не помогал и нюх - запахи путались, переплетались, да и знакомых среди них отчего-то не попадалось… Час шел за часом. Солнышко перевалило за полудень, а толку по-прежнему не было. Княжич с оборотнем окончательно заблудились. Яромир все больше супил шерстнатые брови. - Все, слезай! - наконец остановился он. - Обедаем? - догадался Иван, с готовностью расстегивая котому. - Это само собой, - кивнул Яромир, оборачиваясь человеком и вонзая зубы в кулебяку с творогом. - Заблудились мы чего-то, Иван… Леший нас водит. - Как?… Тебя?… Так ты ж оборотень! - Оборотень, оборотень… - угрюмо отмахнулся Яромир, оглядываясь по сторонам. Место, где они устроили привал, выглядело совершенно незнакомо. Деревья мрачно шевелились, точно живые, трава под ногами выглядела какой-то чужой, а за рядами стволов виднелось озерцо - и Яромир понятия не имел, что это за озерцо такое, как называется. Не слышно было даже птичьего щебета. - Ау-у-у, меня кто-нибудь слышит? - негромко крикнул Яромир. - Я слышу, - простодушно откликнулся Иван. Оборотень только криво усмехнулся и принялся расхаживать взад-вперед, настороженно прислушиваясь к звукам и запахам. - Господи, куда же ты нас завел? - благочинно осенил себя крестным знамением княжич. Этот простой жест кому-то, похоже, не понравился. Деревья вокруг явственно вздрогнули, колыхнулись. Вдали послышался тихий злорадный хохот - но в нем чувствовался и испуг. - Хм-м-м… - задумчиво прищурился Яромир, втягивая воздух ноздрями. - А ну-ка, Иван, раздевайся! - Это зачем?! - набычился княжич, невольно хватаясь за шапку. - Сымай платье, говорю! - поморщился оборотень, в свою очередь стягивая рубаху и ноговицы. - Делай как я! И то, и другое он сначала от души отряхнул о ближайшее дерево, а затем вывернул наизнанку и надел уже так. Иван, все еще недоуменно морща лоб, неохотно последовал его примеру. С изнанки дорогая свита оказалась даже более приглядной, чем снаружи - очень уж изгваздал Иван одежу за время путешествия. |