Онлайн книга «Смертельное путешествие»
|
Мы с Кэрол свели знакомство в те дни, когда меня больше всего занимала археология. Дважды строительные подрядчики Шарлотта нанимали меня, чтобы помочь в переносе на новое место исторически значимых кладбищ. Оба раза проект курировала Кэрол. – Не в этот раз. Нужна информация. – Все, что смогу. – Меня интересуют раскопки, которые ведет для вас Саймон Мидкиф. – Именно сейчас? – Да. – В настоящий момент Саймон не ведет для нас никаких раскопок. По крайней мере, таких, о которых мне было бы известно. – Разве он не работает сейчас в округе Суэйн? – Я так не думаю. Погоди, не отключайся… Когда Кэрол вернулась к телефону, я уже дошла до машины Райана и открыла дверцу. – Ничего подобного. Саймон уже два с лишним года не работает на нас и вряд ли будет работать в ближайшее время, поскольку он до сих пор не сдал отчет по предыдущему контракту. – Спасибо. – Если бы на все вопросы, с которыми ко мне обращаются, было так легко ответить. Я едва успела распрощаться с ней, как телефон снова зазвонил. Журналист из «Шарлотт обсервер». Напоминание об опостылевшей популярности. Я отключилась без комментариев. Тысяча кровеносных сосудов пульсировала в моей несчастной голове. Полная бессмыслица. Почему Мидкиф мне солгал? Почему он и Дейвенпорт присутствовали на похоронах Трампера? Получается, они были знакомы уже тогда? Нужен аспирин. И обед. А еще – беспристрастный слушатель. Бойд. Сунув в рот две таблетки аспирина «Байер», я забрала пса, и мы выехали в путь. Бойд сидел на пассажирском сиденье, высунув голову в окно, и жадно принюхивался, вертясь во все стороны, чтобы не упустить ни единого доступного запаха. Наблюдая за ним у окошка раздачи «Бургер кинг», где можно было закупиться, не выходя из машины, я припомнила мертвую белку, потом пятно под стеной дома в лесу. На что, собственно, натаскивал собаку прежний хозяин? И вдруг меня осенило. Вот оно – подходящее место для того, чтобы устроить пикник и кое-что проверить. Кладбище Брайсон-Сити расположено на Школьном холме. С одной его стороны открывается вид на бульвар Ветеранов, с другой протянулась горная долина. Поездка туда заняла несколько минут. Бойд не понимал, с какой стати пиршество откладывается, а потому все время тыкался носом в пакет с едой и даже облизывал его. В итоге к тому времени, когда я въехала на кладбище, картонный поднос настолько размяк, что мне пришлось нести его в обеих руках. Бойд тащил меня от камня к камню, кое-где метил территорию, а потом разбрасывал задними лапами клочки дерна. Наконец он остановился у столбика из розового гранита, повернулся ко мне и тявкнул. Сильвия Хотчкинс Пришла в этот мир 12 января 1945 года. Покинула его 20 апреля 1968 года. Ты ушла слишком рано, в расцвете юности. Шестьдесят восьмой год был нелегким для всех нас, Сильвия. Уверенная, что она была бы рада хорошей компании, я устроилась у корней могучего дуба, осенявшего могилу девушки, и приказала Бойду сесть рядом. Он повиновался, не сводя глаз с подноса у меня в руках. Когда я достала бургер, пес вскочил. – Сидеть! Он сел. Я содрала обертку и вручила бургер Бойду. Лохматый поднялся, разделил добычу на составные части, затем поочередно съел мясо, булочку и гарнир из салатных листьев и помидоров. Покончив с едой, пес тут же уставился на мой «Воппер» [76] . Морда его была перемазана кетчупом. – Сидеть! Бойд сел. Я разложила на траве ломтики жареной картошки. Пес аккуратно подбирал их один за другим, пока они не успели провалиться в гущу травы. Я развернула свой «Воппер» и сунула соломинку в стакан с напитком. – Значит, расклад таков. Бойд на мгновение поднял взгляд и снова сосредоточился на картошке. – С какой стати Саймон Мидкиф в тысяча девятьсот пятьдесят девятом году явился на похороны семидесятичетырехлетнего индейца чероки, которого загрыз медведь? Мы ели и размышляли. – Мидкиф – археолог. Он мог изучать восточную ветвь чероки. Может, Трампер был его проводником и консультантом. Внимание Бойда переключилось на мой гамбургер. Я положила ему еще картошки. – Ладно, сдаюсь. Я откусила от гамбургера, прожевала кусок, проглотила. – Почему на похоронах был Паркер Дейвенпорт? Бойд поглядел на меня, не поднимая головы от картошки. – Дейвенпорт вырос в этих краях. Возможно, он был знаком с Трампером. Бойд шевельнул ушами вперед – назад. И, покончив со своей порцией картошки, уставился на меня. Я бросила ему пару ломтиков. – Быть может, у Трампера и Дейвенпорта были в резервации общие друзья. Или же Дейвенпорт в те дни уже заботился о будущей политической карьере. Я бросила Бойду еще пяток ломтиков, и он снова принялся за еду. – Что ты об этом думаешь? Были ли Дейвенпорт и Мидкиф знакомы уже тогда? Бойд поднял голову и, поиграв бровями, вывалил из пасти язык. – И если да, то как они познакомились? Пес склонил голову к плечу, наблюдая за тем, как я доедаю бургер. Я бросила ему остатки своей картошки и, пока он расправлялся с ней, допила диетическую колу. – А теперь, Бойд, самое главное. Я собрала обертки, смяла в комок вместе с опустевшим подносом. Видя, что еды не осталось, пес завалился на бок, шумно вздохнул и прикрыл глаза. – Мидкиф солгал мне. Дейвенпорт жаждет моей крови. Есть ли тут связь? На это у Бойда не было ответа. Я привалилась спиной к стволу дуба, наслаждаясь теплом и светом. Пахло свежесрезанной травой и сухими листьями, согретыми солнцем. Один раз Бойд приподнялся, повертелся – и снова устроился рядом. Вскоре с вершины холма спустился мужчина, который вел на веревке колли. Бойд сел и гавкнул на пришельца, но агрессии не проявил. Предзакатное солнце словно лелеяло женщину и пса. Растолкав Бойда, я поднялась на ноги. В наступающих сумерках мы бродили меж могильных плит. Я так и не обнаружила на них никого из списка «АП», но отыскала таблички со знакомыми именами. Тадэуш Боумэн, Виктор Ливингстон и его дочь Сара Мэшэм-Ливингстон, Инек Маккриди. Я припомнила слова Люка Боумэна и мимолетно задумалась, отчего же умер в 1986 году муж Руби. Вместо ответов я натыкалась на все новые вопросы. Впрочем, одна загадка все же разрешилась. Один из пропавших без вести нашелся. Уже собравшись уйти, я споткнулась о невзрачный камень в южном углу кладбища. На камне – незамысловатый текст. |