Онлайн книга «Выбор пал на меня»
Он перевел взгляд с Роулинса на Корридона и улыбнулся: – Здравствуйте, Мартин. Очень рад вас видеть. – Не сомневаюсь, – сухо буркнул Корридон, пожимая протянутую руку. – А вы неважно выглядите, полковник. – Не удается вести спокойную жизнь, – отозвался Ричи, продолжая улыбаться. – Очень много работы. – Он указал на кресла. – Садитесь. В нашем распоряжении полчаса. В двенадцать у меня важная встреча в министерстве иностранных дел. Корридон сел, достал сигарету, закурил. Пустую пачку бросил в камин. Ему было не по себе. В беспокойстве он огляделся. Корридон злился на себя… Только сумасшедший возьмется добровольно помогать Ричи. И все же, глядя на усталое лицо полковника, на опущенные уголки губ, мешки под глазами, Корридон отчего-то испытал угрызения совести. Ричи хорошо относился к нему, и они всегда были друзьями. Ричи спас его от полиции, когда Корридон убил секретаря посла. Старая история, но, если бы полковник тогда не вмешался, многое сейчас было бы по-другому. Именно благодаря Ричи его наградили орденом и дали небольшую пенсию за раны, полученные в гестапо. Да, Ричи хороший человек, но это не значит, что Корридон должен снова работать с ним… – У вас задумчивый вид, – заметил Ричи. – О чем печалитесь? Корридон через силу улыбнулся: – Меня удивляет, что вы так дрожите над этой мисс Флеминг. Почему не посадите в приемной кого-нибудь поярче и посимпатичней? Ричи усмехнулся: – А в чем дело? Она умная. – Не спорю. Но разве это главное? Ладно, замнем. Роулинс вам кое-что расскажет. Роулинс, нетерпеливо дожидающийся своей очереди, быстро и четко доложил об убийстве Милли. – Корридон знал ее, – заключил инспектор. – Вчера вечером они встречались. Она показала ему нефритовое кольцо, которое нашла у себя в комнате – очевидно, обронил кто-то из клиентов. – Нефритовое кольцо? – Полковник застыл в напряжении. – Кольцо лучника, – пояснил Корридон. – Вы, наверное, видели такие в Британском музее. Хотя, возможно, у Милли была копия. Ричи неторопливо залез в карман жилетки, что-то достал и кинул Корридону: – Похоже? Корридон поднял с пола светлое кольцо и внимательно рассмотрел его. – Да. То самое? Ричи покачал головой: – О нет. Таких колец множество. Думаю, все они пронумерованы. Если заглянете внутрь, то увидите цифры. Не обратили внимания на номер кольца, которое оказалось у вашей знакомой? Корридон подошел к окну и, внимательно присмотревшись, увидел цифры 1 и 2, выдавленные в светлом камне. – Боюсь, нет. Там было темно, а Милли не хотела, чтобы кольцо кто-нибудь заметил. – Жаль. – Ричи повернулся к Роулинсу. – Кольцо, разумеется, не нашли? Инспектор покачал головой: – Йетс сейчас ищет, но сомневаюсь, что найдет. – Не найдут, – мрачно подтвердил Ричи. – Корридон думает, что видел этого парня, – будто невзначай сообщил Роулинс. – Только не обратил на него внимания. Корридон заметил взгляд полковника и почувствовал, как краска заливает лицо. – Ну, упустил я этого типа… Но я же не знал, что он собирается ее убить! – Не волнуйтесь, – успокаивающе улыбнулся Ричи. – Сейчас делу уже не поможешь. Хотя, должен заметить, на вас это не похоже. Легкая жизнь заставила вас растерять свои таланты. – Мне они ни к чему, – огрызнулся Корридон. – С какой стати я должен интересоваться всеми, кто попадается мне на пути. – Зоркий глаз всегда полезен, – спокойно произнес Ричи. – Помню время, когда вам достаточно было лишь взглянуть, чтобы запомнить целую газетную полосу. Теперь вы на такое не способны? – Не знаю, давно не пробовал, – нахмурился Корридон. – Если вам больше ничего не надо, я лучше пойду. У меня дела. Кроме того, вы опаздываете на встречу. Роулинс встал. – Я вам не нужен, полковник? Ричи покачал головой и обратился к Корридону: – Задержитесь, пожалуйста, Мартин. Еще несколько слов. Роулинс ушел, но Ричи все не начинал разговора. – Простите, полковник, – наконец не выдержал Корридон. – Я знаю, что вы заняты, поэтому не буду тратить ваше время. Мне не нужна работа. Ричи молча прошел к большому письменному столу, сел и взял папку. Он серьезно посмотрел на Корридона: – А деньги вам нужны? Корридон улыбнулся. – Военное ведомство сейчас не платит таких денег, – возразил он. – Так что это не аргумент. – У вас много свободного времени? – продолжал Ричи. Корридон зыркнул на него исподлобья: – Что вы имеете в виду? – Я слышал, вы стали мошенником. У вас далеко не блестящая репутация в Сохо. – Роулинс вам наговорит. – Корридон вновь покраснел ни с того ни с сего. – Не надо обращать внимания на его бредни. – А я и не обращаю. Роулинс здесь ни при чем. У меня достаточно других источников информации. На прошлой неделе я разговаривал с Айзексом. Он хотел, чтобы вы занялись контрабандой – ввезли партию швейцарских часов, и предлагал вам сто фунтов за работу. Вы взяли пятьдесят, но работу не выполнили. Полагали, он шуметь не станет, не так ли? – Возможно. Обмануть такую крысу, как Айзекс, – это даже не мошенничество. Кстати, откуда вы его знаете? Корридон погасил сигарету и взглянул на часы. – Мне приходится сталкиваться с самыми разными людьми, – ответил полковник. – Я согласен с вашей оценкой Айзекса… Однако ваши методы мне не нравятся. Вы можете быть честным сами с собой, Мартин? Люди говорят, что вам нельзя доверять. Когда мы работали вместе, я мог верить вам, как себе. – И Брут был честным человеком. – Корридон выдавил улыбку. – Дело в том, полковник, что я с вами больше не работаю. Я сам отвечаю за свои поступки. – Верно. – Ричи нахмурился, и Мартин заметил, что полковник страшно устал. – Двести фунтов стерлингов могут оказаться вам полезными? Корридон замер и сразу не нашелся что сказать. Наконец он прочистил горло. – Это предложение или подарок? – Есть работа. Если выполните ее успешно, получите двести фунтов, – отчеканил Ричи. – Устраивает? Корридон невольно поежился под колючим взглядом его светло-серых глаз. – Только не говорите, что военное ведомство готово запросто выложить такую сумму. – А почему бы и нет? К несчастью, вы, похоже, единственный кандидат… – Ричи устало посмотрел на него. – Деньги будут выплачены по завершении операции. |