Онлайн книга «Военный талант»
|
– Ты в самом деле хочешь проскочить мимо этой штуки? – Да, у нас нет выбора. – Ладно, – сказала Чейз, вводя команды в компьютер. – Через пятьдесят минут начнем уход с орбиты. На каком расстоянии ты хочешь пройти? Я подумал. – Хотелось бы остаться вне дальности выстрела. Имеешь представление, какой она может быть? – Ни малейшего. – Ладно, давай попробуем минимум в десять тысяч километров. На таком расстоянии им будет, по крайней мере, трудно попасть. И им придется долго разворачиваться. – Хорошо. Программа введена. Между прочим, эта штука и в самом деле набирает рабочий запас мощности. Нам хватит для запуска большого межзвездного двигателя. И запас растет. Думаю, если дойдет до драки, мы тоже сможем хорошенько стукнуть. – А он не взорвется? – Как и ты, могу только гадать. * * * Через несколько минут двигатели «Корсариуса» включились, и Чейз взглянула на меня с места штурмана. – Исторический момент, Алекс. Хочешь сам нажать кнопку? – Нет. Действуй. Улыбнувшись, она нажала на клавиши, и корабль тронулся с места. – Когда мы уйдем с орбиты, – сказал я, – выкладывай все, что у нас есть. Полную тягу. – Алекс, «Корсариус» может набирать скорость гораздо быстрее, чем мы думали, но все равно намного уступает возможностям того корабля. Чужой корабль увеличивался в размерах, начал пульсировать мягким сине-зеленым светом, напоминающим рождественские свечи. – Рабочий уровень мощности продолжает расти, – объявила Чейз. – Никогда не видела ничего подобного. Этот сукин сын, возможно, еще достаточно силен, чтобы нокаутировать того монстра. – Я бы лучше удрал от него. В течение часа мы покинули орбиту и повернул носом к противнику, Чейз сообщила, что другой корабль начал менять курс. – Чтобы подойти поближе, – сказала она. – Уходи от него. Попытайся сохранять дистанцию хотя бы в десять тысяч километров. – Сделаю все возможное. – Она помрачнела. – Если бы, черт побери, хоть один из нас знал, что мы делаем. * * * Чейз оказалась права: нагрузка при постоянном ускорении измотала нас. Через час она выглядела обессиленной, а я испытывал сильное сердцебиение. Тогда мы увеличили содержание кислорода в воздухе, и это на некоторое время помогло. Между тем, расстояние между кораблями сократилось. – Подходим быстро, – заметила Чейз. – Они не станут стрелять. Единственная причина их появления здесь – захват «Корсариуса». Чейз явно чувствовала мое сомнение, поэтому мы ждали, а компьютеры отсчитывали время. Компоненты чужого корабля, казалось, двигались внутри самих себя, создавая карусель огней и топологических форм. Призрачная, нереальная картина. – Точка наибольшего сближения, – произнесла Чейз. – Отметь. – Они целятся в нас из лазера, – объявил компьютер бархатным женским голосом. – Держись, Чейз. – Черт возьми, Алекс, кое о чем мы забыли... Ее прервал взрыв. Корабль сильно тряхнуло, заскрежетал рвущийся металл, что-то грохнуло, завыли сирены, замигали аварийные огни. У Чейз вырвалось проклятье. – Магнитные двигатели. Они уничтожили их первым же выстрелом. Она мрачно посмотрела на меня, потом на изображение вражеского корабля, достигшего на экране максимальных размеров, и начавшего уменьшаться. Красные огни на панелях сменялись пурпурными. – Корабль восстанавливает герметичность, но у нас проблемы. Чейз выключила сигналы тревоги. – Что произошло? – спросил я. Возникшая при ускорении нагрузка уменьшилась. И значительно. – Это не моя вина, – объяснила Чейз. – Они проделали дыру в нашей двигательной системе. Если ты не специалист по ремонту магнитных двигателей, то нам предстоит медленная прогулка. – Ну, будем продолжать движение с теперешней скоростью, да? – Мы можем двигаться быстрее, хотя это не так уж хорошо, учитывая, что противник наращивает скорость. Они уйдут вперед, облетят вокруг планеты и поймают нас. Без особенных усилий. А ведь, черт побери, всего этого можно было избежать! – Как? – Проблема в том, что никто из нас не смыслит в ведении боя. У нас есть защитный экран, но мы его не включили! – Проклятье! – Теперь ты понимаешь, зачем Гейб вез с собой Джона Кайбера. Он специалист по старым корабельным системам. Уж он-то не проглядел бы столь очевидную вещь! Глаза Чейз наполнились слезами. Я впервые увидел ее потерявшей мужество. – А звездные двигатели? Они не повреждены? Чейз глубоко вздохнула и нажала несколько переключателей. – Зажигание включится через двадцать три часа. Знаешь, что у нас было включено? Стандартные противометеоритные экраны! Наше счастье, что они не ударили ядерным зарядом. Дураки! – Нет смысла расстраиваться. Сколько у нас времени до того, как нас поймают? Чейз постучала по клавиатуре компьютера. – Около четырнадцати часов. – Она устало расслабилась в кресле. – Думаю, пора выбрасывать белый флаг. * * * Она оказалась права. Гигантский корабль обогнул планету, служившую тюрьмой Симу, и ринулся за нами. Мы пошли в хвостовой отсек посмотреть на магнитные двигатели. Три из них расплавились. – Удивительно, что мы вообще летим с ускорением, – сказала Чейз. – Хотя оно все равно слишком мало и ничего не изменит. Остаток времени мы потратили со всей возможной пользой. Во-первых, получили от компьютера описание системы защитных экранов корабля. Я бы охотно испытал их, но потом предпочел не показывать их «немым» раньше времени. Возможно, они решили, что система вышла из строя, иначе чем еще можно объяснить ее бездействие в ситуации, которая явно требовала защитить корабль? Убедившись с некоторым, правда, опозданием, в способности противостоять этим ублюдками, мы начали проверять вооружение. Следя за приближением «немых», мы изучали схемы, беседовали с компьютерами, вникали в детали систем вооружения, которые управлялись с четырех различных пультов. И я стал понимать, зачем фрегатам требовался экипаж из восьми человек. – Мы сможем запустить лишь одно-два орудия, – пожаловалась Чейз. – Если бы у нас было больше людей, людей знающих, то даже сейчас мы могли бы прилично провести бой. – Компьютер, – спросил я, – могут ли «немые» обнаружить, что мы накапливаем мощность? |