Онлайн книга «Возлюбленная»
|
– Эй, есть кто-нибудь дома? – И Элла почти сразу откинула крюк на двери. – Господи, где ж это ты прятался? А я-то Джону говорю: должно, слишком холодно, раз Штамп все дома сидит. – Нет, я был не дома. – Он снял шапку и потер голову. – Где же это? Уж точно не здесь. – Элла повесила две пары белья на веревку у плиты. – Я утром к дому Бэби Сагз ходил. – А что тебе там понадобилось? – спросила Элла. – Тебя что, приглашали? – Это семья Бэби. И никаких приглашений мне не требуется, чтобы за ее семейством приглядеть. Элла только языком поцокала. Этими доводами ее было не прошибить. Она сама была другом и Бэби Сагз, и Сэти, пока не случилось то Несчастье. С тех пор она один лишь раз поздоровалась с Сэти – кивнула ей тогда на карнавале, – обычно же и не смотрела в ее сторону. – Там у них какая-то новая женщина живет. Я думал, может, ты знаешь, кто это? – Да неужто б я не знала, если б в городе у нас кто-то новый объявился? – возмутилась Элла. – Какая она с виду-то, женщина эта? Ты уверен, что это не Денвер? – Денвер я хорошо знаю. Эта похудее будет. – Может, показалось? – Я же своими глазами видел! – Да в этом доме все что угодно увидеть можно. – Оно так, конечно. – Ты лучше Поля Ди спроси, – посоветовала Элла. – Что-то я его никак найти не могу. – И это было действительно так, хотя нельзя сказать, чтобы он искал Поля Ди уж очень старательно. Не готов он был посмотреть в глаза человеку, чью жизнь сломал, когда притащился к нему с похоронными вестями. – Он в церкви ночует, – сообщила Элла. – В церкви? – Штамп был огорошен ее словами и страшно огорчен. – Ну да. Попросил преподобного отца Пайка, и тот разрешил ему ночевать в подвале. – Так там же холод собачий! – Ну уж небось это он и сам знает. – Зачем он это сделал? – Похоже, чересчур гордый. – Господи, зачем же в погребе-то! Любой из наших его бы к себе пустил. Элла повернулась и посмотрела Штампу прямо в глаза: – А что, у нас тут кто-нибудь мысли на расстоянии читать умеет? Ему всего и нужно-то было – попросить. – С какой стати? Почему он должен кого-то просить? А самим предложить трудно было? Что же это делается, господи? С каких это пор чернокожий, приехав в наш город, спит в подвале, как собака? – Не горячись, Штамп. – Ну уж нет! Не будет мне покоя, пока у кого-нибудь из вас совесть не проснется и вы не станете вести себя как христианам положено. – Да он там всего-то несколько дней. – Ни одного дня он там не должен был быть! Ты все прекрасно понимаешь, Элла, но даже и пальцем не пошевелила, чтобы ему помочь! Не похоже на тебя. Мы ведь с тобой больше двадцати лет цветных из воды вытаскивали. А теперь ты мне говоришь, тебе, дескать, трудно человеку переночевать предложить. Рабочему человеку! Который уж как-нибудь сумел бы заплатить за себя. – Если б он попросил, я бы ему что угодно дала. – С чего это вдруг стало так необходимо, чтобы тебя просили? – Я его слишком мало знаю. – Ты знаешь, что он цветной! – Ох, Штамп, да не терзай ты меня с утра пораньше! У меня и так настроения нет. – Это из-за нее, верно? – Из-за кого? – Из-за Сэти. Он с ней сошелся и жил там, а ты не хотела, чтобы… – Ну-ну, продолжай. Только лучше в воду не прыгать, коли глубины не знаешь. – Ты это прекрати, девушка! Мы с тобой слишком давно дружим, чтоб ты передо мной прикидывалась. – Ну послушай, кто знает, что там на самом деле происходило? Я и сама теперь не знаю, кто такая Сэти и откуда она родом. – Что-что? – Да, Штамп, я знаю только, что она вроде бы была невесткой Бэби Сагз, но теперь я и в этом не уверена. Где же он сам-то, а? И Бэби ни разу эту свою невестку в глаза не видела, пока Джон не притащил ее сюда да еще с новорожденной, которую я сама ей к груди привязала. – Это я привязал девочку ей к груди! А к тому поезду с беглыми ты и вовсе отношения не имела! Что хочешь думай, дети-то небось ее сразу признали. – Ну и что? Я ж не говорю, что она их матерью не была, но кто может подтвердить, что они действительно внуки Бэби Сагз? И вообще – как это ей бежать удалось, а ее мужу нет? И еще, скажи-ка мне, как это она умудрилась одна в лесу ребенка родить? Говорила, какая-то белая женщина вышла из лесу и помогла ей. Чушь! Неужели ты этому веришь? Белая? Знаю я, что это была за белая [10] . – О, господи, Элла, что ты несешь! – Ежели что-нибудь белое бродит по лесу без ружья, ты сам знаешь, что это, и я с ним дела иметь не желаю! – Вы ведь подругами были. – Да. Пока она свое нутро не показала. – Элла! – Не может у меня быть таких подруг, которые собственных детей пилой кромсают. – Ох и на опасном ты пути, девушка! – Нет, я-то на твердой земле стою, где и намерена оставаться. А вот ты уже по уши утоп и дна под собой не чуешь. – Ну ладно, хватит. Все это к Полю Ди никакого отношения не имеет. – А как ты думаешь, почему он из дома сбежал? Ну-ка скажи? – Из-за меня. – Из-за тебя? – Я ему рассказал… показал ту газету… насчет того, что Сэти сделала. И прочитал ему. Он в тот же день и ушел. – Ты мне этого не говорил. Я думала, он знает. – Ничего он не знал! Он и ее-то знал только по тем временам, когда они все вместе жили на ферме, откуда и сама Бэби Сагз сюда приехала. – Он знал Бэби Сагз? – Конечно, знал! И ее сына Халле тоже. – Значит, он ушел, когда выяснил, что Сэти тогда натворила? – Похоже, он мог бы наконец осесть, жить с нею одной семьей. – Ты мне прямо глаза открыл. Я-то совсем по-другому думала… Но Штамп и так прекрасно знал, что она думала. – Да что ж, ты ведь сюда пришел не о Поле Ди говорить, – спохватилась вдруг Элла. – Ты о какой-то новой девушке спрашивал. – Да, верно. – Ну так вот: Поль Ди непременно должен знать, кто она такая. Или что оно такое. – У тебя все духи да привидения на уме. Везде они тебе мерещатся. |