Онлайн книга «Искатели неба»
|
Аскет. Священник бережно стило колпачком прикрыл, в карман спрятал – будто смутился такой роскоши, стило и впрямь хорошее было, резное, бамбуковое, медными колечками опоясанное. Сел на койку, я – на стул, больше-то и некуда было. – Сейчас спрошу я тебя еще, брат мой. Ответь честно, не впади в грех. Ты и впрямь тот Ильмар-вор, которого вся Держава ловит? – Тот самый, – ответил я. – Зачем спрашивать, брат? Неужто кто решит мной назваться? – Уже решали, – спокойно возразил священник. – И у нас, и в других городах. Больных людей в мире много, всегда найдутся те, кто готов любое злодеяние на себя взять, лишь бы гордыню потешить. – В чем тут гордыня… – прошептал я, не для священника, для себя самого. – Ильмар я. – Тогда скажи, кого вы в пути с Печальных Островов встретили? Ну и вопрос. Никого мы не встречали. – Никого, там даже птиц не летало… – ответил я. Священник вздохнул, поглядел на меня с явным разочарованием. – А! – воскликнул я, сообразив. – Корабль встретили, линкор имперский… Глаза у исповедники блеснули. – Что на берегу делали? – Да ничего… – Я запнулся. – Ну… Он ждал. – Любовью мы с летуньей Хелен занялись, как мальчишка ушел. Не по похоти, с перепугу! Нет ведь в том греха? У священника чуть уголок рта дернулся. Неужто тоже кастрат? По голосу и фигуре – не скажешь. – Нет… для мирского человека – нет. Если все по доброй воле… Он оборвал сам себя. – А что подарил тебе Маркус, младший принц Дома? На все предыдущие вопросы он явно знал ответы. И спрашивал, лишь проверяя меня. А вот сейчас… сейчас тон чуть изменился. – Титул. Сделал меня принц графом Печальных Островов. – Еще. – Кинжал, – под пристальным взглядом священника я полез под плащ, дотянулся до ножен, еще в Лузитании купленных, достал кинжал. Он бросил на нож лишь один беглый взгляд. Я кинжал не протягивал, исповедник тоже не просил. – Еще? – Больше ничего, – растерянно ответил я. – Да он сам нищий, принц беглый… я богаче его был, когда на берег попали. – Допустим, Ильмар… – Видимо, священник поверил, что я и есть беглый каторжник. – Зачем ты в храм пришел? – Сестре исповедаться… укрыться… Священник на миг сложил ладони лодочкой, прикрыл глаза, беззвучно шевельнул губами – видно, возносил короткую молитву Сестре. – Это благодать Сестры на тебя снизошла, Ильмар. Ее рука тебя вела. Восславь Сестру, поблагодари Искупителя. Я на всякий случай прошептал благодарность – как будто мало этим занимался по пути в Амстердам. – Меня зовут брат Рууд, – сказал исповедник. – Я укрою тебя от стражи. Что? Даже в самых безумных мечтах я такого не мог представить. Нет, конечно, слуги Сестры беглого страже не выдадут – это им прямо заказано. Даже мог я такое представить, что священник мне совет даст или монетку бросит – мол, благословение Сестры с тобой, спасайся, несчастный. Но чтобы укрывать! На гнев Дома нарываться! Дела мирские – они от веры далеко, и нет у Владетеля власти над Церковью. Так-то оно так… но я все же не крестьянин тупой, из дальней деревушки, что местного пастора выше наместника губернского ставит. Захочет Владетель – и Церкви туго придется, ну, не самой Церкви, конечно, в здравом уме никто на нее не покусится. Но Богу простые люди служат, на земле живут, и не от всего убережет строгий взгляд Сестры и любящий взор Искупителя. Было ведь когда-то, хоть и редко о том говорят, что Владетель Клодий, которому Церковь отказала в праве вторую жену в законный брак взять, сместил Преемника. Как – про то легенды молчат, а уж священники и совсем вспоминать не любят, но съехались епископы из всех провинций, от Лузитании до Богемии, да и выбрали Господу нового приемного сына. Нет, не станет Церковь с Владетелем ссориться… не станет… Я посмотрел на священника – но взгляд того был тверд и невозмутим. – Ты под моей опекой, брат Ильмар, – сказал он. – Я укрою тебя. – Зачем? – спросил я. – Чтобы тебя не схватила стража. Город наводнен войсками. – Я не такой дурак, брат Рууд. Я спрашиваю, зачем тебе нужно меня укрывать? – Сестра завещала спасать несчастные заблудшие души… – Брат Рууд! Милость Сестры безгранична. И души ее слуг полны доброты. Только ответь, почему тогда на площадях казнят душегубов, секут пальцы ворам, плетями учат беглых крестьян? Ответь, почему вы не укрыли от беды всех? Тогда я поверю, что тебе ничего от меня не нужно. – Не в человеческих силах спасти всех. Когда мы можем помочь – мы помогаем… – Брат Рууд, тебе ведь двойной грех – лгать, – сказал я. Священник быстро сложил руки столбиком, зашептал молитву. Видно, мои слова пришлись к месту, почуял он в себе ложь, попытку уйти от ответа. – Ты прав, брат Ильмар, – закончив краткую молитву, произнес он. – Церковь не может спасти каждого беглого каторжника, да и не станет чинить помехи мирскому правосудию. – Тогда почему ты хочешь меня укрыть? – Преемник Юлий, Пасынок Божий, велел всем слугам Искупителя и Сестры доставить к нему Ильмара-вора и младшего принца Маркуса… буде такие встретятся. Я вздрогнул. К самому Преемнику? Это что же, сам Пасынок Господний меня видеть желает? Меня – каторжника? – Повинуешься ли ты воле Преемника Юлия? – Повинуюсь, – кивнул я. – Да, брат мой. И вдруг ехидный воровской норов проснулся и заставил спросить: – А если бы отказался я, брат Рууд? Стражу бы кликнул? Или сам принудил бы? – Не суди о том, что не сделано, – спокойно ответил священник. – Я знаю, ты верующий человек и чтишь Господа. Зачем тебе противиться святой воле? Я кивнул: – Хорошо, брат Рууд. Повинуюсь, твоей защите себя вручаю и готов идти с тобой. – Подожди, – неохотно сказал священник. – Брат Ильмар, не так все легко. Я не могу просто взять и доставить тебя к Преемнику Юлию. Стены имеют уши, а люди имеют языки. У Дома другие планы на твой счет, Ильмар. Если до стражи дойдет, что ты здесь… На миг мне представилась безумная, немыслимая сцена. Стража, штурмующая храм, и священники, с мечами идущие навстречу… Ой… Во что же я вляпался? – Я не вправе никому говорить о том, что ты в храме. – Рууд будто рассуждал вслух. – Все может случиться, и, если прольется кровь… |