Онлайн книга «Искатели неба»
|
– Значит, в другую сторону. В Рим. – Все дороги ведут в Рим. – Сказав эту банальность, Луиза просияла. Я с тоской понял, почему ей не удалось ничего добиться в миру, а вот в лоне Церкви она пришлась к месту. У святых братьев и сестер одно занятие – избитые истины излагать. И хоть бы кто из них подумал, что, когда Искупитель веру принес – она замшелой не была. Потому, наверное, я и предпочитаю верить и молиться сам, а не через посредство Церкви. Уж слишком много посредников по пути будет, обязательно заплутает молитва… – Дилижанс! – звонко выкрикнул Марк. – Дилижанс! Запрыгав на одной ножке, он стал указывать вдаль. Я был поражен. Хелен, кажется, тоже. Прекратив кривляться, Марк серьезно спросил: – Я переигрываю? – Да, – признал я. – Тебе не пять лет, а десять. Ты стараешься выглядеть взрослым. – Ясно. Дилижанс был огромный, с восьмериком лошадей. Чудище на колесах, а не дорожная повозка. Это меня смутило – такие роскошные экипажи могут и не остановиться ради случайных путников. Да и отправляют в путь такие махины, лишь дождавшись полной загрузки. Зато в дилижансе была целая череда дверок – отдельные купе для пассажиров первого класса. Самое то для нас. Возниц было двое. Увидев нас, они обменялись короткими репликами, и дилижанс начал притормаживать. Я вышел вперед, дамы и мальчик остались ждать. Эх, Хелен бы сейчас пошел веер в руки, а Луизе – зонтик! – День добрый! – приветствовал я возниц. – Не возьмете попутчиков? Возницы были молодые, загорелые, черноволосые парни. Один с интересом уставился на летунью, другой повел разговор: – Только места в первом классе свободны. Двадцать марок до Рима. Я изобразил смущение – для торговца средней руки сумма была великовата. – От Сорренто вы бы тридцать заплатили, – сообщил возница. Вероятно – честно. – А других дилижансов сегодня не дождетесь. Мы только выехали, как город перекрывать стали. Ищут кого-то. Как быстро! Видно, с линкора послали паровой катер на берег и взяли префекта за глотку. – Ох… ну… если выхода нет… – Я глянул на крышу дилижанса – там и впрямь народу было много. Больше крестьяне, какие-то смуглые девицы, уныло торчала голова чиновника в жесткой черной шляпе. – Ночевать тут… Я обернулся на село. Скривился. – Решайте быстрее, сеньор. – Возница сверкнул белозубой улыбкой. – У нас график. – Идемте! – Я махнул рукой спутницам и Марку. Выгреб из карманов деньги – хватило в обрез. Возница, не таясь, проверил перстнем-магнитиком, не фальшивые ли у меня марки, указал на ближайшую дверь. Я первым вскарабкался по подножке, подал руку Хелен, подхватил поданного Луизой Марка… да, весу-то в нем на все двенадцать, хорошо, что настоятельница – женщина крепкая. – Зато будет о чем вспомнить! – утешил меня возница, пряча деньги в карман. – В первом классе как-никак, словно высокородные! Рессоры новые, ободья, глянь, каучуковые, сами убедитесь – хода не слышно! Одни графы так ездят! Эх, знал бы ты, дурачок, с кем говоришь… Купе оказалось уютным, как все купе первого класса, в которых я немало поездил за свою жизнь. В сравнение с епископской каретой не идет, конечно, но очень мило. Два мягких кожаных диванчика вдоль стены, оба раскладываются. Между ними узкий столик, который можно сложить. На стенах – вазоны с пышными бумажными цветами. Я постучал по стенке – довольно толстая. Можно свободно общаться. – Очень миленько, – чопорно сказала Луиза, усаживаясь. В этот миг возница щелкнул кнутом, дилижанс тряхнуло, и она с визгом полетела на пол. Хелен кое-как удержалась. Мы с Марком предусмотрительно устроились против хода. – Вовремя, – помогая Луизе подняться, произнесла Хелен. – Я не ошиблась? Кучер сказал, что город закрыли? – Да. Это уже добрая традиция для меня. – Удивительно, что мы не вызвали подозрений. Без багажа, никаких курортов рядом… – Хелен, эти двадцать стальных пошли вознице в карман. В таких случаях сомнения куда-то улетучиваются. Так что можно ехать спокойно… весь вопрос – куда? Летунья пожала плечами. Прильнула к окну, всматриваясь вверх. – Планёр ищешь? – Да… Вроде не видать. И так он долго держался, мастер вел… – Тогда предлагаю решить основной вопрос. Куда мы едем? Я оплатил путь до Рима, но стоит ли нам появляться в святом городе – не уверен. – Я тоже, – согласилась летунья. Луиза, уже оправившись после полета на пол, энергично замотала головой: – Урбис давно уже утратил истинную святость и стал лишь символом веры. Нет! – Единогласно… – начал я. – Прости, Марк. Твое мнение? Мальчик замялся: – Я не знаю. Я редко из Версаля выезжал… – Но все-таки? – Лучше в Рим не ехать. – Единогласно, – повторил я. – Значит, сойдем по дороге, где-нибудь, где есть хорошая транспортная развилка. – Неаполь, – предположила Хелен. – Вполне годится, – одобрил я. – Там есть планёрное поле? – Кто меня теперь пустит к планёрам… – Угоним. В глазах Хелен блеснул огонек. Отлучение от неба, пожалуй, было для нее пострашнее, чем гнев Дома и Церкви. – Возможно… – Но это все второстепенные вопросы, – охладил я ее радость. – Вопрос в том, где мы на самом деле собираемся укрываться? Ставки слишком высоки, чтобы оставаться в Державе. Маркус! Скажи, когда ты бежал из Версаля, у тебя был четкий план? – Я хотел уехать подальше, устроиться в какой-нибудь гильдии учеником, а когда вырасту – пойти учиться в университет, – немедленно сообщил он. – О Господи. – Я покачал головой. – Святая невинность. Миллионы детей по всей Европе хотели бы того же. Сыновья крестьян, ремесленников, простых горожан… И ты думал, что тебе повезет? – Я умнее, – коротко сказал Марк. Осекшись, я кивнул: – Да. Пожалуй, ты прав. Но этот план годился бы, не начнись такая охота за твоей головой. И только для одиночки. Теперь ты не один, и хочешь того или нет – мы повязаны крепко-накрепко. Мальчик кивнул. – Хелен? – Я предлагаю уехать в Китай, – немедленно ответила летунья. – Это далеко. Там может найтись работа… для меня. И вряд ли когда Держава схватится с Китаем. А я не хотела бы оказаться на стороне врага. – Это правильно, но… Ты была там? – Нет. – А я был. Это умный народ. Великий. Но они живут по своим законам, и чужаку принять их – очень нелегко. К тому же мы будем выделяться, тут никакая маскировка не годится. Когда до Китая дойдут слухи о случившемся, а они дойдут, нас немедленно схватят. Тебя учили держать боль, но под руками китайских умельцев даже статуи заговорят. |