Онлайн книга «Нефритовые четки»
|
Вдруг раздался странный шелест, в воздухе мелькнуло нечто тонкое и длинное, очень быстро двигающееся, и, прежде чем всадник сообразил, что происходит, на плечи ему упала верёвочная петля, а в следующее мгновение мощный рывок выдернул Фандорина из седла. «Ремингтон» с лязгом отлетел в сторону. Хоть Эраста Петровича когда-то учили искусству мягкого падения, но за отсутствием практики навыки подзабылись. Он не успел одни мышцы как следует напрячь, другие – как следует расслабить и приложился о землю так, что зазвенело в ушах. Впрочем, человек, вовсе не обучавшийся падать, от подобного кульбита скорее всего просто свернул бы себе шею. Из-за противного звона упавший несколько секунд ничего не слышал, однако отлично рассмотрел, как с той стороны забора появились два тёмных пятна. Заскрипело дерево, и пятна превратились в проворные тени. Фандорин лежал и не двигался, неестественно вывернув руку, вроде как без чувств. Только бы Маса выручать не кинулся. Не кинется – он человек опытный. Судя по движениям и голосам, люди, осторожно приближавшиеся к Эрасту Петровичу, были совсем молоды. – Как думаешь, стрельнуть? – напряжённым дискантом спросил один. Второй откликнулся не сразу. – У тебя серебряная? – А какая же? Они стояли шагах в трёх, будто не решаясь подойти ближе. – Погоди. – Звук пробки, вынимаемой из фляги. – Сначала святой водой окропим. На Эраста Петровича полетели холодные брызги. Что за балаган? Парни (им вряд ли было больше двадцати) дружно бормотали молитву: – …И не введи нас во искушение, но избави от Лукавого. Аминь. – Голова-то у него есть? – шмыгнув носом, спросил первый. – Вроде была… Хотя кто их ведьмаков разберёт… Видал, как он над землёй плыл? Будто по воздуху. Жуть! – Сейчас пощупаю… – В голову лежащего ткнулся ствол винтовки. – Есть голова! Ну, это было уже слишком. Прямо с земли, не поднимаясь, Эраст Петрович сделал двойную подсечку. Его ноги качнулись по кругу, будто взбесившиеся стрелки по циферблату часов, и один из обидчиков с воплем грохнулся наземь. Второго Фандорин, приподнявшись, схватил левой рукой за пряжку ремня и рванул на себя, а кулаком правой нанёс встречный удар, в переносицу. После этого осталось только перекатиться к первому и, пока не очухался, слегка стукнуть по шейным позвонкам. Вот оба лежали рядышком, тихо. Отряхиваясь, Фандорин встал. Сердито сорвал с плеч и отбросил в сторону лассо. – Маса, чёрт тебя дери! Где ты там? Японец немедленно возник из темноты, ведя под уздцы рыжую. – Хорошо же ты меня прикрываешь! – рявкнул на него Эраст Петрович, потирая ушибленный при падении локоть. – А если б они не аркан кинули? Если б пальнули из двух стволов? Что тогда? – Я бы жестоко отомстил за вас, господин, – беспечно ответил горе-помощник. – Давайте скорей посмотрим, кто эти люди. Интересно. Пока Фандорин доставал из седельной сумки фонарик, Маса быстро связал пленников и перевернул на спины. Чёрных платков нет, вот первое, что не без разочарования отметил Эраст Петрович, когда электрический луч поочерёдно осветил лица ночных разбойников. Оба, в самом деле, были ещё совсем мальчишками. У одного на щеках и подбородке длинный смешной пух, похожий на утиные пёрышки. У второго волоски пожестче и подлиннее, но пока ещё в весьма небольшом количестве. – А где же пресловутые к-конические шляпы? – пробормотал Фандорин. Маса отправился на поиски и с той стороны изгороди, из кустов, принёс два необычных головных убора, один из которых немедленно нахлобучил на себя. – Сними, – сказал Эраст Петрович, глядя на плотный, округлый силуэт камердинера, заостряющийся кверху. – Ты похож на к-клизму. – А вы, господин, дали себя заарканить двум зелёным мальчишкам, – обиделся японец. – Ладно, ладно. Помоги-ка. Вдвоём они перекинули бесчувственных селестианцев через холку лошади. – Туда повезём? – кивнул Маса в сторону русской деревни. – Туда, – Фандорин показал в сторону селестианской. – А ты исчезни. Если что – сам знаешь. Маса с поклоном попятился и растаял в темноте. Ударом ноги Эраст Петрович сшиб кусок забора на землю и повёл рыжую через поле, за которым светились огни.
Селение беглых мормонов приютилось в выемке огромной скалы. Тыл был надёжно прикрыт отвесными каменными стенами, поднимавшимися в самое небо, а спереди щерилась заострёнными концами бревенчатая изгородь. Тын был выстроен основательно: краями упирался в гору, а посередине, над массивными воротами, возвышалась дозорная башенка. Все пространство перед этой крепостью, созданной совместными усилиями природы и людей, было освещено воткнутыми в землю факелами. Незамеченным не подойдёшь. Но в намерения Фандорина и не входило оставаться незамеченным. Выйдя на освещённое пространство, он на всякий случай, чтоб часовой не подстрелил, встал за крупом лошади и громко крикнул: – Эй, на башне! Связанные юнцы уже пришли в себя. Ёрзали, мычали – Маса не забыл всунуть каждому в рот по кляпу. – Кто там? – раздался с вышки дрожащий голос. – Ты человек или бес? Братья, братья!!! Ударил сигнальный колокол, из-за частокола донеслись крики, топот множества ног. Надо было немного подождать. – Спокойно, не дёргайтесь, – сказал Эраст Петрович пленникам. – Если будете слушаться, скоро отпущу. Меж обтёсанных верхушек брёвен появились головы в конических шляпах, блеснули стволы ружей. – Скажите, что это вы, – приказал Фандорин, вынимая кляпы. – Это мы! Это мы! – послушно закричали молодые люди. – Кто «мы»? – откликнулся густой голос. – Если нечисть ночная, лучше идите своим путём! У нас серебряные пули и святая вода! – Это Джосайя и Авессалом! Нас связали! – Кто вас связал? Решив, что теперь можно, Эраст Петрович вышел из-за лошади. – Я! Меня зовут Эраст Фандорин. Я ехал через долину. Эти негодяи напали на меня без предупреждения. Я мог бы их убить. Или отвезти к маршалу. Но пожалел. Они совсем мальчишки. |