Онлайн книга «Тай-пэн»
Брок выхватил нож. – А может, парень, я перережу тебе глотку прямо сейчас. Струан спокойно наполнил фужеры. Бутылка опустела. – Открой другую. Там их еще много. Брок рассмеялся. – Ах, Дирк, мой мальчик, ты редкий человек. Ты разорен, а все чего-то хорохоришься, изображаешь из себя. Тебе конец, ты слышишь, парень? Твой «Благородный Дом» полетел вверх тормашками. И ты трус! – Я не трус, Тайлер. Ты это знаешь. – Ты помнишь тот холмик, где собирался поставить свой Большой Дом, – спросил Брок, и глаза его заискрились. – Да. – Он мой, парень. Я куплю его. Сколько бы ты ни предложил, я дам больше. Кровь бросилась Струану в голову. Он знал, что у него теперь нeт денег, чтобы тягаться с Броком. И не будет, если он не заключит сделку с Ти-сеном. Если не предаст Гонконг. – Будь ты проклят! – Он будет мой, парень. Как и вся эта вонючая скала. – Брок осушил свой фужер и снова рыгнул. – После того, как твоя компания пойдет с молотка, я выживу тебя с этих морей, так, чтобы даже духу твоего здесь не осталось. – Он достал кошелек, отсчитал двадцать золотых гиней и швырнул их на пол палатки. – Вот, закажи себе гроб. Брок важно поднял голову и вышел. – Прошу прощения, сэр. – В палатке появился Маккей. Дирк Струан слегка вздрогнул и вышел из оцепенения. – Да? – Мистер Кулум на берегу. Он хочет вас видеть. Струан с изумлением увидел, что водянистая луна стоит высоко, и на берегу уже глубокая ночь. – Проводите его сюда. – Приходили еще люди, сэр. Этот китаец, Гордон Чен. Мисс Синклер. Какая-то супружеская пара, я их не знаю. Старый Квэнс. Я сказал им всем, что вы примете их завтра. Надеюсь, я поступил правильно, не позволив мистеру Кулуму прийти без предупреждения. – Маккей заметил на полу золотые монеты, но не произнес по их поводу ни слова. – Пока вы подчиняетесь приказам, вы всегда будете поступать правильно, Маккей. Кулум подошел ко входу в палатку. – Я не потревожил тебя, отец? – Нет, мой мальчик. Присаживайся. Кулум увидел соверены на ковре, нагнулся и начал собирать их. – Оставь их, где лежат. – Почему? – Потому что я хочу, чтобы они там остались. Кулум сел. – Я хотел поговорить с тобой, отец. – У меня сейчас нет настроения разговаривать, дружок. – Ты серьезно говорил о том, чтобы сделать меня партнером? – Да. – Я не хочу быть партнером. Я не хочу жить на Востоке. Я хочу вернуться домой. – Я разбираюсь в таких вещах лучше тебя, Кулум. Повремени немного. – Время ничего не изменит. – Ты молод, мой мальчик. Времени у тебя достаточно. Будь терпелив со мной. И с Китаем. Робб объяснил тебе, как приступать к организации торгов? – Да. – Черт бы побрал дядю Робба, подумал Кулум. Если бы только он не вспылил так перед отцом и не сказал, что собирается уехать. Черт, черт, черт. Проклятый банк, чтоб ему провалиться. Все разрушил. Бедный отец. – Думаю, я смогу с этим справиться. – У тебя не возникнет никаких проблем, если все будет вестись честно: тот, кто дает больше, получает землю. – Да, разумеется. – Кулум опять покосился на гинеи под ногами. – Почему ты хочешь, чтобы эти монеты там лежали? – Это деньги на мой гроб. – Я не понимаю. Струан рассказал ему о своем разговоре с Тайлером Броком. – Тебе лучше заранее знать, что это за человек, Кулум. Будь осторожен, потому что он станет преследовать тебя так же, как я стану преследовать Горта. – Сыновья не повинны в грехах своих отцов. – Горт Брок – копия своего отца. – Но разве Христос не учил нас прощать? – Учил, парень. Но их я простить не могу. Они олицетворяют все, что есть гнусного на земле. Они тираны, которые верят, что плеть способна ответить на любые вопросы. В мире есть одно незыблемое правило: деньги – это власть, будь ты королем, лордом, вождем, купцом или землепашцем. Не имея власти, ты никогда не сможешь защитить то, что есть у тебя и не облегчишь жизнь другим. – Значит ты говоришь, что учение Христа неверно? – Вовсе нет, парень. Я хочу сказать, что бывают люди святые. Они могут прожить счастливую жизнь в смирении и кротости, не желая ничего, кроме того, что ниспослано им судьбой. Есть люди, которые с рождения довольствуются тем, что они всегда вторые, а не первые – я так не могу. И Брок тоже. А ты? – Я не знаю. – Когда-нибудь придет и твой день испытания. Тогда ты узнаешь себя. – По твоим словам получается, что деньги – это все? – Я говорю, что в наше время, не имея власти, ты не сможешь стать святым, творить добро. Власть ради власти – это грех. Деньги ради денег – это грех. Запомни это навсегда. – Неужели это так важно – иметь деньги и иметь власть? – Нет, мой милый, – ответил Струан с ироничной усмешкой. – Важность приобретает только недостаток денег. – Зачем тебе нужна власть? – А зачем она нужна тебе, Кулум? – Может быть, мне она и не нужна. – Да. Может быть, и так. Хочешь глоток чего-нибудь, мой мальчик? – Я выпью немного шампанского. – Ты ел? – Да, спасибо. Ты прав, я еще не очень-то много знаю о себе, – добавил Кулум. – Что ж, время у тебя есть. Я так рад, что ты здесь, Кулум. Очень рад. Кулум оглянулся на золотые монеты. – Но в общем-то все это пустые разговоры, не правда ли? Я имею в виду партнерство и прочее. Компании конец. Что ты намерен теперь делать? – Ну, пока мы еще не банкроты. У нас есть двадцать девять дней. Если йосс будет против нас, этот вариант «Благородного Дома» умрет. Тогда мы начнем все сначала. – Не обманывай себя, подумал он, ты никогда не сможешь начать сначала. – Битва без конца? – А чем еще по-твоему должна быть жизнь, парень? – Могу я подать в отставку как партнер, если мне это не понравится или я сочту, что не подхожу или не достоин этой должности? По своему желанию? – Да. Но только не в том случае, если ты когда-либо станешь Тай-Пэном. Тай-Пэн не может уходить, пока не будет уверен, что его дело остается в надежных руках. Он должен быть в этом уверен. Это его последняя обязанность. – Если нам столько должны китайские купцы, почему не попробовать собрать с них эти деньги? Тогда у нас будет чем расплатиться с Броком. |