Онлайн книга «Комендантский час»
|
— Они не будут разби… Вот и все, что мне удалось вопросительно выдохнуть: ладонь козла, едва убранная от моего лица, тут же снова шлепнулась на место. — Помнишь? Ни звука. Да кто меня тут может услышать? Мы и так почти спрятались за одним из пилонов, подальше от толпы зевак. К чему вся эта таинственность? — Нюхачи прибыли, — прокомментировал хряк, как-то болезненно щурясь. — Быстро они сегодня… только зря. — Думаешь? — Хотел бы не думать. Сначала вздохнул он, потом и доктор. А у самой кромки руин словно из-под земли выросли вдруг коренастые плоскоголовые фигуры. — Это их работа, Орри, а не твоя. Не переживай заранее. — Да тут и троечник справился бы. Пришельцы тоже не стали активно действовать: скинули капюшоны, сверкнув чешуей затылков, уставились на уродливые завалы и несколько минут сверлили их взглядами. Наверное, эта процедура была очень важной, потому что почти все зеваки, особенно те, что стояли ближе всего к линии оцепления, почтительно притихли, ожидая… Крайний слева поднял руки к плечам и потянул ткань обратно на голову. Его сосед по правую руку проделал то же самое, но с тщательно выдержанной паузой. Потом эстафету принял следующий — и так продолжалось, пока последний капюшон не был возвращен на место. — Что и требовалось доказать, — мрачно выдохнул хряк. — Ни одной живой души, — согласился козел. Это же все неправда. Этого нет. Снится, чудится, кажется, мерещится. — Пора по домам. Скоро у нас будет много работы. Это бред моего воспаленного воображения. Это вовсе не кровь, вот тут, на стали. Кетчуп. Точно, он. Наверное, раздавило один из тех лотков с фаст-фудом. — Но сначала надо рассказать, что мы можем ее делать. И меня никто не тащит под руки сквозь толпу, негромко приговаривая: — Если вам требуется качественная медицинская помощь… — Если ваша душа нуждается в исцелении… Там кто-то должен найтись. Обязательно. Нужно просто покопаться в руинах. Растащить завалы. Это же не кирпичи были, в конце концов, и не бетонные плиты: наверняка должны были образоваться пустоты, в которых… — Они все умерли? Козел оглянулся, видимо, прикидывая, стоит ли мне снова затыкать рот. Но в переулке было по-прежнему слишком безлюдно, чтобы принимать дополнительные меры предосторожности. — Кто? — Люди. В гостинице. И рядом. — Ты же сам видел. Нюхачи не ошибаются. Да и Орри тоже. Как правило. — Никто не выжил, — подтвердил хряк. И это значит, что… Живот скрутило спазмом. Если бы я не висел на чужих руках, свалился бы прямо в собственную рвоту. — Эй, эй! Полегче! — Это нормально. Обычная реакция. — А башмаки мои? Как их теперь отчистить? — Замоем, дай только домой добраться. — Да тут не просто мыть придется, тут целую стирку устраивать надо! Они переговаривались где-то сверху. Над моей головой. И не замедляли шаг, уводя меня все дальше и дальше от дурно пахнущей лужицы, которая, по нелепому стечению обстоятельств была еще и последней памятью. О человеке, который умер, даже не зная, что умирает. — Тридцать девять. Козел, отошедший еще на полметра, терпеливо дожидался ответа. — Слышу. Новое увеличение дистанции и новое числительное: — Шестнадцать. Ну прямо ухо-горло-нос со своими любимыми шуточками! Хотя Миша же врач: наверное, по-другому и не умеет. — Слышу. Самое действенное подтверждение теории — опыт. Ползучий дедовский эмпиризм. — Двадцать семь. — Слышу. Это было первое, что козел решил изучить. Расстояние, с которого мы начинаем понимать друг друга. — Умгум. — Финал. Зачем он еще отодвигается? — Мумгам. — Да все, сказал же! Дальше не срабатывает. Вернулся обратно, отмечая что-то в своем блокноте и бормоча: — Дистанция обоюдной зоны — три метра, потом отраженные сигналы начинают искажаться… Что ж, вполне достаточно. — Можно воды? — Еще? Выпил я, наверное, уже целую канистру, но жажда никак не хотела отступать. — А есть не хочешь? При слове о еде сразу вспомнилась лужица. И все остальное. — Не сейчас. — Ну смотри. — Он намешал в кружке новую порцию кисловатого питья и протянул мне. — Только опорожниться не забудь, а то подхватишься прямо посреди приема — неудобно будет перед клиентами. — А они вообще появятся? — Всенепременно! — заявил хряк, спускаясь со второго этажа. — Напряжение рассасывается с каждым часом. Главное, сливки снять раньше других. — Не волнуйся, Орри. Мы свое ухватим. С предубеждением не справиться самостоятельно, особенно если рядом находится что-то, ему потакающее. Это да. Миша точно ухватит, с такой-то хваткой! Сразу сообразил, как превратить допотопный способ общения в источник дохода. А я что? Я не против. Кормят, поят, смену белья дали… Живи и радуйся, одним словом. И делать ничего не надо, просто сиди тихонько в уголке. Даже вслушиваться необязательно. Голова, правда, от этого кружится. И трещит немного. Установлено опытным путем, еще вчера: прямо посреди продолжительной беседы пол начал уходить из-под ног. Плавненько так, в ритме вальса. А все почему? Потому что медузы — тоже люди. В смысле, живые организмы, которые нуждаются в отдыхе. Что именно стряслось на Сотбисе, стало более-менее понятно только к вечеру. По местному времени, разумеется: солнце тут не всходило и не заходило, а симулировать искусственным освещением смену времени суток никто не удосуживался, поэтому ориентироваться предлагалось только по часам. Так вот, местных обитателей постигло примерно то же горе, что и строителей Вавилонской башни, только явно руками не божества, а кого-то вполне реального, то ли выключившего, то ли разрушившего главный генератор инфополя. Трансляторы баз данных остались в целости и сохранности, но больше не имели смысла, потому что кашей всевозможных слов и понятий теперь некому было управлять. Такое случалось редко. В общем-то почти никогда. Но, видимо, предполагалось разработчиками, и Сотбис, как уважающий себя вольный город, имел дублирующую систему. Сеть электронных переводчиков. С моей точки зрения, очень даже симпатичную, но для людей, привыкших к скорости и комфорту… Все равно что пересадить кого-то с оптоволокна на старенький диал-ап: жить можно, но отвращение вместе с воспоминаниями о прежней роскоши никуда не деть. |