Онлайн книга «Смерть в белом галстуке. Рука в перчатке»
|
Она подробно рассказала о том, что случилось. – Сколько событий за один день. А что происходило до обеда? Например, с молодым Бантлингом? Как он себя вел? Они ладили с его старшим отчимом? Николя вдруг заметила стоявшую в доме тишину. В гостиной мистера Пириода, которую на время предоставили в распоряжение Аллейна, не было слышно ни звука. У стены стояла завернутая в бумагу акварель, написанная Котмэном. Безупречные кресла и шторы торжественно покоились на своих местах. В окне виднелась аллея, по которой накануне рассерженно шагал Эндрю, размахивая шляпой. А где-то там наверху, в той комнате, где вчера утром раздавался возмущенный голос Эндрю, лежал мертвый мистер Картелл. – В чем дело? – поторопил ее Аллейн. – Ни в чем. Эндрю не остался на обед. Уехал в Бэйнсхолм. – Но вы приехали сюда вместе с ним со станции? – Да. – И он оставался в доме до тех пор, пока его не забрали мать и второй отчим? – Да. Хотя… – Что? – Эндрю ненадолго выходил. Я видела, как он шел по аллее. – Чем он занимался, пока был здесь? – Кажется, беседовал с мистером Картеллом. Мистер Картелл – его опекун и распорядитель наследства. Вместе с мистером Пириодом. – Думаете, это был деловой визит? – Что-то вроде того. Эндрю говорил с обоими. – Вы знаете, о чем шла речь? Николя показалось, что она слышит стук собственного сердца. – Знаете? – повторил Аллейн. – Только в общих чертах. Он вам сам расскажет. – Вы думаете? – Почему бы нет? – А вам он об этом говорил? – Немного. Но… это личная информация. В каком-то смысле. – Чего вы боитесь, Николя? – мягко спросил Аллейн. – Я не боюсь. Просто… все произошло так неожиданно. Наверно, я еще не оправилась от шока. – Ну да, конечно. Это бывает. – Он встал из-за стола и взглянул на нее с высоты своего роста. – Как говорила моя тетя своему коту: «Я могу понять мотивы и могу принять последствия; единственное, чего я не выношу, – это бессмысленные прелюдии!» Жаль, что она не работала в уголовном розыске. – Что это значит? – То, что не надо бежать впереди телеги. И уж тем более – хитрить и кого-то выгораживать. От этого никому не будет пользы. Меньше всего – вашему молодому человеку. – Он не мой молодой человек. Мы только вчера познакомились. – Чума распространяется очень быстро. Вы оставались здесь на ночь? – Нет. Я была на вечеринке в Бэйнсхолме. – О Боже! У леди Бантлинг? – Да, но это не то, что вы подумали, – покраснела Николя. – Вечер прошел очень мило. – Она подробно описала весь праздник. – Значит, обошлось без происшествий? – Да, если не считать Моппет и Леонарда, которые снова напросились в гости. Ну и Пикси. – А что было с Пикси? Николя рассказала. – Пикси, – заключила она, – укусила Бимбо. Ему пришлось наложить повязку. – А вы не помните, в котором часу Пикси устроила свое представление? – Помню, – быстро ответила Николя, опять густо залившись краской. – Около часа ночи. – Почему вы так уверены? – Мы вернулись с «охоты за сокровищами» в половине первого. После этого прошло не больше получаса. – «Мы»? – Я и Эндрю. Все гости ходили парами. – Кажется, вы говорили, что участники игры должны были вернуться к полуночи? – Да, но Эндрю сказал, что это скучная затея, и вместо «охоты» мы просто разговаривали. Он рассказал мне про свои занятия живописью, и мы не заметили, как опоздали. – Она посмотрела Аллейну в глаза. – Конечно, это не имеет значения, но я хочу сказать, что у меня нет романа с Эндрю. Мы просто говорили и… Ее голос оборвался. Мысленно она была уже на лужайке мистера Пириода и сидела в холодной машине Эндрю, завернувшись в его старое пальто, пропахшее масляной краской. Кончики их сигарет вспыхивали и гасли в темноте. Время от времени мимо с ревом и гудками пролетали автомобили других «охотников», потом машины останавливались, их пассажиры выходили наружу и топтались на земле, перебрасываясь возгласами и смешками и шаря лучами фонариков по трубам и кучам глины. А Эндрю все говорил, почти не шевелясь и не делая никаких попыток сократить дистанцию, но с каждой минутой становясь все роднее и ближе. Скоро зашла луна, на небе заблистали звезды, и весь мир вокруг казался сияющим и новым. Она вкратце описала этот эпизод Аллейну. – Вы не помните, сколько машин останавливалось у траншеи и кто в них сидел? – Не очень. Я почти никого не знала: для меня все эти Найджелы, Майклы, Сары, Дэвиды и Джиллы были на одно лицо. – Вы хорошо их видели? – Вполне. Над мостиком из досок горела яркая лампа, и у всех были электрические фонарики. – Кто-то из них переходил по мосту? – По-моему, почти все. Но подсказка лежала по эту сторону канавы, прямо под трубой. Потом «охотники» ее нашли, прочитали, посмеялись и быстренько уехали. – Кто-нибудь трогал доски? Может быть, заглядывал под них в поисках подсказки? – Кажется, нет. – Поколебавшись, Николя добавила: – Я запомнила Леонарда и Моппет. Они приехали последними, и у них не было фонариков. Леонард перешел через мост и наклонился так, словно разглядывал канаву. Мне показалось, что они на нас смотрели. И еще: у него был какой-то странный вид, не знаю… вороватый, что ли. Я его вижу как сейчас, – продолжала девушка, сама удивляясь четкости своих воспоминаний. – Он держал руки в карманах. Фонарь светил прямо на него. Потом он повернулся к нам спиной. Наклонился, снова выпрямился. Прошел обратно по мосту и нашел подсказку. Они прочитали ее при свете лампы, потом он положил ее обратно, и эта пара уехала. – Леонард был в перчатках? – Да. В тонких, из светлой замши. Слишком ярких и нарядных, как и все на нем. – Что еще? – Ничего. Только… они не смеялись и не переговаривались, как другие. Хотя это вряд ли имеет значение. – Вот как? А что было потом, премудрое дитя? – Эндрю сказал: «Удивительно, до чего жутко они выглядят, даже издали!» А я ответила: «Как…» Нет, это не важно. – Как кто? – «Как убийцы в оперном спектакле» – так я сказала. Глупо, конечно. На самом деле больше всего они смахивали на двух пронырливых воришек, хотя я не знаю почему. Не важно. – А потом? – Они были последними. Эндрю считал пары – он решил, что мы будем говорить до тех пор, пока не кончится охота. Но как раз перед ними мимо проехали леди Бантлинг и мистер Пириод: она везла его домой. Леди Бантлинг остановила машину у моста и, кажется, что-то крикнула удалявшейся паре. Мистер Пириод вышел из машины, снял шляпу и пожелал ей спокойной ночи – в этот момент он выглядел очень трогательно, честное слово, – потом перебрался по мостику на другую сторону и вошел в боковые ворота. А леди Бантлинг развернула машину. |