Онлайн книга «Welcome to Трансильвания»
— Редкий сорт виски. — Я мимикрирую столь же усердно, сколь вы, madame, загораете, — заявил лорд однажды весьма почтенной особе. С ее легкой руки фраза долго гуляла по свету. Высшему, разумеется. И тем не менее демократическое упрямство портье, не желавшего называть герцога — герцогом, Энтони разозлило. Проворно выскочив из ванны, он тяжело — признак крайнего раздражения — затопал по полу босыми ногами. Пушистые клочья пены разлетелись по розовому мрамору, искрящимися кляксами повисли на больших зеркалах. — Чертовы левые лягушатники! Похоже, лорд Джулиан обиделся всерьез. На всю Францию вкупе с ее революционными традициями. И дело было совсем не в его консерватизме. Отнюдь! Герцог Текский — вот за кого мысленно вступился лорд Джулиан. Горячо, но не слишком оправданно, пожалуй. Их подружил Eton [2] , мрачный готический облик которого — ничто, милая рождественская открытка по сравнению с теми испытаниями, на которые обрекают своих отпрысков самые привилегированные семейства Старого и Нового Света. Фабрика клубных пиджаков? Дудки!!! Холодный застенок, колония для малолетних преступников. Бесконечная муштра и палочная дисциплина. Настоящая порка — по крайней мере раньше, в его время, — сейчас, говорят, как-то обходятся без нее. Даже странно. Холодная вода в умывальниках. Грубая, скудная пища. Жесткие матрасы и тонкие колючие одеяла. Учеба до помутнения рассудка — математика и латынь, логика, риторика, древнейшая история и… да разве все упомнишь! Зачем, спрашивается, зубрили?! Что еще? Ах да! Едва ли не самое главное — культ физической силы, здорового тела. Спорт, спорт, спорт — возведенный в ранг религии. «Победа при Ватерлоо ковалась на спортивных площадках Eton», — это, кажется, Веллингтон. Впрочем, сэру Энтони более по душе пришлась другая цитата. Лорд Бивербрук — Джонатан Эткин, один из его однокашников, отставной военный министр и экс-депутат британского парламента, уличенный в финансовых махинациях отправляясь за решетку, философски заметил: «После Eton тюрьма не испугает». Лорд Джулиан готов был подписаться под каждым словом. Причем, если потребуется, собственной кровью. Никак не иначе. Надо ли говорить, что дружба, родившаяся в таких условиях, неизменно становится настоящей. Верной. И долгой. Как правило — на всю жизнь. Впрочем, сюда ведь и шли главным образом, чтобы потом дружить. Ради этого стоило потерпеть. В Eton учились едва ли не все бывшие короли Великобритании и ее премьеры, за исключением, разумеется, дочери бакалейщика — железной леди Туманного Альбиона. А кто знает — сколько будущих? И не только Великобритании. Об этом помнили постоянно. Герцог Владислав Текский, однако, был исключением. Он просто дружил. Энтони мог размышлять на эту тему и дальше. Но мелодичные переливы знакомой мелодии наконец смолкли. А вернее — оборвались. Раздался щелчок, и мягкий, слегка глуховатый голос зазвучал близко, у самого уха. И в то же время — издалека. Откуда-то из далекого, почти забытого прошлого. — Я не слишком отвлекаю тебя, Энтони? — Ты все так же деликатен, Владислав. — Увы. — Увы? — Разве ты не думаешь так же, Тони? — К черту мои мысли! Где ты сейчас, старина? — Этажом ниже. — Я так и понял. Планы на вечер? — Не прочь поужинать. Правда, у французов с этим большая путница. — С чем именно? — С обедом, ужином… И вообще. Одна моя приятельница утверждает: если француз приглашает на обед — речь идет об ужине, если на ужин — подразумевается, что ночь будет проведена вместе. — А что она думает по поводу завтрака? — О! Это говорит о многом — у него самые серьезные намерения. — Браво! Однако, надеюсь, на меня правило не распространяется? — Энтони! Разве я был замечен?.. — Прежде — никогда. Но с годами люди меняются… — Можешь быть спокоен. Говоря об ужине, я имею в виду ужин. И ничего более. — В таком случае — «La Grande Cascade»? [3] . — Было бы великолепно. Но без резервации?.. — Забудь об этом. В девять в холле? — До встречи, Энтони. — До скорой… Герцог Текский… Они не раз встречались и после Eton, но в памяти Энтони Джулиана все равно запечатлелся образ маленького мальчика, болезненно бледного и такого хрупкого на вид, что даже жестокосердные воспитатели не слишком усердствовали, определяя для него спортивные нагрузки. Похоже, они просто побаивались. Черт знает, что станется с несчастным заморышем во время тренировки?! Нести ответственность за титулованного доходягу? Нет уж, увольте! Любой другой мальчик в подобной ситуации немедленно стал бы изгоем в кругу крепких, избалованных и не слишком доброжелательных детей. Предметом всеобщих насмешек и издевательств. Любой. Но не Владислав Текский. Каким-то чудом — теперь, впрочем, Тони хорошо понимал, что вопреки расхожему мнению в слабом теле Влада жил удивительно сильный дух — маленький герцог не только умудрился избежать обструкции сверстников, но и добился вполне приличного к себе отношения. Он, разумеется, не стал ни заводилой, ни вожаком — да, похоже, не слишком к тому стремился, но замкнутое и весьма придирчивое сообщество элитарной поросли без колебаний и оговорок приняло мальчика в свои ряды. И даже признало за ним право на определенные особенности поведения, которые обычно раздражают окружающих. Особенно подростков. Влад был задумчив, молчалив и довольно замкнут. Впрочем, с Энтони Джулианом он был совсем другим — мальчики довольно быстро подружились. В ту пору это удивляло многих и, пожалуй, самого Тони. Он-то уж точно был заводилой и вожаком. Словом, признанным лидером. |