Онлайн книга «Иван Путилин и Клуб червонных валетов»
|
Не успел я опомниться, как в ту же секунду Путилин быстрее молнии выскочил из кареты, за ним – X., и они оба бросились на отворившего дверь. Ничего не понимая, я устремился к ним и увидел, как железная рука агента X. сжала горло небольшого худощавого человека, одетого во все черное. – Ни звука, негодяй! Ни одной попытки поднять крик, вызвать тревогу! Если ты сделаешь хоть одно движение, я прикажу задушить тебя! – прошептал Путилин. – Смилуйтесь!.. Пощадите!.. – взмолился черный человек. – Теперь отвечай на вопросы. Где твой «великий»? – Там, наверху, у себя. – Он один? – Один. – Кто сейчас был здесь? – Баронесса В. – Княгиня Д. была вчера или сегодня? – Нет. Черного человека колотило от ужаса. – Теперь слушай, любезный, – резко проговорил Путилин. – Ты проведешь нас в ту комнату, где твой повелитель принимает своих посетительниц. Вы заперли дверь, X.? – О да! – ответил любимый агент Путилина. – Идемте, господа, а ты помни: малейший звук или обман с твоей стороны – и ты получишь пулю в лоб. И Путилин направил на человека в черном блестящее дуло своего револьвера. Мы тихо стали подыматься в бельэтаж по лестнице, убранной поистине более чем диковинно. Длинный ковер был из черного сукна с изображением мертвых костей и черепов. По бокам лестницы стояли треножники, откуда вился тонкими струйками какой-то противно-сладкий дымок. При каждом шаге тихий звук какой-то незримо-таинственной музыки проносился и замирал где-то в отдалении. – Ловко, ловко… молодец! – слышал я бормотание Путилина. – Скажи, – тихо обратился он к нашему пленнику, – когда кто-нибудь приезжает к твоему «великому», как ты даешь ему об этом знать? – Я… я подаю ему снизу условный звонок… Тогда он выходит и встречает… – Ну, веди! Мы прошли двумя темными комнатами и остановились перед аркой, закрытой черной драпировкой с такими же изображениями, что и на ковре лестницы. Путилин тихонько раздвинул ее и заглянул во внутренность таинственной горницы. – Никого! Отлично… Мы вошли в нее, и неприятно жуткое чувство овладело мною. Комната была вся задрапирована черным сукном. У одной из стен ее стоял высокий, огромный черный аналой, позади него – какой-то замысловатый треугольник с тремя зажженными свечами и черепами, а сбоку – жаровня, в которой сверкали горячие уголья. Свечи пылали багровым светом. Полосы его ложились на черные стены, давая иллюзию лужи крови. Путилин зорко огляделся по сторонам. – Гм… дело скверно. Комната пуста до удивительности. Он быстро подошел к огромному аналою и попробовал его приподнять. Аналой поднялся свободно, как легкий деревянный предмет. – Нечего делать, придется… Ну-с, вот и все. Вы, X., ведите негодяя вниз и по его указанию дайте звонок. В случае, если он обманет нас, – пристрелите его. Ну а вы, барынька, знаете, что вам надо делать? После звонка подымайтесь по лестнице, и… там все будет видно. Мы остались одни. – Нет, там мы рискуем или задохнуться, или ничего не видеть, – проворчал мой гениальный друг. – Ба! Да о чем я думаю? Мы отлично спрячемся под широкими складками спадающего с аналоя покрова. Живо, живо, доктор! Едва мы успели задрапироваться черным сукном, как резкий, какой-то переливчатый звонок пронесся по комнатам этой проклятой квартиры. Прошло несколько секунд, и до нас донеслись голоса: мужской и женский. Портьера раздвинулась, и в страшную комнату вошла высокая фигура мужчины, одетого в темно-фиолетовую сутану. Черты лица его были резки, суровы. На груди сверкала, переливаясь блеском драгоценных камней, большая золотая цепь. – Ну, княгиня, что скажете? – прозвучал голос таинственного хозяина. – Я… я в отчаянии, великий! – хрипло ответила «княгиня». – Что с вами? Я не узнаю вашего голоса! – удивленно произнес «великий». – Ах, я больная, я совсем простудилась. Я приехала к вам сказать, что нам… что мне угрожает смертельная опасность. – Какая? – прозвучал насмешливый голос. – За нами следит Путилин. Я погибла. – Я это знаю. Но почему вы считаете себя погибшей? – Но, боже мой, вы не знаете, что это за гениальный сыщик! Ни одно дело не остается нераскрытым, раз он за него принимается. – Вы так думаете? Но вы, дитя мое, забываете одно: с таким противником, как я, вашему прославленному сыщику не приходилось еще бороться. Или вы не верите в меня? Голос «великого» прозвучал резко, властно. – Не знаю, не знаю, – с отчаянием воскликнула княгиня. – Я знаю только одно, что у меня под ногами точно наклонная плоскость… Я чувствую, что я лечу по ней… Мне страшно, мне страшно! – Вы не верите в то, что я обладаю чудесной силой и властью дать человеку вечную жизнь, вечную молодость и красоту? Вы усомнились в этом, несчастная? Голос чудодея теперь гремел. – Если обнаружится… если он, этот страшный сыщик, раскроет все, я погибла… Ах, что вы со мною сделали! «Княгиня» закрыла лицо, вернее, вуаль обеими руками и зарыдала. – Это ни на что не похоже! – гневно вырвалось у «великого». – Неужели вы полагаете, что я, вновь возродившийся Калиостро, слабее какого-то сыщика? Ну успокойтесь, княгиня, успокойтесь, мое милое дитя! Я вас не узнаю совсем… Будьте покойны, верьте мне, что о бриллиантах никто никогда не узнает. Вы ведь отлично знаете, на что мне нужны они. Вы знаете, как делается тот чудесный всемогущий эликсир, с помощью которого вы можете быть вечно любимы, вечно молоды, прекрасны? С помощью расплавленных бриллиантов. Целые века люди ломали голову над разрешением этой величайшей тайны жизни, и вот наконец я разрешил эту проблему. Из горсти бриллиантов и других драгоценных камней получается несколько капель, всего несколько капель эликсира жизни. Эти капли пропускаются не через уголь, а через золото. – Не знаю… Я начинаю сомневаться… мне все это непонятно… – Как?! – загремел опять воскресший Калиостро. – Вы бросаете мне в лицо обвинение в шарлатанстве? Мне? Вы с ума сошли, княгиня! – Я… я умоляю вас, оставьте меня в покое… Мне не надо вашего эликсира, мне ничего не надо, сделайте только так, чтобы это осталось в тайне. Несколько секунд царило молчание. – А вы… вы привезли деньги? – нарушил его кудесник. |