Онлайн книга «Последний разбойник»
|
– С той ночи, когда у меня была дуэль. Вот здесь, на этом самом месте, я убил его. Лорда Уайклиффа. – Берти с опаской покосился по сторонам. – Черт, как давно это было. Стояла такая же лунная ночь, и все казалось призрачным… Он вцепился в руку Кристины. – Пойдем скорее прочь, подальше от этого проклятого места. Я не хочу ворошить прошлое. Совсем рядом послышался голос: – Хочется вам того или нет, ваше высочество, но прошлое нельзя отменить. Память всегда возвращается к нам в самый неожиданный момент, словно ночной вор на пустынной дороге с блестящим ножом в руке. Берти похолодел. Капитан в сопровождении двоих людей вынырнул из тени. За ними стояла женщина в маске, с небольшим ящиком в руках. – Ричард, – прошептал он онемевшими губами. – Этого не может быть. Капитан сделал шаг вперед, снял маску и отбросил в сторону свою шляпу. Женщина проворно наклонилась, чтобы поднять ее. Берти в ужасе пятился назад. – Ты – призрак! Призрак! Ты не можешь быть живым! – Ах, ваше высочество, – укоризненно откликнулся Капитан. – Вам приятнее встретить призрак, шатающийся в полнолуние, чем поверить в то, что ваш старый приятель жив и здоров! – Но я убил тебя! – взвыл Берти, и его голос далеко разнесся в ночной тишине. – Но я жив, как видите. Впрочем, у вас есть шанс еще раз попробовать убить меня. Что скажете о реванше, а? В тех же декорациях, в такую же лунную ночь. Великолепная идея, не правда ли, ваше высочество? – Со мной леди, – чуть слышно прошептал он. – Я полагаю, было бы неучтиво в ее присутствии… Капитан скользнул по Кристине спокойным, равнодушным взглядом. – А, это вы, герцогиня. Прекрасно выглядите. Примите мои извинения за то, что нам так скоро пришлось увидеться вновь. Впрочем, вы сами виноваты. Разве вас не предупреждали, что заигрывать с женатыми мужчинами опасно? – Не смейте разговаривать с нею в таком тоне! – прохрипел принц. – Не трогайте ее. – Успокойтесь. У меня другие планы. Я просто подумал, что присутствие леди внесет в наш поединок дополнительную остроту. В Лондоне на каждом углу кричат о том, что убить Брайтонского Бандита – ваше самое сокровенное желание. Что ж, бандит перед вами, ваше высочество. Не упустите шанс! Давайте же, принц. Второго такого случая не представится. Ярость душит меня, когда я вижу ваше лицо. Я едва сдерживаюсь, чтобы не вцепиться зубами в вашу глотку. Пока я в гневе, меня еще можно пристрелить, но, если я успокоюсь, у вас не будет ни единого шанса, и вы это сами прекрасно знаете. Кристина, которая, разумеется, знала план Капитана до тонкостей, почувствовала, что он начал отклоняться от сценария. Увидев перед собой принца, Ричард, похоже, и впрямь начал терять голову. – Кстати, герцогиня, – продолжил Капитан. – Ваше присутствие может оказаться для нас полезным. Я, правда, хотел поручить это дело своей леди, но раз уж вы здесь, то я надеюсь, вы окажете нам честь… Он подошел к женщине с маской на лице, взял у нее ящик и передал его Кристине. Затем поднял крышку. В призрачном свете блеснула пара дуэльных пистолетов. – Прошу вас, выбирайте пистолет, ваше высочество. Не желаете? Тогда я сделаю это сам, с вашего позволения. Он вынул один из пистолетов, вложил его в безжизненную руку принца. Затем вернулся, чтобы достать из ящика второй пистолет – для себя. Вынимая его, чуть слышно прошептал: – Прошу вас последить за вашим ухажером, герцогиня. Смотрите, как бы он не выстрелил мне в спину. С него станется. Впрочем, мои люди – не говоря уж о моей леди – не оставят подобную выходку безнаказанной. – Не может быть, чтобы ты всерьез это затеял, – прошептала она в ответ. – Ведь мы этого не планировали. – Каждый художник имеет право на импровизацию. – Нет, Ричард, нет. Ты же убьешь его. – Точно так, герцогиня, – ухмыльнулся он. – Но ты не должен убивать его. Ведь он – будущий король Англии. Лицо Ричарда исказилось от боли. – О, да! Он поступил по-королевски, когда изнасиловал мою мать, а потом отдал ее на поругание своим псам! Вы помните тот случай, ваше высочество? – Ох, не нравится что-то мне все это, – негромко заметила женщина в маске голосом Бобби. Капитан обернулся к Кристине: – Скажите, герцогиня, принц был нежен с вами, когда вы были в его постели? А вот моей матери не повезло. Об этом мне рассказал человек, который сам видел ту самую оргию, которую принц закатил в канун Рождества. Рассказал, как его высочество вместе со своими подонками связывал мою мать, срывал с нее одежду, как они все вместе насиловали ее на королевской постели. Эту тихую забитую женщину, от которой никто слова лишнего не слышал! – А знаешь ли ты, – вдруг взорвался принц, – что твой отец сам предложил мне свою жену? Наступило долгое молчание. – Вот за это я и убил его. А потом бросил в придорожную канаву, как собаку. – Это признание в убийстве! – взвизгнул принц. – Герцогиня – свидетельница! Я подам в суд! – Плевать я хотел на ваш суд! Если уж мне суждена петля, то пусть меня повесят лучше за убийство принца. Давай, иди сюда, проклятый королевский ублюдок. – Он сошел с ума! – закричал принц. – На счет «десять» я спускаю курок. Ричард посмотрел на Кристину. Она вздрогнула от его взгляда. – Считать будете вы, герцогиня. Кристина застыла: – Но я не могу. – Сможете. Иначе я просто пристрелю его, как собаку, и это навсегда останется пятном на вашей совести. – На моей совести и без этого достаточно. Увольте меня. Я не желаю принимать в этом участия. И вас прошу одуматься. За спиной Кристины раздался голос Тоби: – Делайте, что он приказывает, миледи. – Надеюсь, – обратился к принцу Капитан, – что условия поединка вы помните. Поскольку у вас нет секунданта, я предоставлю вам своего человека – любого, по вашему выбору. А может быть, вы предпочтете одну из леди? Я слышал, вы очень падки на женщин, ваше высочество. Берти ничего не ответил. Его била дрожь. Он едва держался на ногах. Капитан скинул плащ. – Если готовы, герцогиня, начинайте считать. Тоби поспешил отвести Кристину в сторону, подальше от линии огня. Капитан сурово взглянул на нее. – Один, – произнесла она. Дуэлянты начали расходиться. – Два. Еще шаг. Принц ступал осторожно, словно шел босиком по углям. |