Онлайн книга «Темные звезды»
|
— Но дья… они боятся света. — Я привыкла. — А та девушка — прилетела со звездой? — Да, четвертого дня. Она другой породы. — Ужасно, — качая головой, проговорила Эрита. — Трудно поверить. Я знала, читала… но повстречать вас — совсем другое дело. — Я ручная. Дрессированная. — Безуминка помрачнела. — Настоящие кроты ведут себя иначе. Хорошо ли, плохо, но свою задачу она выполнила — отманила Красную от Огонька, чтобы дать возможность Ларе поговорить с парнишкой. — Я не знал, что она принцесса, — взмолился тот. — Она служит сестрой милосердия в Гестеле, я с ней не пересекался! — Рассказывай, — буркнула Лара недоверчиво, держась на расстоянии. — Она ведьмачка, всем известно. Нашепчет на волосы или на сердце, и с ума по ней сойдешь. Вот же, всю радость порушила, разлучница летучая. Парили в обнимку, этим дело не кончается. — Бабьи сказки! Это я ее сюда направил, — похвастался он, — чтоб с тобой встретиться. Наши поймали твой голос, мне сказали, я сразу понял: ты куда-то влипла. Ну и подбил ее лететь… — Тебе нельзя с ней водиться, — сердито принялась внушать ему девчонка. — Она принцесса, а ты кто? Пронюхают — и знаешь, как тебе накатят? Не подходи к ней больше. А если будешь вокруг нее увиваться, то… — То что? — Тогда ко мне не подходи! — Да разве я мог по-другому? — оправдываясь, замахал руками Огонек. — Нас батальон жандармов окружил, вот-вот ее схватили бы! А я — имперский офицер. Вижу, дело-то государственной важности. Я враз ее в охапку… — От важности, значит, — ядовито покивала Лара. — Ага. — Прямо стиснул, да? — Ну, не очень сильно. — Нежно? — Да. То есть нет! Я с большим уважением. Как верноподданный! — Ну-ну. То-то она такая мятая. — Это ее ветром растрепало. Там ветер наверху, он дует. — Кадет, — поймав его горячий громкий голос, Эрита бросила взгляд через плечо, — вы не слишком подробно докладываете о деле государственной важности? Огонек как куском подавился. — Все ясно, кто тебе важней, — процедив это тихим убийственным тоном, Лара обратилась к Безуминке: — Бези, кажется, мы спать уже не ляжем, так я пойду готовить? Спроси у Хайты, сколько мяса нужно пате. — Я тоже умею готовить, — повернулась Эрита. — Ах, Ваше Высочество, не утруждайтесь! — звонким злым голосом ответила Лара. — Поверьте мне, я лучше с этим справлюсь. Царственная левитесса не сдавалась: — Нет, правда — как сестра милосердия, я… — Мы тут стряпаем не кашку для больных. — Я настаиваю. — Эрита нахмурила брови. — Как вам угодно-с. — Лара с поклоном указала путь на кухню. — Пять фунтов для паты! Лара присвистнула: — Ого! Да в ней самой три фунта, пять не влезет! — Ты жарь, жарь, а пата разберется. — Жарить я могу! — загорелся Огонек, засучивая рукава, но Лара цыкнула, загородив ему дорогу. Ишь, куда рванулся, вслед за Красной! — Кадет, твоя работа — лопать. Жди, когда поспеет. Сняв накидку и обнажив по локоть руки, Эрита, к досаде Лары, довольно умело выхватила мясо с ледника и бухнула его на разделочную доску. Резала она с трудом, таки мясо подмерзло, и по-мужски грубо, сопя — но не сдавалась. «Все равно ты не стряпуха, — хихикая про себя, Лара молчком занималась луком и приправами. — Мало ли, что ты с ним обжималась, а вот попробуй накормить его». Как оно было порублено и всунуто в горшки, Лара вслух оценивать не стала. Она ждала момента, когда Эрита подойдет к плите. Принцесса с недоумением осматривала странные конфорки и поднятый щит с окошком. — Это керогаз?.. А это что — вытяжка? Наконец, Эрита спохватилась, что глупо выглядит в глазах этой девчонки из простонародья, и стала действовать решительно. Ясно, что плита с электрическим поджигом. Вот рычажок, подающий искру. А здесь вентиль подачи керосина. Осталось запалить. Она и повернула — раз, два. Лара заранее все отложила и вытерла руки о передник, чтобы вовремя схватить и отдернуть принцессу от плиты, взревевшей бешеным огнем, словно ракетный двигатель. Облако пламени бесновалось, наполняя кухню адским жаром, пока Лара, поднырнув, не дернула ручку гашения. Рев заглох, сияние погасло, Эрита прижалась к стене, разинув рот и хлопая глазами. — Ни курить, ни варить… — бурчала себе под нос Лара, прихлопывая мокрым полотенцем загоревшиеся тряпки. — Ваше Высочество, оставьте это тем, кто может! Идите себе в комнаты и ждите, я вам вынесу все на тарелочке! — Как дела? — с беспокойством заглянула Бези. — Что за вонь, фу! — Ее Высочество зажгло плиту. Хорошо, что не дом. Безуминка все поняла, однако промолчала и за руку уволокла Эриту осмотреться — как там ресницы и волосы. Ошарашенная взрывом из плиты, Эрита присмирела и больше не настаивала, что она может то-то и се-то. Кроме Лис, никто не мог догадаться, что произошло на кухне, но дочь Бертона не видела, как именно оно случилось, а потому и рассуждать не стала. Тем более что за завтраком было настоящее представление. Кормили пату. Серая колбаса то ли от волнения, то ли сама по себе за утро прибавила в размерах, и к рассвету надо ртом ее показались пупырышки, штук восемь. Кожица над ними лопалась, и они превращались в черные блестящие глазки. Унюхав мясо, пата так разволновалась и зашевелилась, что Хайта едва могла ее удерживать за задние лапки. Тут стало понятно, что у паты есть свои хитрости: она выпустила из кожных пор скользкую слизь, вырвалась из рук и засунулась головой в горшок. Раздалось чавканье, пата стала раздуваться. — Во, проглотина! — восхищалась Лара. — Мечта повара! Она все ест? — Да, помоев у нас больше не будет, — кивнула Бези, наворачивая тушеную вкуснятину. — В крайнем случае, можно и сеном кормить. Но на подножном корму она медленней растет. — И фафайва ава выуфиф? — с набитым ртом увлеченно спрашивал Огонек. — Кхе! Большая вырастет? с быка? — Сам с быка вырастешь, если будешь так трескать, — намекнула Бези, а Лис прибавила: — Вы же не думаете состязаться с ней, кадет? — Это по-военному. — Огонек облизал ложку. — Нас учат: быстро ешь и быстро… эээ… ну, и так далее. Потому что на войне… — У нее растут конечности, — подала голос Эрита. — Слушай, Бези, мне кажется или… по-моему, на заду тоже глаза появляются! — Пата хайджи очень приспособлены, чтоб выживать. Когда ешь, надо глядеть не только в миску. |