Онлайн книга «Архон»
— Ну как, вкусно? Орфет сделал глоток. — Гадость, серой воняет. Неужели от нее ко мне и вправду вернутся песни? — Столько, сколько сможешь пропеть, Орфет. — Мальчик гордо улыбнулся. — Как ты мне раньше пел. К удивлению Сетиса, Лис тоже стал пить, жадно заглатывая горсти черной воды, как будто никак не мог утолить жажду. Вода струилась у него между пальцев. — И ты тоже, господин Шакал. Грабитель осторожно поглядывал в котел, полный тьмы. — Не доверяю я волшебству, Архон. — Это не волшебство. — Алексос взял его за руку, подвел к краю колодца. — Выпей, пожалуйста. Мы проделали очень долгий путь, и ты, наверное, чувствуешь жажду. Рослый Шакал сверху вниз посмотрел на мальчика. — Мне и вправду хочется пить, — тихо молвил он. — Тогда не раздумывай. Иначе будет поздно. Шакал опустил изящные руки в воду и осторожно отпил. Но времени ему хватило только на один глоток, потом земля содрогнулась. Он отшатнулся и закричал: — Бежим! Скорее! * * * Земля содрогнулась. Все бросились бежать. Аргелин, шатаясь, тоже побрел к выходу. — Выведите их! — закричал он. Стражники пытались пробиться обратно в пещеру, но вода уже доходила им до пояса. — Туда Скорее. — Мирани сдернула маску Гласительницы и потащила Ретию за собой, на высокий карниз, проходящий в глубине пещеры. Добраться до выхода было уже нельзя — вода поднялась слишком высоко. С другой стороны потока на них смотрели потерявшие надежду солдаты. — Прыгайте! — крикнул один из них. — Мы вас вытащим! — Он прав. Деваться некуда. — Ретия подалась вперед. Но Мирани удержала ее. — Посмотри. Выгляни наружу. Драксис наполнялся. Вода подымалась из-под земли, сносила шаткие изгороди, заливала опустевшие поля с сухими лимонами и оливами. Неистовый поток бурлил и пенился, извергался откуда-то издалека, нес с собой тысячи самых разные предметов: дома и камни, птиц и дохлых крыс, — вздувался и крепчал, наполнял древнее сухое русло, стремился к морю, и вот темные облака ила замутили чистую синеву океана. Аргелин попятился, но вода окружила его и захлестнула с головой. Он в ужасе ахнул, потом закричал: — Нет! Я ее не отпущу! Но вода разжала ему пальцы, вырвала из рук Гермию, утащила ее на глубину, в далекую темную бездну. — Оставь ее со мной! — кричал он. — Оставь! Но вокруг него бурлила ярость Царицы Дождя. — Его смоет! — вскричала Мирани. Она чувствовала гнев воды, плохо сдерживаемую жажду мщения. Но тут Джамиль испустил клич, и ответом ему был трубный рев, от которого содрогнулась земля. Слоны вырвались из загонов и выстроились длинной вереницей, держась хоботами за хвосты впередистоящих. Первый слон опустился на колени, Джамиль схватил Аргелина и подтолкнул к животному. Слон обхватил их хоботом и поднял ввысь; сила исполинского животного легко противостояла обезумевшему потоку. Аргелин оглянулся на пещеру. Оттуда в спешке выбегали солдаты. — Мы в ловушке, — прошептала Ретия. — И он это знает. Бросает на произвол судьбы. — Боюсь, что это еще не всё. — Мирани поняла значение его взгляда, заметила, как он подал знак подниматься на вершину обрыва. И слоны ушли прочь. * * * Вода ударила в них, как стена. Горячая, дымящаяся, она устремилась из пещеры и повлекла их за собой. Орфету удалось уцепиться за выступающий камень и встать на ноги. Он очутился на расщепленной вершине горы, протянул руку и одним могучим рывком вытащил из воды Архона. Мальчик, вереща от восторга, взмыл над поверхностью потока. Вслед за ним выбрались Сетис и Лис, а потом — Шакал. Они сидели на камнях, дрожа от холода и с удивлением глядя на реку, возникшую из ниоткуда. — Ура, получилось! — вскричал счастливый Алексос. — Мы вернули людям реку! Она красивая, правда, Орфет? Толстяк усмехнулся. — Просто чудо, дружище. Река с ревом низвергалась с гор, катила камни, валуны. Далеко внизу она наполнила сухое русло Драксиса и устремилась к морю. Такой напор способен смести любую преграду, подумалось Сетису. Грохот возвращающегося потока разбудит всех жителей Порта, выгонит их из домов. Ибо божественное деяние скрывает в себе и опасность, и чудо, кому-то оно дарит жизнь, а кому-то смерть. Как случилось с Гермией. Неужели Мирани в самом деле стала Гласительницей? Шакал стоял, глядя на восток. Там, вдалеке, небо озарилось розоватым светом. Восходящее солнце заливало пустыню ослепительными лучами: ожившая река пылала, точно огненная, тянулась к морю, наполняя притоки и ручьи, остужая растрескавшиеся, опаленные зноем камни. К Шакалу приблизился Сетис. — Ну и суматоха начнется в городе, — прошептал он. * * * — Мы утонем, — прошептала Ретия. Мирани отпрянула от черного водоворота. — Где ты? — прошептала она. — Приходи скорее! Ответ прозвучал радостно. «Мы испили из Колодца Песен». — А река? — спросила Мирани. «Мы вернули золотые яблоки. Видимо, Царица Дождя простила нас». Несмотря на то, что вода доходила ей почти до груди, Мирани рассмеялась, поняв, что голос Бога снова с ней. Но потом заметила, что Ретия тоже его слышала: изумленный взгляд рослой девушки устремился в глубину пещеры. Он стоял среди теней, высокий и худой, с белыми волосами, с лишенной цвета кожей. Протягивал узкую руку и манил их за собой. «Мирани, пойдем со мной. Скорее». Мирани подтолкнула Ретию. — Пошли! — А он… — Пошли скорее! Карниз на стене пещеры уходил в глубину, во тьму. Держа под мышкой маску Гласительницы, Мирани спешила за Креоном. Его силуэт белел далеко впереди. Один раз она поскользнулась и сдавленно вскрикнула: вода была черная, горячая, курилась паром, как будто подымалась из немыслимой глубины. Ретии вода была уже по грудь, она брела, задыхаясь. Над глубокой расселиной Креон остановился. — Это единственный выход. Ретия все-таки умудрилась презрительно фыркнуть. — Куда, вниз?! Ты с ума сошел! — Пещеры соединяются с туннелями, уходящими в гробницы. Вся эта гора пронизана лабиринтом, созданным много веков назад. Вода его не наполнит. — Он печально посмотрел на девушек. — Ты должна пойти со мной, Мирани. До возвращения Архона это будет единственное безопасное место. Аргелин убил Гласительницу, и на него обрушится божественный гнев. Вся наша жизнь теперь изменится. — Но Мирани стала Гласительницей. Почему мы должны прятаться в гробницах? — воскликнула Ретия. |