Онлайн книга «Обманчивая внешность»
|
– Если убьешь ее, пеняй на себя. – Он просто блефует! Не спускай глаз с девчонки! – сказал Стилмен Труитту. – Не отходи от нее. Прикрываясь ею, мы сможем выйти отсюда. – Нет! Наступила тишина. Очередная пуля угодила в каменную стену пещеры, и осколки полетели на голову Стилмену. – Ты что-то хотел сказать? – крикнул Стилмен, перекрывая грохот выстрелов. Крид снова открыл огонь. – Только то, что уже сказал. Я не собираюсь рисковать девушкой, – заявил Труитт. – Не будь глупцом, Холл! Она наше единственное спасение. Брэттон не станет в нее стрелять. – Я в этом не уверен! – крикнул Труитт. – Он способен на любую жестокость, только бы захватить нас. «Жестокость? – Ханна призадумалась. – Что Труитт имел в виду? Убийства? Нет, он не такой, как Роупер». Крид пришел ее спасти. Она в этом уверена. Почувствовал, что ей грозит опасность, и пришел. Только бы эти бандиты его не убили. Она хотела помолиться за Крида, но почему-то не могла. Труитт взял винтовку и стал целиться, но Ханна коснулась его плеча и умоляющим тоном сказала: – Прошу тебя, не стреляй! Удивленный, он опустил винтовку: – Почему? – Потому что ты можешь в него попасть, и я… я… Труитт помолчал и кивнул: – Я видел, как Брэттон вел тебя и тех ребятишек. – Да… – И ты влюбилась в него. Ханна хотела возразить, но глупо было врать в такой ситуации. – Да, – ответила она просто. – Я должен был догадаться, – тяжело вздохнул юноша. – Но у меня нет выбора, ты сама видишь. Он охотится за нами – либо он, либо мы. – Он отложил винтовку и коснулся ее руки. – Но тебя я в обиду не дам. – Труитт! – крикнул Стилмен. – Черт побери, чем ты там занимаешься? Стреляй в него! Ханна с мольбой посмотрела на юношу. Труитт покачал головой. – Я вынужден, – прошептал он. – Пожалуйста, пойми это. Закрыв глаза, Ханна кивнула: – Я понимаю… и хочу, чтобы ты знал… Я очень благодарна тебе за помощь. – Труитт! – снова крикнул Стилмен. – Ведь этот чертов Брэттон прострелит нам головы! Нашел время любезничать! – Стилмен поднял ружье и прицелился. – Нет! – крикнула Ханна в отчаянии и бросила в Стилмена горсть грязи. Она попала ему в глаза, и он отступил за камень. В этот момент до них донесся радостный смех: – Ну спасибо, леди! Это был голос Крида, и сердце Ханны учащенно забилось. – Что ты наделала? – с ужасом произнес Труитт, заслонив собой Ханну и глядя на Стилмена. – Он сейчас разъярен, словно раненый медведь! Зачем ты это сделала? – Чтобы он не стрелял в Крида… – Ради Господа Бога, не делай этого! Стилмен убьет тебя, неужели не понимаешь? – Понимаю. – Она опустила глаза. – Я все понимаю, мистер Труитт. Вздохнув, Труитт усадил девушку между камней и добавил: – А потом убьет Брэттона. – Не думаю. Юноша снова зарядил ружье, затем проверил свой пистолет и взглянул на Ханну: – Я всегда мечтал, чтобы какая-нибудь благородная девушка относилась ко мне так, как ты относишься к Брэттону. – Правда? – удивилась Ханна. Пули свистели над их головами, Стилмен сыпал проклятиями. – Да, но ни одна из них даже смотреть не хотела в мою сторону. Ты единственная была ко мне добра. Я думал о тебе все время, когда мы уехали от вас. Не хотел уезжать. Я бы обязательно вернулся, но они… Роупер… в общем, ты понимаешь. – Да, конечно. – Мисс Магуайр… Ханна… ты очень хорошая. И самая красивая. Я счастлив, что узнал тебя. Ханна вздрогнула. Он говорил так, словно прощался. Она не нашлась, что ответить. Он ей помог. И ничего не просил взамен. Защитил ее от Роупера. Спас ей жизнь. Чем она могла ему отплатить? Она взглянула на юношу. До чего же он одинок! У него в целом свете никого нет. И он совсем не похож на бандита. – Ты мне помог и сделал доброе дело, – сказала наконец Ханна. – Господь не оставит тебя своей милостью. – Господь? – Труитт уклонился от очередной пули. – Я ничего не знаю о Господе. И никаких милостей от него не видел. А вот ради тебя готов на вес. На глаза Ханны набежали слезы. – Спасибо, Труитт. Я так тебе благодарна. Труитт просиял: – Я и впредь не дам тебя в обиду, если останусь жив, ведь неизвестно, как все обернется… – Он показал рукой в сторону выхода из пещеры. Коснувшись его руки, Ханна с жаром зашептала: – Пожалуйста, сдайся. Труитт в изумлении посмотрел на нее: – Сдаться? Ты мне советуешь сдаться Брэттону? Но ведь он пристрелит меня! – Не пристрелит, если сдашься… – Непременно пристрелит. А так у меня по крайней мере есть шанс остаться живым. Брэттон знает, что, если я вернусь в Виргинию, Пламмер сделает все, чтобы нас повесить. Вот Брэттон и охотится за нами. Нет уж, лучше я умру здесь, чем болтаться на веревке. Стилмен улучил момент и выбрался из своего укрытия, стреляя из винтовки и револьвера одновременно, держа Крида под прицелом, пока менял позицию. Он подошел к Труитту. – А сейчас берем девчонку и выставим ее как щит, чтобы выйти отсюда, – процедил он сквозь зубы. – И не перечь мне, – добавил он, взяв на мушку Труитта, едва тот открыл рот. Ствол пистолета уперся ему в грудь. – Нейт, не надо, – тихо проговорил Труитт. – Не заставляй меня выбирать… – Выбирать? Что ты имеешь в виду? Ну-ка, может быть, ты вспомнишь, кто опекал тебя все эти годы, парень? Кто присматривал за тобой, когда ты был сопливым мальчишкой, сиротой, и умирал с голоду? – Ты, Нейт, – последовал тихий ответ. – Да, черт возьми, я заботился о тебе, одевал, обувал, кормил. Так вот как ты хочешь отплатить мне за мою доброту, да, Холл? – Но, Нейт, она – женщина, ее нельзя подставлять под пули. Взгляд Стилмена неожиданно потеплел, он стал похож на паука, плетущего сеть для добычи. – Нет, мы не причиним ей вреда, Холл, правда. Я не способен на это. Черт, да ты же знаешь меня, парень. Я не Роупер. Не убиваю забавы ради. Разве я когда-нибудь трогал женщин? – Всего раз, когда… – Это была роковая случайность, и ты это знаешь. Непонятно, как она попала под пули. Выстрел предназначался не ей. – Стилмен добродушно похлопал Труитта по плечу. – Мы не причиним ей вреда. Просто она поможет нам выбраться отсюда. Пройдет немного вперед, и все. |