Онлайн книга «Обманчивая внешность»
|
Труитт долго смотрел на Стилмена. Сердце девушки болезненно сжалось. Нервы напряглись до предела. Хоть бы Труитт не поверил ему. Но он поверил. Ханна пришла в отчаяние. – Брэттон! – крикнул Стилмен, сложив руки рупором. – Мы выходим! С нами девчонка. Так что не стреляй, если хочешь увидеть ее живой… – Пошли, – сказал Труитт, слегка подтолкнув Ханну. Она остановилась в нерешительности. – Я буду тебя защищать, – пообещал он. – Верь мне. Тут она услышала голос Крида: – Выходи с поднятыми руками, Стилмен, иначе я выстрелю! Мне все равно, кто с вами будет. – Блефует, – уверенно проговорил Стилмен и поднялся. – Давай, Труитт, пусти девчонку вперед. Труитт медлил. В это время пуля просвистела над их головами. Стилмен упал на землю, Труитт сжал руку Ханны. Девушка задрожала. Страшная мысль словно парализовала ее. Нет, Крид не станет в нее стрелять, он стрелял не в нее, он не мог… Или мог? Разве он охотится на Стилмена не из-за денег? Скорее всего из-за денег. Крид прицелился и сбил со Стилмена шляпу. Она упала в пыль. – Проклятый Брэттон! Сумасшедший ублюдок, ты что, целился в женщину? Ведь если ты нас убьешь, денег тебе не видать! – Хорошенько подумай, Стилмен! Пламмер все равно мне заплатит за три тела, хоть мертвых, хоть живых, если я привезу ему то, что спрятано в ваших мешках. Труитт и Ханна не двинулись с места, спрятавшись за огромным камнем. Ханна уже не была уверена, что Крид не станет в нее стрелять, если сочтет это необходимым. Три тела? Была ли и она включена в это роковое число? Или он имел в виду троих бандитов? Скорее всего так. Но ведь с ней тоже может произойти несчастный случай, как с той женщиной, о которой упоминал Стилмен. Почему Крид стрелял в них, если знал, что она совсем близко? Или ему все равно? Но тут Крид развеял ее сомнения. – Эй, Стилмен! – крикнул он. – Вышли вперед девчонку, тогда я, может, выпущу вас. Перезарядив ружье и револьвер, Стилмен расхохотался: – Разумеется, выпустишь, Брэттон. – Вышли ее, и увидишь тогда! – крикнул Крид. – Брэттон думает, я такой же сумасшедший, как он, – бросил Стилмен с гнусной ухмылкой. Перевернувшись на живот, он положил винтовку на камень. – Давай сюда девчонку, Труитт, и пусть она идет впереди. Я не верю Брэттону. Он пристрелит пас тут же, если мы не используем свой шанс. – Мы не можем так поступить, Стилмен… – Проклятие! Давай сюда девчонку, Холл! Мы же договорились! Не ответив, Труитт поставил Ханну впереди. Лицо его было напряжено. Ни одна пуля не пролетела в этот краткий миг. А следующая врезалась в дальнюю стену, и в них полетели осколки камней. Один задел щеку Ханны, оставив кровавый след. Вскрикнув от неожиданности, Труитт быстро повернулся к Ханне. – Все в порядке, – сказал юноша. – Но… Труитт с силой сжал ее локоть и заставил пройти несколько шагов вперед. – Беги! – быстро сказал он, и Ханна поняла, что это ее единственный шанс. Перескакивая через седла и одеяла, девушка мчалась, подгоняемая страхом. Нейт Стилмен не успел ее остановить. Вслед ей неслись его проклятия. Только бы не получить пулю в спину. Грянул выстрел. Ханна спряталась за огромным дубом. Слава Богу, она не ранена. Девушка осторожно выглянула из-за дерева. Кажется, Холл Труитт схватился со Стилменом и выстрел, предназначавшийся ей, сразил юношу. Он осел рядом с камнем, выронив пистолет. Слова, произнесенные Стилменом, поразили Ханну в самое сердце, и слезы потоком хлынули из глаз: – О, Холл, мальчик мой, что же ты наделал? За что погиб? В этот момент из темноты донесся голос Крида: – Бросай оружие, Стилмен, и я не буду тебя убивать… Однако Стилмен уже сделал свой выбор. Он вскинул винтовку и дважды выстрелил в том направлении, откуда доносился голос врага. Раздался короткий вскрик, затем снова выстрел, и Стилмем упал навзничь. Все случилось так быстро, что Ханна не успела опомниться. Кто же кричал? Конечно, не Стилмен, и уж тем более не Труитт. Значит… Слезы смешались с кровью и потекли красными ручейками по щеке, когда она бросилась вперед. – Крид! О, Крид, где же ты? – вскричала она, спотыкаясь о камни и корни деревьев. – Да здесь я, – последовал ответ. – Не надо так громко кричать. Девушка всхлипнула, вглядываясь в темноту. Что-то шевельнулось рядом с ней, и она отскочила с ловкостью лани. – Да вот же я. Ханна наконец увидела Крида. Он лежал за большим камнем, освещенный луной, одной рукой сжимая винтовку. На его лице застыло странное выражение, губы кривились в улыбке, но глаза оставались холодными. – Как ты мог стрелять, если знал, что рискуешь попасть в меня? – гневно спросила девушка. Крид усмехнулся, блеснув в темноте зубами. Он поднял свою черную шляпу и сунул палец в дырку на полях. – Он прострелил мою шляпу, – сказал Крид, словно не слыша ее вопроса. – Я ношу эту шляпу с двенадцати лет, и мне не нравится, когда в нее стреляют. Ханна попятилась и удивленно уставилась на него: – И за это ты его убил? За то, что он продырявил твою старую шляпу? – Это не просто старая шляпа. Это моя шляпа. И шляпа моего отца. Я ношу ее с детских лет. Тогда она полностью скрывала мое лицо. Я очень дорожу этой шляпой, так же как конем. И мне не нравится, когда в них стреляют. – Он помолчал и добавил уже совсем другим тоном: – И еще. Я не мог допустить, чтобы они разделались с тобой, Ханна. Не говоря уже о том, что они оказались там, где я мог с ними расправиться. Вряд ли мне еще когда-нибудь представился бы такой случай. Какое-то время оба молчали. Ханне не верилось, что своим спасением она обязана какой-то старой шляпе. – Я бы не назвала тебя лжецом, – сказала она. – Я должен сказать спасибо? – Если хочешь. Поднимайся и пойдем отсюда. Уже темно и… Да что с тобой? Лицо Крида исказилось от боли, когда он попытался встать. Он тяжело дышал: – Я не пойду, Ханна. Есть некоторые проблемы. – Ты ранен! – с ужасом догадалась девушка. На руке, которую он прижимал к животу, была кровь. – Дай-ка я посмотрю рану. – Она забрала у него винтовку. – Не надо, Ханна. Бесполезно. Она с недоумением посмотрела на него. – Что ты хочешь этим сказать? – похолодев, спросила Ханна. – У меня пулевое ранение. Ты ничем не сможешь помочь, дорогая. |