Онлайн книга «Ирландская принцесса»
|
В дверь заглянула Меган, и Рианнон поспешно отвернулась, испугавшись, что это Сиобейн. — Ох ты Господи! — запричитала служанка. — Да что это с вами? — Она взяла госпожу за руки и стала осматривать их в поисках ран. — В чем дело? — возмутилась Рианнон. Наверное, Меган успела разглядеть того, кто прокрался на птичник, но не решается спросить ее прямо… — Да вы только поглядите! — Краем передника Меган вытерла Рианнон лицо и показала испачканную ткань. Кровавые пятна на белом полотне беспощадно резали глаз. Рианнон с запоздалым усердием принялась оттирать лицо. Ей стало дурно, а платье показалось тесным и душным. Боже милостивый, что же натворил этот человек? Она опустила взгляд себе на талию. На том месте, где он держал ее левой рукой, остался четкий отпечаток кровавой пятерни. — Не вздумай проболтаться хоть одной живой душе! — строго предупредила Рианнон. — Но, миледи… — смутилась Меган. — Это ерунда! Видишь, я разбила яйца! Наверное, одно из них оказалось с зародышем! — Она кивнула на остатки желтка и скорлупы и наклонилась, чтобы собрать то, что уцелело. А потом быстро вышла из голубятни, и Меган от изумления открыла рот: платье на спине у ее госпожи тоже было густо измазано кровью. — Клянусь, яйца тут ни при чем! — пробормотала служанка. — Я не нашел его, сэр! Гэлан кивнул своему оруженосцу, теребя бороду. Его взгляд снова прошелся по людям, обедавшим в главном зале. — Ты чем-то встревожен? — Нет, — с улыбкой ответил он. — Хотя ему давно пора быть на посту. Сэр Оуэн всегда отличался пунктуальностью, но в последнее время взял за моду где-то задерживаться. Внезапно под сводами зала раздался странный шум, и Гэлан обернулся к дверям. Появилась Меган — с лицом белее мела она кинулась в ноги Пендрагону. Сиобейн вскочила, поднимая служанку на ноги. — Меган, успокойся! Что с тобой? — Идемте, прошу вас, идемте! — взмолилась Меган, не сводя глаз с Гэлана. Телохранители уже прокладывали им путь через толпу. Гэлан кинулся за ними к лестнице, ведущей в подвалы и казематы. — О Господи! — Обе женщины суеверно осенили себя крестами, и Сиобейн, стараясь избавить Меган от жуткого зрелища, приказала ей подняться в зал. Двое пленников умудрились повеситься на решетке дверей своей темницы. Они разделись догола, чтобы свить веревки из одежды, но и после этого им пришлось потрудиться, чтобы расстаться с жизнью, поскольку потолок здесь был очень низкий. Гэлан резко взмахнул рукой: — Снять и похоронить! Воины кинулись выполнять приказ. — Мне очень жаль, что ты это увидела! — Мне довелось повидать многое, но не в стенах собственного дома! Она всем сердцем ненавидела это место. Оно насквозь было пропитано смертью и страданиями. Тайгеран всегда следил, чтобы казематы не пустовали, и отправлял сюда людей за любую провинность. — Почему они предпочли убить себя? — задумчиво спросил Гэлан, и вдруг уловил аромат… — Чем это пахнет? — Он пытливо взглянул на Сиобейн. Стараясь не поворачиваться к мертвым лицом, она принюхалась. — Кажется, мятой. Она не могла сказать с уверенностью — слишком густо висел в этой камере запах смерти. Гэлан велел привести к нему Меган. — Никто не спускался сюда перед тем, как ты понесла им еду? — Нет, милорд, я не видела! — А сэр Оуэн? Меган снова мотнула головой, и Гэлан отпустил женщину. Гэлан вышел во двор и направился к воротам. Он приказал одному из солдат отыскать сэра Оуэна, но не успел тот сделать и пару шагов, как рыцарь сам вышел из-за угла поварни и замер от неожиданности. — Ты опоздал! Где тебя носило? Оуэн вытянулся в струнку, вперив взор в голубую даль. — Я был… не в форме, милорд! — Что?! Разве это дает тебе право опаздывать на дежурство? — От Гэлана не укрылись виноватая мина и предательский румянец, покрывший щеки молодого рыцаря. — Явишься ко мне с докладом, когда сменишься с поста! И не вздумай опаздывать! — Слушаюсь, сэр! — И Оуэн поспешил к воротам. Гэлан проводил его мрачным взглядом, проклиная волну подозрений и недоверия, разбуженных в его душе последними событиями. Когда Сиобейн проснулась, он стоял у окна, подставив волосы легкому ветерку. Вот он тяжело вздохнул и потер ладонью лицо, и она в тревоге соскользнула с кровати. Он оглянулся, протянул ей руку, и она молча, без колебаний приникла к его сильному телу и опустила голову ему на плечо. Его мужественные черты исказила тревога. — Скажи, что не дает тебе покоя? Я ведь обещала хранить твои тайны! Он долго колебался, и в глазах его промелькнула боль. — Я чувствую, как эта земля горит у нас под ногами! — Но теперь ты сам будешь нас защищать! Он ответил ей недоверчивым взглядом. — Я никогда не подвергала сомнениям ни твою силу, ни воинское искусство, Пендрагон! — задиристо воскликнула она. — Меня волновало лишь то, насколько ты предан моим ирландцам! — Тебя до сих пор это волнует? — Он машинально погладил ее по бедру, ласково проведя ладонью по нежной коже. Сиобейн долго всматривалась в его беспокойные глаза, как будто молившие ее о поддержке и дружеском слове. — Теперь уже нет, милорд! Я вижу твою искреннюю заботу о нашей безопасности! Гэлан раздвинул губы в улыбке, и Сиобейн поняла: он что-то скрывает. — Я никогда не смогу победить, если не узнаю, кто мой враг, — устало сказал он. — Ты все еще считаешь, что несчастный случай с Конналом кто-то подстроил? — Если я прав — значит, преступник укрывается в этих стенах! — И он же учиняет резню в деревнях? — нахмурилась Сиобейн. Гэлан нерешительно посмотрел на нее, а затем все же показал ей золотую шпору. — Вот это я нашел на месте первого набега. Ее чуть не втоптали в грязь… — И он бросил шпору ей на ладонь. Сиобейн побледнела. Шпора английского рыцаря! — Может, ее обронили уже давно? — Может, да, а может, и нет! — Он растерянно покачал головой. — Если бы я понял, чего они добиваются, я бы смог их найти! — Ты о чем-то умалчиваешь? — Сэр Оуэн дважды опаздывал на дежурство в эти дни. И оба раза отказался объяснить причину! — Но ведь ты не станешь обвинять его в убийстве пленников, милорд! Это было явное самоубийство! Вдруг их кто-то вынудил к этому? |