Онлайн книга «Волшебный вальс»
|
– Пожалуй, что так, -согласилась Стефани. - Но когда я сейчас спускалась вниз, клянусь, слышала, как кто-то наигрывал на скрипке «Последнюю розу лета». – Мелодию музыкальной шкатулки старой Магнолии? -спросила Сэм удивленно. – Да. Она и на рояле ее играла. -Стефани указала рукой на рояль у дальней стены. – Не хочешь ли сказать, что Магнолия стала призраком и взялась за скрипку? -язвительно поинтересовалась миссис Милфорд. – Мама, ну что ты, в самом деле! -одернул Честер старушку. – Нет, здесь действительно происходят странные вещи, -растерянно произнесла Стефани. - Я совершенно уверена, что слышала звуки старинного вальса… – И как упала туфля, -договорила за Стефани миссис Милфорд и с каменным лицом повернулась к Честеру. -Думаешь, «Коллекции Франклин-стрит» подойдет куратор, которому мерещатся всякие звуки? – Мама, ты придаешь этому слишком большое значение, -сказал он с упреком. Миссис Милфорд хотела возразить, но тут в комнату водит седая чернокожая женщина в белой униформе. – Обед подан. – Спасибо, миссис Доусон, -ответила Сэм с облегчением. - Идемте? - обратилась она к присутствующим с широкой улыбкой. – По-моему, вечер удался, как ты считаешь? -спроси ла Сэм сестру, присоединяясь к ней в портике перед домом. За колоннами греческого фасада старинного особняка уже воцарилась ночь. Из розового сада тянуло нежным благоуханием цветов. – Обед был великолепный, -подтвердила Стефани. – Я сама составила меню и сервировала стол, -гордо заявила Сэм. – Ах да, -отозвалась Стефани. - Все было божественно. Насколько я понимаю, ты приберегла большую часть лучших рецептов миссис Доусон. Будешь отличной женой. – Издеваешься? -В голосе Сэм послышалась обида. – Неправда. – Стеф, что тебя угнетает? -вздохнула Сэм. – Ладно, так и быть, скажу. -Стефани скрестила на груди руки. - Я ничего не имею против Честера, но его мать невыносима. Во все сует свой нос. Вот и сегодня придиралась ко мне. – Но ты должна признать, -Сэм рассмеялась, - что говорила странные веши. Насчет падающих башмаков и воображаемых скрипок. – Так оно и было. – Стеф, -Сэм нахмурилась, - а ты не думаешь, что все странное в конце концов находит вполне логическое объяснение? – Думаю. -Стефани махнула рукой. – И это все? – Не совсем, -призналась девушка. - Боюсь, ты не очень понимаешь, во что ввязываешься с Честером. – Стеф, он милый, - не без удивления проговорила Сэм. – Не возражаю. С его стороны было очень любезно предложить мне работу. – К тому же он богат, занимает видное положение в обществе и вообще устраивает меня во всех отношениях. – Все это так. Но его мать… – Мы с Честером понимаем, что с Милдред бывает не просто. -Сэм улыбнулась. - Но мы с ней находим общий язык. Мы обе любим Честера и не ревнуем его друг к другу. Мне очень нравится отношение Честера к матери. В этом смысле он настоящий южанин. К тому же Милдред после нашей свадьбы собирается переехать. – Переехать? – Да, чтобы мы с Честером могли жить в Камелия-Корт. – А это? -Стефани обвела рукой окрестности. - Ты жила здесь с бабушкой Магнолией с тех самых пор, как родители уехали во Флориду. Я думала, ты останешься здесь и после замужества. – Когда у Честера с матерью особняк, способный поспорить с таким шедевром довоенной архитектуры, как Лонгвуд? После нашей с Честером свадьбы этот дом будет в твоем полном распоряжении. – А где будет жить мать Честера? -В голосе Стефани прозвучали нотки сомнения. – Я же сказала: она переедет, -ответила Сэм. – Куда? – В дом для гостей в Камелия-Корт. -На лице Сэм вспыхнул предательский румянец. Стефани расхохоталась. – Немедленно прекрати! -Сэм поджала губы и погрозила сестре пальцем. - Дом для гостей находится в двадцати ярдах от главного здания и состоит из десяти комнат. – Понимаю. Уверена, что миссис Милфорд ты больше никогда не увидишь. – Стеф, а ты, случайно, не завидуешь мне? -Сэм не на шутку встревожилась. - Может, все это связано с тем, что у тебя никого нет? – Стефани поморщилась и отвела взгляд. – Прости, Стеф. -Сэм коснулась ее руки. - Я не должна была так говорить. Похоже, после гибели Джима ты поставила на себе крест. Но с тех пор прошло уже пять лет. – Знаю. -Стефани стало грустно. - Просто никто не может заменить мне моего мужа. Я благодарна судьбе за то, что она послала мне такую светлую любовь. – Возможно, ты боишься вновь пережить боль утраты, -мудро добавила Сэм. Стефани не ответила. – Я хочу, чтобы ты была счастлива, Стеф, -продолжила сестра. - Господи, тебе же всего двадцать восемь! Стефани вымученно улыбнулась. – Я хочу, чтобы ты нашла кого-нибудь, с кем могла бы прожить жизнь. Кого-нибудь вроде Честера. – Избавь меня от Честера, -возразила Стефани и тут же спохватилась: - Прости, если порой я кажусь занудой. – Ты не зануда, а миссис Устроительница: привыкла, чтобы все было идеально, -возразила Сэм. Стефани виновато улыбнулась и сказала со вздохом: – Мне, как старшей сестре, твоя судьба не безразлична. Короткая жизнь с Джимом научила меня ценить настоящую любовь. – Конечно. Думаешь, я не понимаю? – Мы росли в Натчезе, считая каждый цент, когда родители работали в муниципальных школах. Теперь у нас есть это прекрасное поместье, и ты выходишь замуж за Честера. Думаю, в будущем беспокоиться о деньгах тебе не придется… – И что? -нетерпеливо перебила ее сестра. – Я сознаю, Сэм, ты хочешь, чтобы у тебя все было хорошо, -произнесла Стефани с жаром.- Я надеюсь, что Честер для тебя - не только надежный человек, с которым ты будешь себя чувствовать как у Христа за пазухой. Видишь ли, я считаю, что каждая женщина хоть раз в жизни имеет право пережить истинную любовь, пусть недолгую. И если бы Честер был для тебя тем единственным, то ставил бы тебя выше матери. – Стеф, не волнуйся за меня. -Сэм, тронутая словами сестры, улыбнулась. - Честер и есть тот единственный. – Вот как? -удивилась Стефани. - Несмотря на то что так самозабвенно предан матери? – Это у него в крови -быть великодушным и заботливым по отношению ко всем, - возразила Сэм. - Знаешь, когда в прошлом году старая экономка Милфордов потеряла мужа, Честер полностью взял на себя расходы на похороны. Потом купил для Анны домик и теперь каждый месяц посылает ей чек на кругленькую сумму. А ты помнишь мое виндзорское кресло-качалку? |