Онлайн книга «Совращенная»
|
– Членов аристократического общества! – осклабился Харт. – Умеете вы подобрать слова, Алекс. «Непременно напишу об этом безобразии!» – решила девушка. Время шло, джентльмены постепенно освобождались от сюртуков, жилетов и шейных платков, разваливались на кушетках, проститутки садились на них верхом или устраивались между ног. «Никогда этого не забуду! У меня точно глаза открылись на мужчин из высшего общества!» – Неужели этим животным действительно нравится накачивать девушек джином, пока они не свалятся замертво? – Нравится. Это их забавляет. – Отвезите меня домой, пожалуйста, – попросила она Харта. В карете Алекс вдруг вспомнила слова Ника Хаттона: «Не хотелось бы мне, чтобы ты узнала обратную сторону жизни Лондона. И это касается не только бедных районов, Александра. Зло и скверна расцветают пышным цветом и среди бомонда». Алекс забилась в угол кареты. В этот момент ей не очень нравился Харт Кавендиш. Да и сама она, со своим неуемным любопытством, тоже себе не нравилась. Пару дней Александра практически не выходила из дому, писала статью о проституции. За окном кружились первые снежинки, навевая меланхолию. Алекс решила выпить чаю с Дотти, она давно уже не проводила время со своей бабушкой. После переезда Руперта дом опустел и казался слишком тихим, Алекс скучала по брату. Дотти стояла в холле и разбирала почту. – «Гривз и Хокс», «Гогин Бразерс», «Хантсман и сыновья». Хвала Господу, всем херувимам и серафимам, что это счета Руперта! Дьявол его побери, надеюсь, он придет за ними. – Я тоже по нему скучаю. – Скучаешь? Тогда для следующей встречи советую запастись лопатой, да побольше! Алекс засмеялась. На душе полегчало. – Я с радостью отнесу почту на Кларджес-стрит. У него дел невпроворот, ведь он недавно женился. Дотти открыла приглашение и бросила остальные письма на столик. – Кстати, о дьяволе – или теще дьявола, – Хардинги приглашают нас на обед. Боюсь, Аннабель мне не переварить, даже с моим железным желудком. – Железным желудком? Хорошо сказано! – Секрет моего долголетия: железный желудок и каменное сердце. – Вовсе оно у вас не каменное, Дотти! – Конечно, нет, милая. Я нарочно наговариваю на себя, чтобы услышать похвалу окружающих. Так что не старайся. – Дотти нацарапала на приглашении свои извинения. – На приеме нам собираются сообщить, что Оливия ждет ребенка, а мы должны изобразить удивление и поздравить ее. Мужчины будут курить сигары Хардинга, а ты знаешь, как я ненавижу мужчин с сигарами, выглядит так, будто они член собачий сосут! Передай им наш отказ, когда понесешь брату почту. Алекс с Дотти пришли к выводу, что Оливия беременна. Возможно, они ошибаются. А если нет, вполне вероятно, отцом ребенка является Руперт, а значит, он совершил благородный поступок. Алекс решила прогуляться под снежком. Брать с собой Сару не имело смысла, она сходит на Кларджес-стрит и к обеду вернется. Девушка надела теплую накидку и собрала письма со столика. Фонари вдоль Керзон-стрит горели, и Алекс со смехом подставила лицо снежинкам. Вскоре она уже стучала в дверь дома Оливии и Руперта. Открыла служанка. – Простите, мэм. Леди Лонгфорд нет дома. Она ушла в гости к лорду и леди Хардинг, вернется к обеду. – Вообще-то я пришла к Руперту. Я его сестра. – Его светлость занят, мэм. Желаете подождать? – Да, благодарю. Алекс сняла накидку и, стряхнув с нее снег, повесила на вешалку. Прислуга сделала реверанс и испарилась. Алекс стало интересно, с кем у Руперта встреча, но загадка разрешилась сама собой – из гостиной доносились мужские голоса. – Я думал, мы сегодня сходим к Чарли Шампань. Я там несколько месяцев не показывался, она, должно быть, уже решила, что я исчез с лица земли. О, да это же Кристофер! Глубокий голос близнецов Хаттон ни с чьим другим не спутаешь. Она подошла поближе к двери. – Только не Чарли! – простонал Руперт. – Может, сходим в «Уайтс» или в «Уотиерз»? – За последнее время я целую кучу денег в «Уайтсе» просадил, надо мной там уже смеются. Надеюсь, у Чарли фортуна снова повернется ко мне лицом. Попытка не пытка. – Ну, если мы только играть пойдем, а не за прочим… – Да что с тобой, старина? Тебе же нравилось потискать девочек, неужели жена держит тебя на коротком поводке? – Не в том дело, Кит. Ей все равно, куда я хожу и чем занимаюсь, лишь бы удовлетворил ее перед уходом и по возвращении. – И ты еще жалуешься? – Еженощные подвиги выматывают. Почему бы нам не встретиться у Чарли? – Почему бы мне не подождать тебя? – Никогда не знаешь, сколько времени это займет. Она ненасытна в постели. – Господи! – рассмеялся Кит. – Так это ее надо ублажать! Александра готова была сквозь землю провалиться, когда молодые люди вышли из гостиной. – Алекс, рад тебя видеть! Как ты, бесенок? – с обычной сердечностью поинтересовался Кит. – Я замерзла. Только что с улицы, а там снег идет. – Лицо Алекс пылало, и она попыталась отшутиться, стараясь не смотреть брату в глаза. – Я принесла тебе почту, Руперт. Сообщи кредиторам свой новый адрес. – Я собирался уходить. Смею ли я надеяться увидеть вас на премьере новой оперы в «Ковент-Гардене» на следующей неделе? – осведомился Кит. – Возможно, – уклончиво ответила девушка. Кристофер взял ее руку и поднес к губам. – Труднодоступные женщины притягательны. До свидания, Алекс. Как только Кит ушел, Алекс обратилась к Руперту: – Мы тебя со дня свадьбы не видели. – Скоро получите официальное приглашение на обед, – сухо отреагировал он, перебирая письма. – Уже получили, – Алекс протянула ему конверт, – и приносим Хардингам свои извинения. Руперт вскрыл одно из посланий и нахмурился. – Это для Дотти. Алекс положила письмо в сумочку и обернулась на звук шагов. – Привет, Александра! – прозвенел голосок Оливии. – Уже уходишь? – Да. – Прости, что не предлагаем тебе отобедать с нами, у нас с Рупертом другие планы. – Оливия одарила мужа жарким взглядом. В ответном взгляде Руперта Алекс не заметила ни пыла, ни страсти. – Понимаю. «Ничего я не понимаю. Я думала, Руперт любит тебя такой, какая ты есть… Зачем ему было на тебе жениться?» |