Онлайн книга «Только соблазн»
|
– Я отвлеку его от дел всего на пару минут. – Сейчас узнаю, – кивнул секретарь и исчез за дверью, которая вела в кабинет Брока. – Мама, а мистер Тейлор сможет сейчас сразиться со мной на рыцарском поединке? Мэдди опустилась рядом с дочерью на корточки: – Скорее всего нет, моя дорогая. Он очень занят. Впрочем, когда мы поговорим, можешь его об этом спросить. – Эми с серьезным выражением на лице кивнула: – Спрошу. А новое платье мне можно будет поносить? Мэдди сочувствовала укол сожаления, потому что серьги с жемчугом, которые ей подарил Брок, пришлось продать, чтобы, купить, дочери новое платье. Мэдди ласково, погладила Эми по головке: – Конечно, можно, моя шалунишка. Голубой цвет тебе к лицу. Эми, очень довольная, рассмеялась. В этот момент дверь кабинета Брока распахнулась и на пороге: возник сам хозяин. Выражение лица у него было непроницаемым, хотя и слегка настороженным. Мэдди поднялась на ноги, повернулась к вернувшемуся на свое рабочее место секретарю и спросила: – Простите, как вас зовут? Молодой человек покраснел от удовольствия. – Меня зовут мистер Чилтем, миледи. – Замечательно. Вы ведь побудете здесь еще некоторое время, не так ли? – Конечно, миледи, – кивнул молодой человек. Мэдди посмотрела на Эми. – Сиди здесь, никуда не уходи. – Она жестом указала на роскошное кресло в стиле Людовика XIV с высокой спинкой, стоявшее в углу приемной. Продать такое кресло – и можно им обеим целый месяц безбедно жить. – Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся к мистеру Чилтему. Мамочка сейчас вернется. Эми хмуро кивнула, забралась в кресло с ногами, тяжело вздохнула и насупилась. – Молодец, – похвалила девочку Мэдди и направилась в кабинет Брока, чувствуя на себе ее взгляд. Пропустив ее, Брок плотно закрыл дверь. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Казалось, Брок видит все. Мэдди вздрогнула и заставила себя собраться с духом. Перевела дыхание и решительно отправила подальше все неуместные воспоминания о прошлой ночи. – Я хочу положить конец этому затянувшемуся фарсу. – Значит, ты выйдешь за меня? – Брок прищурился. Мэдди судорожно сжала кулаки. – Нет. Это пари само по себе отвратительно. В конце концов, на дворе сейчас тысяча восемьсот тридцать четвертый год! Неужели в этот передовой век мы должны продолжать вступать в брак опять ради денег? Неужели мои долги так для тебя важны, что из-за них ты сам готов угодить в долговую тюрьму? Брок наклонился к ней, и получилось это у него немного даже угрожающе, хотя сам он этого и не заметил. – Мэдди, я уже тебе много раз объяснял, что мне твои деньги не нужны. Мне нужны твои связи в высшем свете. Мы можем жить в современном мире, вот только твои собратья с голубой кровью упорствуют в том, что аристократическое происхождение превыше всего на свете. Так они считали тысячу лет назад, так они считают и теперь. – Ты же всегда хотел перемен. Так начни их прямо сейчас. Перестань плясать под их дудку, – предложила она. Он бросил на нее пренебрежительный взгляд. – Это мне ничего не даст. Мне прекрасно известно, какими правилами игры я могу пренебречь, а какими нет, если хочу добиться успеха. То, что предлагаешь ты, я не могу нарушать. – Как знаешь, – разочарованно вздохнула Мэдди, сжимая ридикюль, который очень скоро станет пуст. – Собственно говоря, я пришла, чтобы отдать тебе месячную выплату моего долга. Если не ошибаюсь, ты ее тогда назвал – сто двадцать восемь фунтов? – Откуда у тебя такие деньги? – спокойно спросил Брок, однако взгляд его, казалось, прожигал Мэдди насквозь. – Вообще-то мои денежные дела тебя не касаются, но я тебе отвечу. Я получила скромную прибыль от моей фермы в Уорикшире, – солгала Мэдди. – Если ты согласишься на компромисс, то следующие три года я смогу отдавать тебе половину этой прибыли. Я согласна сопровождать тебя на любые светские высокие собрания до тех пор, пока ты не получишь желаемого положения в свете. Договорились? Брок медлил с ответом. Из-за двери доносился голосок Эми. Она что-то напевала. На бесстрастном лице Брока ничего невозможно было прочесть, кроме, пожалуй, плохо скрываемой злости. О чем он сейчас думает? Сердце Мэдди учащенно билось. В этот момент дверь распахнулась и в кабинет влетела Эми. – Мама, я хочу сразиться в поединке с мистером Тейлором! – Потом, Эми. У мамы и мистера Тейлора серьезный взрослый разговор. Когда мы закончим, тогда и поговоришь с ним. Эми сердито топнула ножкой: – Я хочу сейчас! – Эми! Посиди в соседней комнате, – строго приказала Мэдди. – От того кресла у мена попа болит, – ответила Эми. Брок усмехнулся. Мэдди бросила на него убийственный взгляд. – Леди никогда не упоминает о таких… таких частях своего тела в присутствии джентльменов. Оставайся, но дождись, пожалуйста, когда мы с мистером Тейлором закончим разговор. – Давайте сыграем в каравай! – предложила Эми, пропустив слова матери мимо ушей. Мэдди и рта не успела раскрыть, как дочь схватила ее за руку, а потом и Брока. – Эми, сейчас не время для игр. – Один разочек, – захныкала Эми. – Мне скучно! – Немного поразмыслив, Мэдди сдалась. У малышки так мало радостей в жизни, зачем же лишать ее еще одной? – Ну хорошо, только один раз, – согласилась Мэдди. – Спасибо, мамочка! – просияла Эми. – Каравай, каравай, кого хочешь выбирай… – и тут же замолчала, укоризненно посмотрев на них обоих. – Мама, ты и мистер Тейлор должны взяться за руки. Стиснув зубы, Мэдди вложила свою ладонь в ладонь Брока. Ухмыльнувшись, Брок протянул Мэдди руку. Она замерла; полная сомнений. Взяться с ним за руки – значит свести на нет все ее усилия. Они стали водить хоровод, но Мэдди с трудом разбирала детскую песенку, которую напевала Эми. Что он думает сейчас? Может, вспоминает ту ночь? Ведь не уйди он тогда, все могло обернуться совсем по-другому. Песенка закончилась, и Эми радостно захлопала в ладоши. Брок все еще держал Мэдди за руку. Потом несколько раз провел большим пальцем по тыльной стороне ее кисти, отчего у молодой женщины мурашки побежали по спине. – Здорово! – воскликнула Эми, и ее возглас вернул Мэдди на землю. – Теперь выполняй обещание и подожди в приемной, пока мы с мистером Тейлором договорим. Личико Эми разочарованно вытянулось, и Мэдди в душе обругала себя за жестокость. Но разговор с Броком больше нельзя откладывать. Когда Эми с явной неохотой вышла и закрыла за собой дверь, Мэдди повернулась к Броку: |