Онлайн книга «Незнакомка под вуалью»
|
– Вы больны? – спросил Стил. Абигайль попятилась и уперлась в скамейку. Она не знала, что сказать. Она понимала, что надо отвечать, но у нее не находилось слов для мужчины, который так много себе вообразил. – По-моему, с ней все в порядке, – фыркнула миссис Питтс. – Может, просто полоумная. – Почему вы ушли таким образом? – требовательно спросил лорд Стил. Лунный свет блестел на черных волосах, глаза сверкали, как два маяка в ночи. Чеканное лицо окаменело, тело трепетало от еле сдерживаемой злости. Сильное тело излучало мощь, влекло, как пение сирены, и Абигайль прокляла его силу, которую он небрежно использует против других. Этот мужчина был потрясающе красив, и она отстраненно подумала, что в прошлом служанки принимали возможность переспать с господами за дополнительное вознаграждение. «Только не я!» Глубоко внутри вспыхнула злость, и Абигайль раздувала ее крохотный огонек воспоминаниями обо всех оскорблениях, которые претерпела от дворян за последние пять лет. Стил скрестил руки на груди. – Отвечайте! У меня нет ни времени, ни терпения на ваши игры! Игры? Перед ней стоял человек, который требовал, чтобы она играла некую роль в его конструкции, и говорил, что это она играет в игры. Абигайль вспыхнула и приблизилась к мощной фигуре. – Не я, а вы устраиваете извращенные игры! – Какого черта, о чем вы говорите? – Не ругайтесь при мне! У него на щеках задвигались желваки. – Тогда объясните так, чтобы вменяемый, разумный человек мог вас понять. Абигайль, прищурившись, посмотрела в его темные, светящиеся глаза: – Скажу с полной ясностью, так что любой вменяемый человек поймет: я не могу на вас работать. – Не можете или не будете? Абигайль вскинула голову: – Не буду. На таких, как вы. Разбрасывая гальку, по переулку бежали двое детей. Сет кричал: – Мисс Абигайль! Мисс Абигайль! Нам сказали, что вы уходите! Феликс одернул брата: – Сет! Назад! Сет уткнулся в юбки Абигайль. – Скажите ему, что это враки! Абигайль автоматически его поправила: – Это неправда. Сет повернулся к брату и заверещал: – Вот видишь! Я же сказал, что она не уйдет! У Абигайль упало сердце. – О нет, я не это имела в виду. Лорд Стил посмотрел в глубь аллеи. – Где первый лакей, который должен за вами следить? Вам не полагается выходить без сопровождения! – В голосе слышалась такая ярость, что Сет глубже зарылся в юбки своей гувернантки. – Неслухи! – раздраженно сказал Карлтон и скривился от отвращения. – Наши разговоры касаются домашних дел, и вам обоим тут не место! – Он за плечи оторвал Сета от Абигайль. Сет визжал, извивался и, наконец, ударил Карлтона кулаком в живот. – Ах ты, непослушный щенок! – Карлтон с силой тряхнул Сета, и тот закричал – видимо, от боли. Абигайль охватила ярость. Она схватила Карлтона за руку, лежавшую на плече Сета, и скрутила ее так, что дворецкому пришлось изогнуться всем телом, он с криком упал на колени. Абигайль нагнулась к его уху и прошипела: – Если еще хоть раз тронешь мальчика, будешь лучшим одноруким дворецким в Лондоне! – Отпустите, больно! – взвыл Карлтон. Абигайль с отвращением оттолкнула его, он упал на землю, скорчился и, всхлипывая, стал растирать запястье. В парке воцарилась тишина; присутствующие во все глаза уставились на Абигайль. Лорд Стил тихо выдохнул: – Никак не ожидал, что вы окажетесь такой. – То же самое могу сказать про вас, – выпалила Абигайль, сама пораженная разгоревшейся в ней яростью. Хотелось испепелить землю праведной местью. Прибежали два дородных лакея. – Извините, милорд. Мы говорили ребятам, чтобы не выходили из дома. Глядя на Сета, Стил объявил: – Тебе нельзя выходить из дома одному. Понял? – Он не один. – Феликс встал рядом с братом – Он со мной. Стил нахмурился. Подумав, кивнул: – Ты абсолютно прав. Я был несправедлив. Абигайль от изумления моргнула. Лорд Стил присел на корточки перед Сетом и сказал: – Вот новое правило: никто из вас не должен выходить из дома без сопровождения по крайней мере двух взрослых. Согласны? Абигайль с трудом скрывала удивление: Стил спрашивает у мальчиков согласия, а не просто выносит вердикт и ждет, что все ему подчинятся. – А можно одна из таких взрослых будет мисс Абигайль? – спросил Феликс, заглядывая ей в глаза. У нее защемило сердце: как можно оставить этих детей? – Да, – сказал Стил. Он встретился с ней взглядом, и Абигайль была потрясена, увидев в его темных глазах нечто вроде восхищения. – Она доказала, что ловко справляется с трудными ситуациями. Сет приободрился. – Тогда я согласен! – Я тоже, – заявил Феликс. – Договорились. – Стил торжественно пожал руку каждому из мальчиков. – А теперь, пожалуйста, вернитесь в дом вместе с Фостером и Клодом, пока дедушка не начал беспокоиться. – Но мы хотим с мисс Абигайль! – заныл Сет. Стил встал. – Через минуту она присоединится к вам за обедом. Хотя сначала вам надо переодеться. Она будет разочарована, если вы придете к столу в грязных рубашках. Мальчики глядели на нее, ожидая подтверждения, и у нее не хватило духу сказать правду. Все равно вскоре они узнают. – Идите, ребята. Стил натянуто улыбнулся: – Вот видите. А теперь, пожалуйста, в дом. – Хорошо, лорд Стил, – угрюмо согласились мальчики. Для лакеев Стил добавил: – И чтобы больше никогда не отпускали их. – Да, ваше сиятельство! – Лакеи повели мальчиков домой; вскоре скрип гравия затих. Карлтон поднялся и встал перед лордом Стилом, растирая руку. – Я требую компенсации. Миссис Питтс так энергично кивнула, что зазвенели ключи. – O, вы ее получите, не беспокойтесь. – Лорд Стил с задумчивым видом потирал подбородок. – Сейчас же! Стил вскинул голову: |