Онлайн книга «Поверь в мечту»
|
– Ты должна была настаивать на подобающей твоему положению свадьбе! – Я пыталась. – Тори достала платье цвета слоновой кости, отделанное черными кружевами. – Похоже, ты не слишком старалась! – фыркнула Лилиан. Тори отнесла платье на кровать. Она знала, что мать права. Она не очень-то и хотела устроить настоящую свадьбу. Мысль о том, что придется вновь проходить через ту же череду событий – помолвка, подготовка к свадьбе, – приводила ее в ужас. Наверняка, умыкнув ее, Кинкейд надеялся ее унизить, но, сам того не подозревая, сделал только лучше. – Ты представить себе не можешь, через что мне пришлось пройти! – Лилиан нервно мерила шагами комнату. Легкий бриз играл кружевными занавесками и оборками на пышной юбке леди Грейнджер. – Чего только не говорили люди! Тори даже думать об этом не желала. У нее теперь хватало своих забот. Поскорее бы выбраться из этого дома, подумала она вдруг. Резко дернув шнур у кровати, чтобы вызвать служанку, она повернулась к Лилиан: – Я сожалею, что причинила вам столько беспокойства. – Беспокойства? Нет, дорогая, это было унижение, самое настоящее оскорбление! А твой отец, представь себе, счастлив! Подумать только, Господь не дал ему и капли ума! Взгляд Тори остановился на золотоволосой красавице кукле, которая вот уже двадцать лет сидела на небольшом столике подле ее кровати. Отец подарил ей куклу в тот день, когда она первый раз упала с лошади. А сегодня он встретил ее на крыльце и едва не задушил в объятиях. Тори стало нехорошо при мысли о том, как он расстроится, когда ее брак закончится так позорно – разводом. – Отец всегда желал мне счастья, – вздохнула она. – Счастья! Да знаешь ли ты, о чем судачат в городе? Люди говорят, что вы были любовниками и поженились, чтобы прикрыть твой грех! Щеки Тори запылали. – Как смеют твои друзья думать, что я могла сделать нечто подобное? Они знают меня всю жизнь! – Ты сама виновата! Своим легкомысленным и безответственным поступком ты дала пищу сплетням. – Лилиан перевела дыхание и решительно продолжила: – Я обдумала ситуацию и решила, что наилучшим выходом будет дать большой прием. Пригласить всех, чтобы общество убедилось, что нам нечего стыдиться… – Нет. – Нет? – Я не собираюсь числить среди своих друзей тех, кто сомневался в моей чести. Лилиан уставилась на дочь. – Виктория, но слухам надо положить конец! – Я не собираюсь потакать сплетникам! Если они умеют считать до девяти, то очень скоро обнаружат, что я не грешила до замужества. – А как ты собираешься жить дальше? Ты же станешь отверженной! – В некотором смысле я и так жила как отверженная – с того самого дня, как Чарлз покинул меня у алтаря. Зачем что-то менять? – Виктория, ты должна еще раз все обдумать. Неужели тебя совсем не волнует твоя репутация? – Мне жаль, мама, но я не собираюсь ни перед кем оправдываться. Какой смысл унижаться, пытаясь добиться расположения всех этих светских дам с их грязными мыслями? Скоро они разведутся, и тогда ее репутация погибнет окончательно. Спенс рассматривал три фотографии, лежавшие на его столе. Три мертвеца. Он рассеянно потер шею. – Пожалуй, мне стоит сегодня заглянуть в полицейский участок… Хоть и сомневаюсь, что от этого будет толк. – Это те трое, что напали на тебя? – спросил Бен. – Не уверен. Я не видел лиц. Могу быть уверен только в одном… – Спенс ткнул пальцем в снимок Моу. – Он работал на партнера Слеттера. Думаю, именно ему я сломал ногу. – Так ты считаешь, это Слеттер разделался с ними? – Бен откинулся на спинку кресла. – Скорее всего он не одобрил план Оливии разделаться со мной и попытался таким образом дать понять, что думает по этому поводу. Может, он хочет помириться со мной? – Можно считать, что ему это удалось? – Нет. Я видел девушек, пострадавших по его вине. Его деятельности надо положить конец, – твердо ответил Спенс. – Здорово! – Бен ухмылялся во весь рот. – Давненько я не участвовал в славной драке. – Уже участвуешь. – Кинкейд протянул ему телеграмму. Бен прочел ее и поднял на друга вопросительный взгляд. – Похоже на то, что нам не стоит ждать помощи от закона. – За то, что он калечит жизнь молодых женщин, Слеттера ждет лишь незначительный штраф – поистине смехотворное наказание. – Я чего-то не понимаю, – отозвался Бен. – Почему? Кинкейд скатал телеграмму в шарик и метким броском отправил его в мусорную корзину. Голова его болела. Отдаленный шум улицы – стук колес и копыт по гранитной мостовой, голоса людей, едва долетавшие сквозь открытое окно, – гулко отдавался в висках. Надо поспать. Да мало ли чего еще надо. Он устало пояснил: – Слишком многие верят, что женщина попадает в бордель по своей воле. – И что мы собираемся делать? – спросил Бен. – Мы прикроем их бизнес. Это может нам помочь. – Кинкейд протянул Бену какой-то документ. Бен быстро прочитал послание. На губах его заиграла довольная улыбка. – Как тебе это удалось? – Губернатор – старый друг моего отца. Эта бумага убережет нас от тюрьмы. – Спенс взял у него документ и спрятал в карман пиджака. – С чего начнем? – Сегодня вечером собери людей… В комнату вошла Тори, и Спенс замолчал. – Простите. – Виктория растерялась и отступила к двери. – Я не хотела вам мешать. – Ничего. – Спенс внимательно посмотрел на жену. Она была одета с изысканной элегантностью. Но теперь он знал, какое восхитительное тело скрывает наряд настоящей леди. Вздохнув, он произнес: – Войдите, я хочу кое с кем вас познакомить. Бен встал и осторожно пожал узкую ладонь жены Спенса. – Мой друг сказал мне, что вы красивы, но теперь я вижу, что он был недостаточно красноречив. Вы прекрасны. – Вы очень добры. – Нежный румянец залил теки Тори. Она посмотрела на мужа: – Там привезли мои вещи. Я… я не знаю, в какой комнате я буду жить. «Хорошо бы в моей, – подумал Спенс. – Но разве она согласится?» – Моя комната рядом. Джаспер покажет вам остальные. Выберите, какая понравится. Она кивнула и повернулась к Бену: – Было очень приятно познакомиться с вами, мистер Кэмпбелл. – Взаимно. – Бен смотрел ей вслед, пока Тори не скрылась за дверью. – Вот это да! – присвистнул он. – Настоящая леди! – Да, – коротко отозвался Спенс. – Не волнуйся, приятель, – усмехнулся Бен. – Я с нее глаз не спущу. Все время буду рядом. |