Онлайн книга «Русские сумерки. Клятва трикстера»
|
Она вздохнула. И я поморщился: – Говори. Не надо театральных пауз. – Алёна и Женя… наши люди не успели перехватить автобус. Угу. Кто бы сомневался! – То есть вы не держите обещаний, – сухо подвёл я итог. – Это было невозможно! – И как после этого вам верить? Настя окинула меня хмурым взглядом: – Между прочим, наши тоже рисковали жизнью… Там все могли погибнуть. Тогда ты был бы доволен? Я стиснул зубы. Отвернулся. «И она ещё смеет давить на жалость?» Отломил ветку сирени и хлестнул по гнилому штакетнику. Вслух сказал: – Всё имеет цену. И моя помощь – тоже. Настя криво усмехнулась: – Может, ещё денег попросишь? Я была о тебе лучшего мнения. – Мог бы и попросить. Но сейчас у нас бартер. Вы освобождаете девушек. И тогда… Тогда я выполняю ваш заказ – если хватит моей квалификации. Хлестнул веткой по траве: – Агитировать меня бесполезно. Ваши проблемы меня не интересуют. Аналогично, и мои – вне вашей компетенции… – Я поняла тебя, трикстер Тень, – отозвалась она и качнула головой. – Как неожиданно иногда узнаёшь человека… – Это хорошо, что поняла. Легче будет общаться! – Не всё так легко. – В смысле? – нахмурился я. – Мы не сумеем освободить Алёну и Женю – без твоей помощи. – У вас мало хороших бойцов? – У нас мало лучших трикстеров – таких, как ты. И ещё меньше тех, кто хорошо знает Зону номер девять. Я вздрогнул. Уронил ветку. Внимательно посмотрел в глаза Насте и глухо выдавил: – Никто не знает Зоны номер девять. Уже давным-давно туда не ходят за товаром. Она усмехнулась: – Да, сейчас она так называется. А когда-то, Глеб… когда-то это был твой родной город. Я присел на поваленное дерево и закрыл глаза… – Беги! – едва слышно шепчет отец. Ржавые башни периметра вырастают из дымки. Покосившиеся столбы с провисшей, наполовину оборванной «колючкой». За ними – тёмный лес, без птиц и зверей… Четырнадцать лет назад. Больше половины жизни… – Я слишком давно там не был. А Зона быстро меняется… – Люди тоже меняются. Но кое-что остаётся неизменным, Глеб. Ты лучше всех помнишь то место. – Алёна и Женя… какое они имеют отношение к Зоне номер девять? – Их повезли туда. Так же, как и ещё пару сотен девушек – в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. – Эксперименты над людьми? – вздохнул я. – Большего нам узнать не удалось. Директор ОКАМа лично всё курирует. И доклады идут только на самый верх. – Потому и Зону охраняют почти как президентскую дачу. – У нас есть карты минных полей. График патрулирования. Схемы аномалий… Всё есть. Только человека нет. Который провёл бы группу. – Это и есть моё задание? – Мы на тебя надеялись… Я погладил ладонью шершавую кору высохшего дерева. Всё, что она говорит, похоже на правду. Неприятную, паскудную правду… Я ведь солгал, когда сказал, что десять лет туда никто не ходил. Я знал того, кто был там совсем недавно, – психа ещё круче, чем я. Он приносил удивительно крупные стекляшки – таких крупных я не видел за всю свою карьеру. «Змей, где берёшь товар?» – интересовались ловкачи на Ярмарке. А он лишь посмеивался в ответ. И единственный раз, только мне, приоткрыл тайну… Тогда я ему не поверил. Я ведь слышал совсем другое. Уже через год после смерти отца Зона возле Колядинска стала непригодна для промысла. Меня там не было, но я встречал пару земляков. Они рассказывали – всё начало портиться буквально с того проклятого дня. «Когда высшие сгубили в Зоне двенадцать трикстеров – тогда всё и пошло наперекосяк!» Выбросы из Большой Мясорубки стали случаться едва ли не через день, захватывая огромные пространства. Густые поля плесени и дробилок перекрыли Тропу. И вдобавок целыми неделями бушевали электрические бури – ранее в наших краях удивительная редкость. Каждый поход за периметр стал настоящим кошмаром. Ловкачи гибли почти каждую неделю. Даже бросовый товар щедро оплачивался жизнями. В конце концов все, кто мог, перебрались к другим Зонам. К тому времени в Колядинске закрылось последнее предприятие – лесопилка. Городок окончательно захирел и обезлюдел… А потом, три года назад, там появились окамовцы. Последних жителей выселили. И Зона № 9 стала полигоном для странных экспериментов в области мю-энергетики… «Там не только энергетика, – хмуро сказал мне Змей. – Там кое-что похуже…» Он рассказал об автобусах с закрашенными окнами, с эмблемой «экологических резерваций» на боку. Змей прятался в лесу и хорошо видел, как под конвоем бэтээров эти автобусы двигались в сторону Зоны. «С тех пор – охрану ещё больше усилили!» «И зачем тебе эти проблемы, Змей? Неужели нет мест, где легче заработать на хлеб и самогон?» Он пригладил торчащую шевелюру, бороду и хитро сверкнул лихорадочными глазами: «Поверь, оно того стоит, Тень. Это жуткое, невероятное место, но, клянусь, ты нигде не возьмёшь такого товара!» Он и меня агитировал. Предлагал работать артелью. А я не воспринял его всерьёз. На Ярмарках бывает эта разновидность ловкачей-неудачников – в обтрёпанной, не слишком чистой одежде, с испитыми лицами. Годами они ищут свою фортуну, золотую жилу, ягодную поляну… Хвастаются, что уж теперь-то точно разбогатеют. Но сами клянчат сотню-другую на опохмел. И куда-то тихо, бесследно исчезают… Зона не любит охотников за миражами. Змей показался мне таким же. Я знаю, что ещё в начале февраля он отправился в свою последнюю ходку. И больше его никто не видел… Я смерил взглядом напряжённо застывшую фигуру Насти. «Ты сказала мне правду насчёт Зоны номер девять. Или хотя бы её часть… Весь вопрос – для чего?» Там, за периметром – мучают, убивают людей. Хотя не факт, что среди них – Алёна и Женя. Есть вероятность, что это ложь, приманка для меня. |