Онлайн книга «Русские сумерки. Клятва трикстера»
|
Когда готовили деревню к Ярмарке – команда новичков постаралась… Ночная прохлада бодрила мозги. Хмель ещё не выветрился, но шагал я уверенно. И прикидывал, что часа через полтора точно буду в Дивеево… – Эй, Тень! – долетел сзади чей-то окрик. Я не оглянулся. И даже чуть ускорил шаг. – Куда ж ты бежишь? – засмеялся кто-то за спиной. И теперь я узнал голос. Но в этом было мало хорошего. И ещё меньше доброго – в тех смутных силуэтах, которые угадывались в кустах рядом с тропинкой. Не-а, ребята. Я передумал – не пойду огородами, даже не рассчитывайте! Вернусь-ка я опять на улицу… Резко развернулся и шагнул навстречу тому, кто торопился мне вдогонку. Он испуганно дёрнулся, словно налетел на невидимую стену. Но тут же овладел собой и растянул губы в ухмылке: – Ну, здравствуй, Тень! – Привет, Бурый. Ох, и не зря мне приснились мерзкие жабы! Хотя у этой – вид вполне холёный. С тех пор как мы встречались последний раз, морда у него заметно округлилась. И рыбьи глазки уже не так беспокойно бегают. Заматерел? Новенькая немецкая куртка с электрообогревом. И спецботинки – лёгкие и прочные. Я видел такие в сетевом каталоге – стоят от двух тысяч баксов и, по идее, должны защитить голеностоп от небольшой дробилки. Правда, опытные ловкачи не любят это дерьмо – движения сковывает, а помогает мало. Но хорошим трикстером Бурый никогда не был. Он ведь силён совсем в другой области… Легкий шорох долетел из тьмы за его спиной. И я понял, что в кустах у проулка дожидается кто-то ещё из его бригады. По-моему, их у него человек пять – и все такие же уроды. – Что творится на белом свете! Фартовый ловкач ходит задворками, прячется от братвы… С чего бы это? Я усмехнулся: – А тебя каким дивом пустили на Ярмарку? – Никакого дива. Времена сейчас трудные, а двадцать пять тысяч баксов в общак – ни для кого не лишние! Двадцать пять штук? С его стороны – поразительная щедрость. Насколько я помню, он и за сотню легко продаст родную маму. – Похвально. Надеюсь, за эти деньги никого не пришлось убивать? – Я шагнул к нему ближе. В кустах рядом что-то хрустнуло. – Шутишь? – оскалился Бурый. – Я – честный трикстер. – Честный – коллег не подставляет… Интересно, как он меня вычислил? Хотя не так уж сложно вообразить, для кого Локки среди ночи закупает артефакты. А дальше – надо просто следить за домом и ждать… – Да ладно, Тень, не смотри волком! Я ведь хотел помириться… – А я с тобой и не ссорился. Просто подтвердил, когда уцелевшие из бригады Капитана рассказали правду – о том, как Бурый навёл ОКАМ на их укрытие. Чтоб самому безопасно слинять из Зоны. С тех пор его три года не пускали на Ярмарку. И, по-моему, отменив то решение, авторитеты сделали большую ошибку. Никаких денег не хватит, чтоб искупить загубленные жизни. – Я тогда лажанулся, Тень. Но я осознал! Готов и дальше компенсировать… – Он протянул ладонь и сделал ко мне шаг. – Я ж с чистой душой… Давай пожмём друг другу руки! Это прозвучало почти искренне. И кто-то, может, и купился бы… Кто-то очень наивный. Но я протянул ладонь в ответ. И успел заметить, как расширились от удивления глазки Бурого. А ещё раньше, в отражении в луже, я заметил что-то, тускло блеснувшее в его левой руке. Шаг навстречу… Он радостно скалится. Тянется пальцами к моей ладони. Но его левая рука живёт сама по себе – кисть сжимается, поудобнее что-то обхватывая. – Давно мечтал… – шепчет Бурый и не успевает закончить фразу. Правая моя рука резко меняет траекторию и стискивает его левую кисть. А коленом я бью его ниже пояса. – Ы-ы-ы… – сгибаясь пополам, выдаёт он немузыкальный звук. Его братки уже не прячутся. Ломая кусты, летят ко мне с двух сторон. Я поднимаю плеть, выпавшую из его руки. Вдавливаю большим пальцем углубление на её шершавом стерженьке. Легкий взмах, и вырвавшийся из торца плети гибкий огненный жгут встречается с фигурой самого смелого из нападающих. Тот истошно орёт и падает как подкошенный. Это и правда очень больно – хотя и не смертельно. Второй резко тормозит. Но через секунду оказывается на травке, рядом с первым. Всё! Жгут пламени тускнеет и растворяется в воздухе. А я ныряю в кусты. Дерьмовый товар! Маломощный, да и хватило только на двоих! Сзади хрустят сучья. Ребятки осмелели и бросились в погоню? Кстати, их было не пятеро – человек семь, не меньше… Вот же скоты! Я бегу к выходу на тропу. Только недолго – метров двадцать, не больше. Сворачиваю к лесу и замираю во тьме. Они проносятся мимо. А я делаю поворот и бесшумно иду в обратном направлении. Будем надеяться – они достаточно тупые, чтоб не сразу понять свою ошибку. Метров через пятьсот выхожу к оврагу, спускаюсь по склону и ныряю в заросли крапивы выше человеческого роста. Ругаясь шёпотом, продираюсь вниз, в сторону болота. Но крапива – не самое худшее. Я понимаю это, когда передо мной вырастает стена изменённого леса. Давно, ещё в первую мою Ярмарку, Чахлый показывал мне вторую, «альтернативную» тропу, по которой можно выйти к Дивеево. Но за последние годы тут слишком многое изменилось… Раньше через овраг был проход к болоту. Открытый, прямой, безопасный… А сейчас разросшиеся деревья и уродливые кусты перекрыли путь. Этот живой вал – не сплошной. И не такой уж протяжённый – впереди, между ветвями, проглядывало озарённое луной зеркало чистой воды… Вся беда в том, что это – не обычный лес. Я вздохнул. Что за ночь сегодня! Второй раз не идёт мне фарт! Сперва – Бурый и его козлы. Теперь вот это… Нормальный ловкач в таких случаях всё отменяет. И пару дней отсиживается в безопасном месте… Я оглянулся в сторону деревни. В сердцах сплюнул и достал из рюкзака топорик. Вырубил подходящую сухую ветку на нормальном дереве, вытащил пару бинтов из своей походной аптечки и обмотал один конец палки. Достал стратегический резерв – полулитровый флакон медицинского спирта, смочил бинты. |