Онлайн книга «Уроки страсти»
|
Надеясь застать ее у Брайса, Кэтрин пошла в его комнату. Молодой человек не спал, а вот его охранник клевал носом в кресле. Лоры же здесь не было. Увидев девушку, Брайс разбудил стражника и проворчал: – Не пора ли тебе прогуляться, Альф? Воин тотчас же вышел, и Кэтрин заняла его место у кровати. Она надеялась, что разговор с Брайсом поможет ей отвлечься и забыть о своих глупых фантазиях. – Милорд, как вы себя чувствуете? – Как будто кто-то саданул меня мечом, – осклабился Брайс. – Но вам уже лучше? – Беспокоишься о своей вышивке? – Молодой человек снова ухмыльнулся. Кэтрин кивнула, но тут же отвела глаза, когда Брайс откинул одеяло и начал задирать рубашку. – Лучше не показывайте, милорд, не надо. Я готова поверить вам на слово. – Совсем забыл, что ты у нас слабонервная, – отозвался Брайс. Кэтрин уже хотела обидеться, но поняла, что он просто шутит. – Так как… как ваши дела? – Болит. Горит. Временами на лице Лоры я вижу гримасу, когда она обрабатывает рану. И я знаю, что ее тревожит лихорадка, которая то появляется, то отступает. Слишком уж она мнительная. – Брайс пожал плечами и накрылся. – Ты мне лучше вот что скажи: неужели ты не веришь, что правильно все сделала? – Видите ли, до этого я никогда не зашивала раны… – Никогда? – Да, никогда. Но ваш брат вынудил меня, пугал… – Эдрик запугал тебя? – Молодой человек рассмеялся. Кэтрин поняла, что он ей не верит, но спорить не стала. – А правда ли, что вы отказались от последнего причастия? Брайс молча опустил голову. – Милорд, но если ваше состояние изменится… – Не учи меня, Кейт. Мне и наставлений проклятого священника вполне хватает. – Простите, я не думала учить вас. Просто я боюсь за… – Я не собираюсь умирать, леди Кейт. – Как вы назвали меня? – Сердце Кэтрин забилось быстрее, а дыхание участилось. – Я шучу, – улыбнулся Брайс. – Лора говорит, ты велела перенести сюда вещи из старого замка. Это правда? Девушка залилась краской. – Вы считаете, что это дерзость с моей стороны? – Вовсе нет. Хотя Эдрик поначалу и крутил носом. Но поскольку жениться он больше не собирается, новую мебель заказать некому. Будем довольствоваться тем, что имеем. Кэтрин поежилась. – Неужели их брак был настолько неудачным? – Неудачным? Да они общались только тогда, когда Сесиль визжала на него на своем богомерзком наречии! О, прости… – А он тоже кричал на нее? – Не всегда. Эдрик старался проводить время подальше от дома. К счастью, Эйдана они зачали сразу после свадьбы. Кэтрин снова покраснела. Она вдруг поймала себя на том, что ей было неприятно думать о близости Эдрика с его женой. Утешало лишь то, что он не любил ее. Но в таком случае ему, возможно, не следовало жениться на этой женщине. Поднявшись с кресла, Кэтрин отошла от кровати. В комнате становилось прохладно, и она подбросила дров в очаг. – Значит, ты собралась в Эвешем-Бридж? – неожиданно спросил Брайс. – Да, верно. Уйду, как только найдется другая кормилица для малыша. Брайс промолчал, но Кэтрин почувствовала его пристальный взгляд. Ей стало не по себе. У нее сложилось странное ощущение, что он знал гораздо больше, чем говорил. – Я не могу вернуться в Раштон. – Название поместья слетело с ее губ с такой легкостью, словно она говорила правду. Дурной знак, видимо, она привыкала ко лжи. – После похищения тебя… не примут обратно? Кэтрин кивнула. – Никогда не понимал нормандцев, – продолжал молодой человек. – Например, ваш король прижал нас гак, что мы едва дышим. – Что вы имеете в виду? – Он ни разу не прислал нам помощь, несмотря на постоянные набеги скоттов на наши земли. К тому же отказывается уменьшить поборы. Брови Кэтрин сошлись на переносице. – А он знает о вашей вражде с Фергюсонами? Брайс презрительно фыркнул. – Конечно, знает. Освин завалил его письмами, но если мы и получаем ответы, то в них одна грубость. Кэтрин не знала, что король Вильгельм может быть настолько жестоким. Ее отец был о нем очень высокого мнения, рассказывал о его силе в бою и о великодушии по отношению к нормандским баронам. Выходит, на саксов его великодушие не распространялось. Но неужели король Вильгельм так не любил лорда Эдрика? Пользовался его услугами и ничего не давал взамен? Не о таком короле говорил ее отец. Или она просто-напросто наивная дурочка? – В таком случае неудивительно, что ваш управляющий ненавидит меня, – пробормотала девушка. – Он изменит свое мнение… если ты останешься. – Но я не могу… Ей следовало срочно бежать, если она желала сохранить целомудрие, ибо в одном Кэтрин не сомневалась: Эдрику непременно удастся соблазнить ее, задержись она здесь еще немного. Эта мысль и ужасала, и завораживала. Она жаждала обрести опыт, который мог дать ей Эдрик, но понимала, что в этом случае сердце ее будет разбито. Приблизившись к кровати, Кэтрин сказала: – Мне пора к Эйдану, милорд. Спокойной вам ночи. Я пришлю сюда стражника. – Он наверняка стоит за дверью, – заметил Брайс. Кэтрин выглянула за дверь, однако Альфа в коридоре не оказалось. Девушка сообщила об этом Брайсу, но тот ответил: – Не волнуйся. Наверное, он скоро вернется. Решив заглянуть ненадолго к Берте, Кэтрин прихватила свечу и поднялась на третий этаж. Найти комнату старой няни не составило труда – из нее доносилось тихое всхлипывание. Кэтрин постучала, и горничная открыла ей. Облаченная в ночную рубашку и с колпаком на голове, старушка лежала в постели. «Наверное, она не вставала с самых похорон», – подумала Кэтрин. – Слава тебе Господи! Я уж думала, что осталась одна на всем белом свете. – Берта высморкалась в тряпочку, и слезы снова покатились по ее дряблым щекам. – Бедная моя Сесиль! – С вами все в порядке? – спросила девушка. – Конечно, нет. Моя бедная крошка мертва… Умерла и похоронена, а мне некуда податься. Кэтрин присела на корточки рядом с постелью. – А вы не думали вернуться к родным Сесиль? Старушка всхлипнула. – Конечно, думала. Как не думать? Но разве саксонский пес отпустит меня? – Уверена, что отпустит, – ответила Кэтрин. – Хотя вам, наверное, не стоит называть его псом. |