Онлайн книга «Сердце женщины»
|
Люк тяжко вздохнул. – А что бы ты сделал на моем месте, Шеймус? Скажи. – Я – не ты. Поэтому не могу давать тебе советы. – А команда? Что они скажут? – Большинство пойдет за тобой, куда бы ты ни повел их. Хотя некоторые откажутся. – А ты, Шеймус? Ирландец скрестил на груди руки. – Мы с тобой не раз бывали в аду. Не вижу ничего особенного в предстоящем походе. Я отправлюсь с тобой, парень. Ты должен только определить курс. Наконец капитан присоединился к команде, и встретили его матросы с радостью. Люк смотрел на этих людей и думал отцом, что успел полюбить их. К тому же он нес за них ответственность. И еще была Элиза. Он не мог отвести от нее глаз. Своей величественной грацией и неизменной красотой она украшала его дом, наполняла жизнью пустые комнаты. Казалось, Элиза всегда была здесь хозяйкой. Но что же у нее за жених, если она смогла забыть его в объятиях своего похитителя? И не будет ли он, Жан Люк, так же забыт, когда она вернется домой? Пожелает ли она расстаться с Сейлемом, чтобы остаться здесь, с ним? Правда, она была готова пожертвовать жизнью ради него… Но может быть, это была лишь мимолетная страсть? Или ею владели более глубокие чувства? Ему хотелось бы знать больше о сердечных делах. Хотелось бы также получше разобраться в своих чувствах. Неужели он полюбил ее? Неужели полюбил дочь своего врага? Й самое главное: согласится ли она стать его женой? – Сегодня вы какой-то очень тихий, мистер Левретт, – с улыбкой сказала Элиза. Реми взял тарелку со свининой, протянутую девушкой, и кивнул в знак благодарности. Однако не улыбнулся в ответ. Решив приободрить мальчика, Элиза легонько прикоснулась к его плечу и проговорила: – Реми, я не виню тебя за то, что случилось в Новом Орлеане. – Благодарю, мисс. – Его сдержанность свидетельствовала о том, что он сейчас думал вовсе не об этом. – Ты сердишься на меня? – допытывалась Элиза. – Мы ведь друзья, так что, пожалуйста, говори начистоту. Юнга молчал; казалось, он что-то обдумывает. – Так в чем же дело, Реми? Он вздохнул и пробурчал: – Мне не нравится, куда вы ведете нашего капитана. Я всегда гордился тем, что служу на его корабле, под его командованием, но сейчас… Боюсь, мне придется отказаться от дальнейшей службы. Элиза с удивлением взглянула на мальчика: – Реми, о чем ты говоришь? Юнга насупился и снова вздохнул. – Видите ли, мисс, на днях мистера Стернса посетили братья Лафитты. Они снова спрашивали, не присоединится ли капитан Люк к ним, чтобы вместе грабить испанские суда. У них давняя дружба, и «Галантный» известен как один из лучших кораблей в этих водах, особенно когда за штурвалом капитан Черная Душа. – Но Жан Люк никогда не принимал такие предложения. Ведь он не пират, а капер. – А сейчас обдумывает, мисс Элиза. Нас уже спрашивали, согласны ли мы пойти с ним на такое дело. Я ответил отказом, хотя мне больно покидать капитана после всего, что он сделал для меня. У Элизы закружилась голова от такого неправдоподобного известия. – Но почему? Почему он решился на это? Реми еще больше помрачнел. – Из-за вас, леди. Чтобы достойно содержать вас. Элиза тотчас же почувствовала, что кто-то подошел к ней сзади. Обернувшись, она увидела Люка и улыбнулась ему. – Нам надо поговорить. – Люк указал на дверь дома: очевидно, он чувствовал себя неловко под взглядами матросов. – Да, конечно… – Элиза кивнула. Они поднялись на крыльцо и вошли в дом. Элиза поглядывала на Люка с беспокойством. Почему он вдруг решил поговорить с ней наедине? Она прекрасно знала: Люк не из тех, кто склонен к праздной болтовне. Значит, предстоял серьезный разговор. Вероятно, об их будущем. Что ж, тревогам и ожиданиям пришел конец. Сейчас она узнает, что ее ждет. Неужели он отправит ее обратно в Сейлем? Неужели откажется от нее после всего, что у них было? Или он хочет поговорить о чем-то другом? Может быть, он намеревается сказать ей о том, что решил отказаться от мести и заняться грабежом, чтобы обогатиться. В гостиной было сумрачно и пахло дымом. Люк остановился посреди комнаты, и, казалось, о чем-то задумался. Глядя на него, Элиза все больше нервничала. – Начало у нас было не слишком хорошее, – проговорил он наконец. Она невольно усмехнулась: – Мягко сказано. – Но мне хотелось бы думать, что многое изменилось с тех пор. Полагаю, мы больше не враги. Ты согласна? Элиза кивнула: – Да, вполне. Но означает ли это, что ты даруешь мне свободу? Последовало долгое молчание, затем – уклончивый ответ: – Возможно. Люк принялся расхаживать по комнате. Наконец остановился у камина и вновь заговорил: – Мой отец был моряком и очень твердым человеком. К тому же принципиальным и весьма практичным. Он научил меня дорожить честью, научил всегда придерживаться соответствующих правил и требовать этого от других. Он говорил, что человеку не нужно ничего, кроме чести, говорил, что каждый должен всегда поступать по справедливости. Но я… Я был кротким школяром и довольствовался своими книгами. Отец же, глядя на меня, не скрывал своего разочарования. Он оказал мне доверие только один раз в жизни, но так и не узнал, как ужасно я подвел его. Всю последующую жизнь я был полон решимости не обмануть его надежды во второй раз. И не обманывал. Пока не появилась ты. Элиза слушала откровения Люка, и в сердце ее закрадывался холод. Собравшись с духом, она спросила: – Каким же образом я повлияла на тебя? – Видишь ли, я все всегда планировал, то есть обдумывал заранее. Моя жизнь была четко регламентирована – так учил меня отец. Человек принимает решения и строит соответствующие планы, после чего строго следует им. Таким образом он поднялся от простого матроса до адмирала. И я, стоя над его могилой, решил следовать этому правилу. Я составил план: сначала добиться справедливости, затем восстановить свою честь. Впервые увидев эти земли, я понял: именно здесь мне следует обосноваться. Мой отец никогда не любил землю. Он готов был драться и убивать за право обладать ею, но не испытывал радости, заполучив ее. Я же знал, что могу создать здесь… нечто ценное. А вот отец не понимал истинной ценности земли… Люк внезапно умолк, и выражение его лица смягчилось. Элиза же вдруг подумала, что никогда еще не видела его таким красивым и волнующим. |