Онлайн книга «Сердце женщины»
|
– Я буду ждать, капитан. Молча кивнув, он вышел из каюты. Уже почти рассвело, когда Люк вернулся в каюту и застал Элизу крепко спящей. Находясь на освещенной луной палубе и глядя на спокойные темные воды, он вспоминал о давно забытом. Вспоминал веселый смех маленьких сестер – сейчас он вызвал в его душе радость, а не боль – и ласковый голос матери. Увы, все это было слишком давно… И все же Элиза пробудила в нем светлые чувства, освободила его душу от гнета вины, и впервые за долгие годы он ощутил необычайную легкость. Люк смотрел на эту удивительную женщину и думал о том, что ему будет необычайно трудно с ней расстаться. Он любил ее; она же явно недооценивала себя. Как мог ее жених отказаться от нее? Ведь любой мужчина почел бы за счастье назвать ее своей женой… А он, Жан Люк, – в первую очередь. Люк сел, и Элиза пошевелилась, когда матрац чуть прогнулся под его тяжестью. Затем ресницы ее затрепетали, и на него взглянули чудесные зеленые глаза. Сначала в них отразилась тревога, но они тут же потеплели. Она приподнялась, крепко прижалась к нему и положила голову ему на плечо. Потом запустила руку ему под рубашку и нащупала шрам пониже правого плеча – туда угодила пуля, едва не лишившая его жизни много лет назад. – Уже утро? – спросила она неожиданно. – Не совсем. Я не хотел будить тебя. – Люк коснулся ее волос, наслаждаясь их роскошью. – Ничего страшного. – Она ласково улыбнулась ему. – Элиза… – М-м?.. – Что будет, если ты вернешься к Монтгомери? Он почувствовал, как она вздрогнула. Немного помедлив, Элиза ответила: – Мне осталось находиться в неволе еще три года. У меня мало надежды на то, что Филомена освободит меня. Каков отец, такова и дочь, – кажется, так ты говорил? – А этот жених, который отвернулся от тебя?.. Она тяжко вздохнула. – На него тоже не приходится надеяться. К тому же… Я уже никак не связываю свое будущее с этим человеком. – Она внимательно посмотрела ему в глаза. – А почему ты спрашиваешь об этом, Жан Люк? – Ты же сама говорила, что я знаю о тебе слишком мало. Поэтому и спрашиваю. Она снова улыбнулась. – Возможно, ты знаешь обо мне не все, но это уже не имеет значения. Потому что я теперь не такая, какой была прежде. Теперь я просто женщина, которая провела с тобой эти последние недели и… – Она внезапно умолкла и пристально посмотрела на него. – В чем дело, Элиза? – Ты… ты тоже изменился. – Она провела ладонью по его лбу. – Морщины исчезли. С того дня, когда я впервые увидела тебя, ты все время был… в каком-то напряжении, как будто прилагал все силы, чтобы не проявлять своих чувств. Теперь эта маска исчезла. Теперь я вижу перед собой настоящего Жана Люка, не так ли? Он кивнул. – Видишь человека, который был помилован и освобожден от пожизненного осуждения самим собой. – Это что, улыбка? – Она провела пальцем по его губам. – Возможно. – Он снова стал серьезным. – Элиза… – Что? – Она затаила дыхание. – Элиза, если бы я снова попросил… Если бы я попросил тебя еще раз, ответ был бы тем же? Она пристально посмотрела на него. Сердце ее сжалось от боли. – Люк… пожалуйста, не спрашивай меня об этом. Пусть лучше все остается… как есть. – Лучше для кого? Однажды она задала ему такой вопрос, и ей не понравился его ответ. Сейчас и ему не понравился бы ответ, поэтому она промолчала. Люк нахмурился и отвернулся. Она взяла его за плечо и развернула лицом к себе. Затем провела ладонью по его небритой щеке. Он по-прежнему хмурился. – Мне тяжело думать о том, что ты будешь чьей-то невольницей, Элиза. – Но у тебя не было таких мыслей, когда ты рассматривал меня как свою собственность. Помнится, на мне были даже наручники. – Теперь уже Элиза нахмурилась. – И ты даже сейчас хочешь получить за меня выкуп. – Да, верно. Но, Элиза… Она приложила палец к его губам. – Забери деньги, которые заплатят за меня, и осуществи свою мечту. Ты заслужил это, Люк. Ты заслужил гораздо большего. Он взял ее руку и прижал к сердцу. – А что, если у меня появилась новая мечта? Такая, которую мы могли бы осуществить вместе? – Ее будет трудно осуществить, если я буду находиться в Сейлеме, а ты в Новом Орлеане. – Даже мысль о разлуке вызывала у нее боль в сердце. – А если я не стану возвращать тебя Монтгомери? – Но, Люк, а как же выкуп?.. Он расплылся в улыбке. – Месье Монтгомери не единственный, кто знает, как одурачить компаньона. «Галантный» скользил по волнам Карибского моря, направляясь к побережью Сент-Китса. Издалека этот островок казался тремя вулканическими пиками, возвышающимися над изумрудными водами, – он походил на рай с золотистыми песчаными пляжами и крутыми, поросшими зеленью холмами. И здесь не было ни одной подходящей гавани или бухты, где можно было бы стать на якорь. Вокруг – только открытое море. Хотя «Восторга» нигде не было видно на кристально чистых водах, сигнал Бенджи Симса виднелся на одной из пустынных береговых линий. Тонкие клубы дыма свидетельствовали о том, что на побережье безопасно. Шеймус окинул взглядом берег и, повернувшись к капитану, проворчал: – Не нравится мне это, Люк. Тот пожал плечами: – Бенджи сигналит, что никакой опасности нет. Он не стал бы разжигать костер, если бы Монтгомери задумал устроить нам ловушку. Ирландец пристально посмотрел на своего капитана: – Мне будет гораздо спокойнее, если ты позволишь мне отправиться с тобой. Люк покачал головой: – Это только мой риск. Я не позволю тебе рисковать вместе со мной. Шеймус нахмурился: – Парень, ты должен помнить, что за твою голову назначено большое вознаграждение и его получит тот, кто доставит тебя в Сейлем живым или мертвым. – Если я погибну, обменяй меня на вознаграждение и отдай деньги ей. Шеймус посмотрел туда, где возле шлюпки стояла Элиза. – Ладно. Я прослежу, чтобы о ней хорошо позаботились. Люк кивнул – словно это была его единственная забота. – Будь готов, чтобы предательство Монтгомери не застало вас врасплох. У меня нет оснований доверять ему. – Но все же ты идешь на встречу с ним? |