Онлайн книга «Черная армада»
|
- Туда можно попасть? - недоверчиво спросил я. - Можно... Подумав, Герт кивнул. - Нам ничего не остается, как заключить договор с цитианами. - Не вижу радости на лице, - сказал Маклин. - Что тебя смущает? Сама идея договора с инопланетянами. Иная культура, иная психология, непредсказуемые мысли и поступки. Мы даже не знаем, что они понимают под самим понятием договора. - Ты зря беспокоишься, - возразил Маклин. - Цитиане похожи на нас. - Рагниты тоже похожи. - Звездное Содружество выработало единую систему психологических и этических координат. Иначе оно просто не могло бы существовать. - Хорошо, если ты прав, - задумчиво согласился Герт и обратился на спейслинге к цитианам: - Мы рады, что имеем честь действовать вместе с вами. После уничтожения форта мы доставим вас на Циту. Цитиане возбужденно затараторили на своем языке, после чего перешли на спейслинг: - Мы идем с вами. Галханст останется здесь... - Если мы умрем, должен остаться хоть кто-то, кому, может, удастся рассказать о нас... - И тогда наши имена будут выбиты на стене Скорби Циты... - Там имена всех, кто погиб, сражаясь с оружием в руках, за последнюю тысячу лет... - Мы не останемся в зоне забвения... ЛАБИРИНТ. 28 МАРТА 2138 ГОДА Цитиане были на удивление малоразговорчивыми. Спрашивать их о чем-то - все равно, что посылать запрос в компьютерный банк информации. Получишь четкую, емкую информацию, лишенную какого бы то ни было личностного отношения. Цита - тысяча двести восемнадцатый мир Звездного Содружества, диаметр планеты десять тысяч километров, двадцать процентов поверхности скрыто под водой, горные хребты и разломы занимают шестьдесят семь процентов суши. Удаление от звезды типа желтого карлика (как наше Солнце) - сто семьдесят миллионов километров. Климат характеризуется резкими перепадами между летом и зимой, днем и ночью. Неблагоприятная среда загнала цивилизацию в пещеры, где появились первые города цитиан и где они строятся и до сей поры. История их цивилизации развивалась в основном в сфере противодействия между "пещерниками" и "плоскостниками" - кочевыми племенами, живущими скотоводством и разбоем. Цитиане - отличные инженеры и ученые. Их цивилизация с самого начала успешно двигалась по пути технического прогресса, не сворачивая никуда: ни во тьму средневековья, ни в увлечения разрушительными социальными экспериментами. Хотя в их истории насчитывается немало войн, периодов насилия - почти как на Земле. Цитиане всегда были прагматиками, коллективистами и фаталистами. Вырезать под корень тех, кто имеет иное мнение, - не в их стиле, поэтому войны и кровопролития обычно не основывались на духовном надрыве или на охватывающих массы великих идеях. Меня очень заинтересовала манера цитиан общаться между собой. При разговоре они попадали в какой-то резонанс, кажется, не только на вербальном, но и на полевом уровне. Поэтому у них и получалось так - один начинал фразу, второй продолжал ее, а третий заканчивал. Сперва казалось, что цитиане лишены эмоций, но когда присмотришься к их подвижной, насыщенной ауре, понимаешь, что они эмоциональны не меньше, чем мы, просто эти процессы протекают у них в совершенно непривычных для нас формах. - Почему вы не задаете нам вопросов о нашем мире? - спросил я однажды, слегка задетый полным равнодушием цитиан к Земле. - А зачем?.. - загалдели они. - Скитальцы-призраки никогда не рассказывают о своем мире и о том, откуда пришли... Похоже, у суперов в Галактике появилась определенная репутация. Странно, активность Асгарда на территориях Содружества была минимальной, побывали мы на двух-трех планетах, а слухи уже разошлись по всем звездным закоулкам. - Откуда вы вообще о нас знаете? - спросил я. - Неужели сведения о паре наших посланников не затерялись в огромном потоке новостей, событий, слухов и сплетен с пяти тысяч планет Содружества? - Нет, не затерялись... - Это очень важно... - Потому что вы большая загадка... Не знаю, какие виды искусства больше всего ценили цитиане, но на привалах они рассаживались вокруг костра и затягивали заунывные длиннющие песни своими тонкими голосами, доходящими порой до кошачьего писка. Мне от такого искусства становилось тоскливо. Цитиане уверенно вели нас по запутанным цепочкам пещер и извилистых коридоров, иные из которых, как мне казалось, имели искусственное происхождение. Мы преодолевали сифоны с холодной кристально чистой водой, горячие озера. Местами проходы так сужались, что приходилось пробираться на четвереньках и даже ползком. Мне здесь не нравилось. На сознание давили тысячи тонн камня над головой, могильная тишина и тяжелые энергии, истекающие из глубин планеты. Изредка шорохи в проходах намекали, что мы не единственные существа в лабиринте. Я попытался прощупать их - сделать это оказалось довольно трудно в таком месте - и смог понять, что тут водятся животные, похожие на крыс. Иногда из опостылевших пещер мы выбирались наружу и шли по поверхности, рискуя быть засеченными контрольными устройствами рагнитов. Правда, цитиане утверждали, что знают расположение "пирамид", а Антон уверял, что тоже научился без труда определять их присутствие, но все равно чувство было не из приятных... * * * Мы шли сквозь просторный зал, и лучи световых карандашей разрезали черное полотно тьмы. Мы уже почти преодолели пещеру и стояли перед выходом из нее, когда цитиане загалдели: - Стойте!.. - Опасность!.. - Поблизости смерть, которая унесла троих наших друзей... - Я ничего не улавливаю, - пожал плечами Герт. Наши ребята тоже ничего не ощущали, - Туда нельзя идти... - настаивали цитиане. - Там нас ждет новое воплощение... - Мы не имеем на него права, не выполнив все задачи в этой жизни... Цитиане явно обладали даром сверхчувствительности, иным, чем у нас, каким-то другим по своей сути Я тоже ощущал присутствие чего-то непонятного Щупальца снова тянулись ко мне. Удавка на моей шее затянулась еще чуть-чуть. Я уже начинал привыкать к этой удавке, но понимал: когда-нибудь она затянется настолько, что мне придет конец. Цитиане правы - "осьминог" поджидает нас в том проходе. - Они говорят дело, - сказал я. - Там опасность. Герт бросил на меня недоверчивый взгляд, но ничего не возразил, хорошо зная, что, если один супер говорит "проход закрыт", остальные подчиняются беспрекословно. - Ты можешь хоть как-то идентифицировать ее? - спросил Герт. - Не могу. Ничего подобного я никогда не встречал. Это та же чертовщина, что врезала по мне, когда мы только появились на Акаре. У меня все время возникают ассоциации с щупальцами осьминога. И с удавкой на шее. С каждым днем опасность все ближе. Однажды "осьминог" дотянется до нас. И тогда нам придется туго. Особенно мне. |