Онлайн книга «Черная армада»
|
Герт нахмурился. Должно быть, вспомнил, что разговаривает с покойником. Человеком, которому напророчили быструю мученическую смерть. Герт знал, о чем я думаю, и виновато произнес: - Не всегда прогностические прорывы в будущее дают стопроцентно точные показания. Материальное воплощение линии судьбы может быть и другим. - Ты помнишь, чтобы хотя бы один Ликин прогноз не сбылся? - Никогда не интересовался этим... - А я интересовался. Все сбывается Еще две смерти и третья - моя... А нам еще брать форт. - Поэтому довольно пустых разглагольствований. Пошли снова в обход. Мы свернули. Вскоре лабиринт ходов пошел еще запутаннее. Спустя немного времени цитиане загалдели: - Мы здесь никогда не были!.. - Незнакомые места!.. - Нам нужно осмотреться... Теперь двигались мы гораздо медленнее У каждого разветвления цитиане подолгу простаивали, делали пассы, пытаясь учесть такие факторы, как потоки воздуха, истечения энергий, перепады температур. Они ориентировались в этих кромешных кротовых норах, как щуки в реке. Плутали мы довольно долго, но никак не могли завершить крюк и снова выйти на магистральную дорогу. Я ощущал, что расстояние до поверхности земли уменьшается, дышать становится легче. Наконец мы очутились в просторном зале с сочащейся сверху водой. Цитиане привычно заголосили: - Нужно выбираться наверх!.. - Мы почти добрались до поверхности. - Но мы устали... - При усталости силы расходуются неэффективно... - Элементарные вычисления показывают, что если мы сейчас затратим время на отдых, то в целом выиграем время... - Ясно, - прервал я их, зная, что сейчас дело дойдет до графиков и интегралов. Цитиане хорошие ребята, но общение с ними порой становится утомительным. Они правы - им надо дать отдохнуть. Уверен, что и вычисления их все верны - мы действительно выиграем время. Что касается меня, то я усталости почти не ощущал и находился в относительно приличной форме. После схватки с цитианами и удара парализатором я был на пределе, но две минуты подзарядки в Круге - и я стою как новенький. Хотя общая энергия Круга в результате таких подзарядок уменьшается, зато укрепляется слабое звено. А общеизвестно, что прочность цепи равна прочности слабейшего из звеньев. Цитиане расселись крутом, достали горючие материалы, которые всегда таскали с собой, зажгли костер и затянули очередную песню, от которой, казалось, вот-вот заболят зубы. Я прошелся по залу, из которого в разные стороны уходило множество проходов. Я ступил в один из них, пощупал стену и крикнул: - Одзуки, пойди сюда! Японец подошел ко мне. - Смотри, эта стена, по-моему, искусственная. Одзуки посветил фонариком, ощупал камень. - Точно! Мы прошли несколько метров, и в луче фонарика возникло изображение человека в какой-то непонятной одежде. Оно напоминало наскальные рисунки, которые мы видели с Уолтером. Рисунок был выполнен мастерски, поражал динамичностью, точностью штрихов. Рядом был изображен пейзаж;. Видно, что художник имел представление о перспективе, что ставило его на несколько голов выше художников древности. На Земле понятие перспективы освоили только в эпоху Возрождения. - Знаешь, - сказал я, - у меня в половине туннелей было ощущение, что они искусственные, - Каменно-кремниевая цивилизация? - Вряд ли. Чтобы накопать столько ходов, нужна мощная техника. Мы ничего не знаем об истории этой планеты. Рагниты исследований не проводят, для них Акара - всего лишь крайняя точка плацдарма захвата. Может, все-таки планета обитаема? Инопланетяне, высадившиеся где-нибудь на вершинах Тибета, тоже решили бы, что на Земле нет разумной жизни. - Мысль не относится к числу лучших из тех, которые посещали твою голову. Если тут и есть разумные существа, они прячутся где-нибудь в лесах и понятия не имеют о том, что такое цивилизация. Для цивилизованных или полуцивилизованных планет у рагнитов отработана четкая методика. Для начала они провели бы несколько карательных акций, а потом придумали бы, как лучше использовать туземцев. Чаеву однажды удалось побывать в Темных Мирах, чьих жителей покорило Братство Там творится какой-то мутный кошмар. И местному населению они находят применение, которое просто не укладывается в голове. Маклин подошел к нам, уставился на рисунок и покачал головой. - Ну ничего себе! Он сделал несколько пассов руками над рисунком и замер. Присмотревшись, можно было различить, что его аура приобрела сиренево-красный оттенок, Он работал с информацией, отпечатавшейся в рисунке, в краске, в камне. - Рисунку не менее семи тысяч лет, - заключил он. - Интересно, куда они делись? - спросил я. - Может, выродились. Может, развились и ушли в иные пространства, - пожал плечами Одзуки. - А может, погибли. - Стали жертвой того кошмара, который идет по нашим следам? - Или и рисунок, и система ходов принадлежат пришельцам со звезд, заметил Одзуки. - Интересно, долго цитиане собираются рассиживаться? - спросил я. - Нельзя требовать от них переносить наши нагрузки. Они действительно свалятся с ног, если их понукать, - заметил Маклин. Цитиане, наконец, закончили петь и начали о чем-то переговариваться. Я подсел к ним и спросил: - Можно вопрос? - Можно... - Вы видели раньше какие-нибудь наскальные рисунки в пещерах и на поверхности? - Видели... - Двенадцать раз... - Вам не приходило в голову, что некоторые проходы имеют искусственное происхождение? - Да, много искусственных ходов... - Мы даже находили обломки механизмов, которые использовались для рытья туннелей... Все-таки с цитианами интересно иметь дело - не перестаешь им удивляться. Даже не обмолвились, что лабиринт искусственный. - Уже надо идти! - заголосили цитиане. - Дорнст пойдет и посмотрит, можно ли через правый ход выбраться на поверхность... - Хорошо, пусть посмотрит, - согласился Герт. Дорнст встал, привычно провел ладонью над огнем. Потом исчез в правом проходе. Некоторое время мы молча сидели у костра. Цитиане в чем-то правы, подолгу просиживая у огня, - вид пламени очищает мысли и чувства, придает силы. - Нельзя было отпускать его одного, - неожиданно нарушил тишину Антон. Там, наверху... Он влип. - Что случилось? - встревожился Герт. - Техника... Движение. - Антон вскочил. - Пошли быстрее, если мы хотим спасти его! |