Онлайн книга «Тайна XV»
|
— Алло! Три сажени… — Так идет… выплываем… стоп! — Алло! Алло! Есть! Подводная лодка остановилась. Все три офицера сгруппировались на краю узкой платформы подводной лодки… Подводная лодка вынырнула вплотную к берегу, оставалось только сделать прыжок, чтобы очутиться на берегу… — Люди! — сказал Дамприх. — Здесь! — отвечал О’Бриен. Один за другим из лодки вышло двадцать человек. Они были вооружены тесаками и электрическими револьверами. — Готово? — Да, капитан. — Подождите! — сказал лейтенант Жоливе. Наклонившись к красной траве, с электрической лампой в руке, он осматривал кручу… — Что ты видишь? — спросил Дамприх. — Следы… — Чего? — Кто-то здесь лез. — А! — Да… и там, смотрите, на краю след подошвы… — Черт возьми, это… — Да, капитан… нет никакого сомнения… — Двуногие, или кефалы-Марсиане не обуваются. Предводитель прошел тут. Здесь он пристал к берегу, карабкался и сошел на берег. И смотрите повыше — это след колена… — Идите вперед, лейтенант!.. Командир О’Бриен, оставайтесь на месте и будьте готовы погрузиться и удирать в двадцать секунд… — Сколько времени ждать? — Три часа. — А потом? — Уходите. — Но… — Через час мы будем в лагере Марсиан с повелителем или без него… Пусть ученые изучают азбуку языка кефалов… Я исполняю приказ Ксаверии. Пока начнутся переговоры, мы найдем повелителя, спасем его или умрем, вот наш девиз… Через три часа, если мы не вернемся, мы будем в плену или мертвые. Вы будете не нужны… Итак, уходите и отдайте во всем отчет… Дамприх вслед за Жоливе спрыгнул на берег. Двадцать человек прошли быстро перед О’Бриеном, который осматривал их быстрым взором. Две минуты спустя они были все в лесу, идя гуськом за Дамприхом, который следовал за Жоливе. Ловкий юноша шел быстрыми шагами, нагнувшись к земле, держа электрический фонарь в вытянутой руке. Он шарил и находил следы Никталопа. Это молчаливое движение в удушливой темноте, продолжалось добрых четверть часа. — Стоп! — сказал Жоливе глухим голосом. — Предводитель тут долго оставался. — Тут, у дерева? — Да. — А потом? — Подождите! Осторожно Жоливе обошел несколько раз дерево. За ним шел Дамприх. — Нашел, — сказал тихо Жоливе. Дамприх повернулся к стоявшим. — Вперед. На расстоянии двадцати шагов, новая остановка. — Ого! ого! Здесь был костер, — прошептал Жоливе. — Посмотрите… Он дотронулся до золы. — Она еще горяча. Он выпрямился и обвел кругом фонарем. — Эй, что это такое? Он побежал, стал на колени. — Трупы марсиан!.. Два! Сбежались люди. Два кефала лежали на своих барабанных перепонках, дряблые, с застывшими щупальцами. — У них выколоты глаза! — сказал Дамприх. — Электрические пули! — Повелителя атаковали… — Подождите! Тут тащилось что-то длинное, извилистое… Пойдем по следу… И в ту же минуту он воскликнул: — Сколько следов! Посмотрите! Как будто ноги с перепонками… Удивительно! — Это двуногие кормильцы, о которых говорила Ксаверия… — Безусловно они… но след сапог повелителя здесь, у костра… Идите по следу… Он исчез… Эта длинная вещь, которую тащили… что бы это могло быть?.. — Знаю!.. Это движущаяся змея!.. Ксаверия говорила о ней… — Но куда они направились?.. — Постойте!.. Проницательный юноша наблюдал, размышлял. Потом радостно воскликнул: — Нашел! След проходит сюда, он стирает следы двуногих… Значит в эту сторону… Посмотрим! Он быстро прошел вперед. И все двинулись за ним по следам движущейся змеи. Дамприх время от времени смотрел на свой хронометр. — Вот уже четверть часа, как мы идем. И вдруг, как охотничья собака, он подался назад. За ним остановился весь отряд. — Боже мой! — вздохнул Жоливе. — Что такое? Что ты видишь? — воскликнул Дамприх сдавленным голосом. И его ужас стал такой пыткой, что он поднял руки к шее, сорвал каску, бросил ее и расстегнул куртку, как будто задыхался. Живо Дамприх вырвал у него фонарь и направил луч света. Он увидел, и все люди увидели распростертое тело, лицом к земле, тело одетое в металлическую одежду Никталопа, которая черным цветом отличалась от всех остальных, одетых в серое. Дамприх бросился вперед. Но в ту же минуту он остановился, как прикованный. Одним прыжком тело поднялось. И Сэнт-Клер сам, своей особой, показал свое лицо, которому каска придавала чудовищный вид. — Мой славный Дамприх! Офицер не мог удержаться. Он бросился в объятия Сэнт-Клера. Жоливе бросился вслед за ним. — Какое горе вы нам причинили! Мы вас приняли за мертвого! — Это была ловушка. — Каким образом? — Я вам расскажу… Я притворился мертвым, чтобы двуногие, с которыми я подружился, считая меня в самом деле мертвым, пошли рассказать об этом кефалам. Кефалы пришли бы и по всей вероятности перенесли бы меня в свой лагерь и.. — Это был большой риск. — Нет. Мертвых не убивают. И я стал бы наблюдать, а потом и действовать… А Ксаверия? — Жива и здорова. — Что у вас происходит? — Вы очень нужны. Марсиане поняли. Они говорят. Фламмарион и Реклю изучают их немой язык. И они прекрасно к этому относятся. Пойдем, вас ждет подводная лодка… — Сколько вас человек? — Двадцать два. — А я двадцать третий. Змея нас донесет. — Всех? — Да, всех. Мы скорее доберемся. И я вижу за всех. Не надо свету, чтобы он нас не выдал. Сэнт-Клер пошел направо. За ним все остальные. За массивными стволами он показал змею. Прижавшись друг к другу, верхом двадцать два человека могло на ней поместиться. Сэнт-Клер стал управлять. — Потуши лампу. |