Онлайн книга «Рыжая, шальная, любимая…»
|
— Артур, извини, но сейчас будет очень? громко. Мне надо взбить белки. Электрический миксер взвыл, словно раненый тигр, и Артур получил небольшой тайм-аут, чтобы обдумать то странное направление, в котором текли его мысли. В конце концов, он ведь пришел только для того, чтобы убедиться в том, что девушка нормально чувствует себя после вчерашнего разговора с его матерью. Это так, а значит, ему уже незачем здесь торчать. Правда, он так ничего и не узнал. Наступившая тишина была прямо-таки звенящей. Джолли повернулась к Артуру. — Все. Выпьешь кофе? Меренги почти готовы. О, прости, я забыла, мне нельзя тебе улыбаться. Не хмурься. Артур чуть не дал себе самому пинка. Надо следить за своим выражением лица! Холодное и вежливое безразличие, так, кажется? — Спасибо, но от кофе я, пожалуй, откажусь. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке после вчерашнего. Вижу, что все нормально. С этими словами Артур начал отступление из кухни. Подальше от Джолли. Конечно, все нормально! Мсье Жюль вернулся, они с дочерью помирились… Джолли грустно смотрела вслед Артуру. Если бы не вчерашняя встреча с его матерью, они с отцом до сих пор находились бы в стадии затяжных военных действий. Самое меньшее, чем она могла отблагодарить Артура, это чашка кофе, а еще — подробный рассказ о том, что вчера произошло в отеле после его ухода. Для всех было бы лучше, если бы обо всем он узнал от нее. — Пожалуйста, не уходи, Артур! Кофе уже готов, осталось только разлить его в чашки. Она видела, какая внутренняя борьба отражается на его худощавом и смущенном лице. Несомненно, он все еще злился на Джолли и свою мать, однако некоторая его часть страстно хотела остаться и узнать подробности. Как правильно сказала его мать, Артур Фергюсон должен всегда на сто процентов владеть ситуацией, а сейчас ситуация была ему вообще неизвестна! — Ладно. Но времени у меня мало. В час я приглашен на обед. Иначе говоря, давай, побыстрее выкладывай, Джолли, потому что я и так потратил уйму своего драгоценного времени на эту идиотскую ситуацию! Ну и пожалуйста! Интересно, а кто это пригласил его на обед? Насчет деловой встречи она бы знала заранее, ведь их ресторан всегда обслуживает такие обеды. Может, это не деловая встреча? Может, это свидание с женщиной?! Нет, он, конечно, целовал ее несколько раз. Но все это было результатом секундного порыва, обстоятельств, а не каких-то особых отношений. У него вполне может быть женщина. Неожиданно Джолли поняла, что эта мысль ее не просто расстраивает, она ее раздражает! Да еще как! Артур обедает с другой… целует другую… Артур в постели с другой… От последней мысли стало совсем плохо. Даже руки затряслись, и Джолли поспешно брякнула поднос с горячими чашками обратно на стол, едва не обрушив их на сверкающий чистотой пол. В чем дело? Что это с ней? В эту секунду Джолли все поняла. Она влюблена в Артура Фергюсона, влюблена по уши, насмерть, до дрожи в коленках! Что она там несла ему про отца и Маргарет? Мол, нельзя влюбиться, зная человека всего три недели. Сама Джолли управилась значительно быстрее. За пять дней. Господи, только бы он не догадался! — Мне казалось, ты говорила, что это ненадолго… Его ехидный голос вернул Джолли на грешную землю, и она торопливо принесла кофе. Судя по всему, Артур и понятия не имел, какое потрясение она только что пережила, вот и хорошо! И не надо ему об этом знать! Да если он узнает, то… С его отношением к любви, насколько она успела узнать, он убежит от нее на край света, переплывет океан и спрячется у аборигенов в Австралии! — Бисквит? Сейчас он уйдет, и она больше никогда не увидит этого человека! Или, наоборот, будет встречать еще долгие годы, станет свидетельницей его неудачного, лишенного любви брака, а это еще более мучительно. Нет, это надо быть такой непроходимой дурочкой, чтобы влюбиться в Артура Фергюсона! — Не хочу я бисквит, спасибо. Итак, ты думаешь о моей матери? Мысленно он себя похвалил. Лучшая щита — это нападение. Джолли смело встретила его испытующий взгляд. — Мне кажется, она очень мила, очаровательна, очень красива… — Давай опустим официальную часть. Что ты о ней думаешь? — Тебе это не понравится. — Ага! Она тебя поймала! Сыграла несчастную, всеми покинутую женщину, и ты купилась! Он с возмущением откинулся назад, гневно раздувая ноздри. Джолли тоже почувствовала раздражение. Они ведут себя просто смешно! — Не могу с тобой согласиться. Да, они ели пирожные с кремом и хихикали, словно две школьницы, да, Джолли поверила, что Маргарет действительно любит ее отца, но это не значит, что она всецело приняла ее сторону. Просто каждый имеет право на недостатки, и почему Маргарет должна быть непогрешимой? Артур сердито проворчал: — Не могу поверить, что она тебя одурачила! — Артур, то, что я думаю или думала о твоей матери, не имеет большого значения. Мое мнение вообще мало что решает. — О, только не говори, что твой отец до сих пор считает ее безупречной, даже после того, как она разорвала помолвку. Джолли постаралась говорить как можно мягче. — Мой отец вовсе не так глуп, как ты думаешь. Они с отцом проговорили всю ночь напролет после того, как Джолли проводила Маргарет и вернулась вместе с Жюлем Лавернье домой. Теперь девушка была уверена, что отец знает, что делает, что он действительно любит эту женщину и готов простить ей многое, и что та, в свою очередь, любит его. Джолли облизнула пересохшие губы. Уже двенадцать часов, и отец скоро вернется на кухню. Их с Артуром время истекает. — Артур, с помолвкой все не так просто… Они все-таки собираются пожениться. — Ты это серьезно?! — Абсолютно. — Какой ужас! Он бессильно опустил голову, и Джолли очень захотелось утешить его, изгнать из его памяти боль и обиды прошлых лет, из-за которых он никак не мог примириться с матерью. Вместе с тем она понимала, что это бесполезно до тех пор, пока Артур сам не захочет этого. Понять и простить. — В любом случае они поженятся… — Надеюсь, ты не ждешь, что я пошлю им свои поздравления? — Думаю, для тебя это чересчур. — Но Ты, конечно, поздравишь молодоженов? Может, даже подружкой невесты станешь. — Артур, тебе никто не говорил, что злость и обида разъедают душу? Что ты не можешь всю жизнь… |