Онлайн книга «Идеальная пара»
|
— Ты ведь не собираешься оставаться здесь до его прихода? — с подозрением спросила она. — Собираюсь. Предчувствуя неприятности, Нора воскликнула: — Нет, лучше уходи! Пожалуйста! — Если ты настаиваешь, я не буду показываться ему на глаза, но одну я тебя не оставлю. — В твоем присутствии нет никакой необходимости. — А что, если Форбс потеряет голову и решится применить силу, чтобы получить желаемое? Об этом Нора не подумала. — Нет, это невозможно, — прошептала она. Почувствовав ее сомнения, Ричард серьезно спросил: — Ты в этом уверена? Уверена ли она? Нора не успела ответить, потому что раздался звонок в дверь. — Оставайся здесь, — шепотом сказала она Ричарду. Она вышла в прихожую, закрыла дверь в гостиную и только потом открыла входную дверь. На пороге стоял Артур, как всегда элегантный, в отлично сшитом деловом костюме темно-серого цвета. Несколько опешив от того, что Нора не пригласила его войти, он наклонился, чтобы поцеловать ее. Она резко отвернула голову, так что губы Артура лишь слегка задели ее щеку. — В чем дело? — недовольно спросил он. Нора сняла с пальца обручальное кольцо и молча протянула ему. — Что происходит, черт возьми? Почему ты возвращаешь мне кольцо? — Я разрываю помолвку, — решительно сказала Нора. — Не говори глупостей. Через неделю у нас свадьба. — Свадьбы не будет. Можешь сказать всем, что мы не подходим друг другу и, к счастью, вовремя это обнаружили. — Не подходим друг другу? С чего ты это взяла? Послушай, дай мне войти. Нам надо поговорить. — Нам не о чем разговаривать. Или ты хочешь рассказать мне, где был сегодня после обеда? — Заметив, что он побледнел, она добавила: — Нет, вряд ли ты захочешь рассказывать об этом. — Не будь идиоткой, Нора, — взорвался он, — ты отлично знаешь, что я был в командировке. — Утром, возможно, да, но после обеда ты навещал свою любовницу. — Кто наплел тебе такую чушь? — Это правда, и ты это знаешь. — Поверь мне… — Ты напрасно споришь, Артур. Я знаю, что ты был в доме на Гринфилд-лейн. И знаю, кто там живет… Лицо Артура сделалось багрово-красным. — Ты что, следила за мной? — спросил он, хватая ее за руку. Нора поморщилась от боли, но промолчала. — Хорошо, я готов признать, что действительно был там. Но после нашей свадьбы с этим будет покончено… — Я уже слышала это, Артур, — сказала она, рывком высвобождая руку. — Я не верю тебе. Лучше уходи. — Если ты готова простить и забыть, я клянусь… В его словах звучало искреннее раскаяние, и Нора почувствовала угрызения совести. Она ведь тоже не хранила ему верность… — Не надо клятв. Я готова простить и забыть, но я не готова стать твоей женой. — Послушай, Нора, я не хотел тебя обманывать… — Дело не только в этом. Я поняла, что сделала ошибку. Я не люблю тебя и потому не могу выйти за тебя замуж. — Увидев его расстроенное лицо, она добавила: — Прости, Артур, я не хотела тебя обидеть. Но между нами действительно все кончено. Артур посмотрел на нее долгим взглядом, потом сунул кольцо в карман, повернулся и пошел по коридору к лифту. Нора закрыла дверь. Руки и ноги у нее дрожали. Пошатываясь она вернулась в гостиную и упала в кресло. Ричард отвернулся от окна и тихо спросил: — Разговор был тяжелым? — Да. Самое ужасное, что я виновата перед ним так же, как и он передо мной. — Ты преувеличиваешь. Не стоит так переживать. — Не понимаю, как ты можешь быть таким легкомысленным, — резко бросила ему Нора. — Мы с тобой вели себя ничуть не лучше, чем Артур и та девушка. — Не стану спорить, мы все вели себя не безупречно, — согласился Ричард. — Но давай отложим этот разговор до другого раза. — Взяв Нору за руки, он заставил ее встать. — У тебя есть полчаса, чтобы принарядиться и… — Зачем мне наряжаться? Я не собираюсь никуда идти. — Мы идем ужинать в ресторан. — Ну уж нет. Я никуда не пойду. — Будешь весь вечер сидеть и вздыхать? — Нет, но… — Мы поужинаем в ресторане, а потом проведем ночь в… — Ты сошел с ума! — воскликнула она. — Я не собираюсь проводить эту ночь с тобой! Ричард вздохнул. — Какая жалость… А мне показалось, что тебе нравится, когда тебя соблазняют. — Поскольку ты уже добился того, чего хотел, у тебя нет необходимости соблазнять меня дальше, — сказала Нора, не сумев скрыть горечь. — По правде говоря, я и не собирался этого делать, во всяком случае сегодня. Сегодняшняя ночь будет в высшей степени благопристойной. Мы будем спать в разных комнатах. Но, поскольку у нас совсем нет времени, я объясню тебе все позже… А сейчас иди и одевайся. Да, не забудь захватить с собой ночную рубашку, смену белья и твое самое лучшее платье или костюм. — Но я… — Хватит возражений. — Открыв дверь спальни, он подтолкнул ее внутрь. — Собирайся. Ничего не понимая, Нора подчинилась. Она чувствовала себя так, словно ее подхватил порыв ветра, закружил в вихре и понес куда-то. Сопротивляться было бесполезно, и она начала лихорадочно рыться в шкафу в поисках нужных вещей. Упаковав сумку и достав платье, подходящее для ужина в ресторане, она поспешила в ванную, разделась и включила душ. Теплая вода действовала успокаивающе, и Нора попыталась привести мысли в порядок. Поведение Ричарда удивило ее. Она предполагала, что, выполнив свою задачу и убедившись, что помолвка между Норой и Артуром расторгнута, он тихо уйдет из ее квартиры и ее жизни. А тут вдруг неожиданное приглашение на ужин и неясные намеки. Все это взволновало и встревожило Нору. Сердце возбужденно стучало в груди, а перспектива провести еще один вечер с Ричардом — пусть даже последний — подняла настроение. Гардероб Норы не был богатым. По правде говоря, в нем было всего одно вечернее платье — то самое, которое было на ней в день знакомства с Ричардом. Цвета морской волны, простого облегающего покроя, платье было подарком матери, купленным во время одного из редких совместных походов по модным бутикам. Длинные темные ресницы и изящные брови Норы не нуждались в подкрашивании. Все, что ей осталось сделать, — это уложить волосы в тугой узел и добавить к аромату чистой кожи капельку духов. Надев поверх платья короткий серебристый жакет и туфли на высоком каблуке, Нора в задумчивости остановилась перед зеркалом. Не сошла ли она с ума? Что, если этот вечер, проведенный вдвоем, сделает неизбежное расставание еще более тяжелым? Может быть, ей следовало проявить твердость и отказаться? Хотя бы ради Кэтрин Беннет… |