Онлайн книга «Испытание»
|
Женщина задумалась и сказала: – Уехали они, поменялись. – Куда? – Не знаю. – Тогда понятно. Ну что ж… Артем побежал вниз по лестнице. Не судьба. На первом этаже у почтовых ящиков он столкнулся с мужчиной. Тот на его глазах достал связку ключей и открыл ящик под номером тридцать пять. Артем остановился. – Извините, я с телефонной станции. Вы – Коровин? – Нет. – Но… – Артем указал на открытый почтовый ящик. – Соседка попросила брать почту, – ответил мужчина. – Иначе забьют ящик рекламными газетами, а квитанции будут валяться на полу. Кстати, что там у них с телефоном? – Задолженность, – развел руками Артем. – Быть не может! Я все аккуратно оплачиваю. День в день. – А почему вы оплачиваете? Снимаете квартиру? – Да нет, Лена попросила перед отъездом. Денег оставила. Ей тяжело здесь бывать после смерти мужа. Знаете, как это бывает? – Подождите, подождите. – Артем достал блокнот и сделал вид, что ищет нужную запись. – Давно он умер? Почему же она не переоформила телефон на свое имя? У нас нет никаких документов… – Умер он полгода назад. А переоформлять… Не знаю. Она ведь исправно платит. Неужели это обязательно? Впрочем, хорошо. Я передам ей. Завтра же позвоню. – Хорошо, – согласился Артем. – Хотя, если она пенсионерка, мы понимаем… – Нет, не пенсионерка. Я вас очень прошу: не отключайте телефон. Может быть, ограничимся тем, что вы подниметесь ко мне и я покажу вам квитанции? – Можно, – бодро согласился Артем. – У нас тоже случаются ошибки. Я запишу даты платежей, а потом перезвоню вам. Артем радостно поднимался за мужчиной, надеясь пока они будут перебирать квитанции, задать еще несколько вопросов относительно гибели Коровина. К тому же за стеклом по-прежнему барабанил дождь, а мужик попался явно душевный, – вон, уже полгода бегает по сберкассам платит за соседку. Так что вполне может быть предложит чаю. Но когда мужчина остановился на третьем этаже напротив двери, из которой появлялась женщина с ведром и полез в карман за ключами, Артем готов был провалиться сквозь землю. Сейчас его разоблачат! Как пить дать! Придется что-то врать и как-то выкручиваться! Однако мужчина открыл дверь и попросил Артема: – Подождите минуточку! * * * Артему пришлось понервничать куда больше, чем одну минуту. Он уже стал подумывать о том, не ретироваться ли ему, когда мужчина пригласил его на кухню. На столе были приготовлены квитанции за последние полгода, и Артем принялся переписывать их номера и даты оплаты. – Надо же, – попытался он завязать разговор, – полгода без мужа, а так убивается… – Кто убивается? – не понял мужчина. – Елена-то? Да не то, чтобы убивается. Жутко ей возвращаться туда, где он… Он ведь покончил с собой. – Повесился? – Артем изобразил неподдельный ужас. – Из окна сиганул. – Тоже не лучше, – Артем увлеченно выводил цифры на бумаге. – Я с таким сталкивался. Депрессия, водочка, с деньгами проблемы… Неожиданно на дверном стекле мелькнула тень. Их подслушивали. Артем мог бы поклясться, что женщина, та самая, с которой он разговаривал на лестничной площадке, стоит в коридоре, прижавшись к стене. Ему даже показалось, что он слышит ее дыхание. – Здесь как раз другой случай: никаких проблем. – Значит – шизофрения. – Тоже нет, – ответил мужчина. – Это для жены и есть самое страшное: неизвестность. Артем закончил свою работу и с тоской покосился на чайник. – Ну тогда, может, помог кто сигануть? – спросил он. – Я думаю… – начал мужчина, но тут из-за двери послышался звук бьющейся посуды, и он поспешил закончить беседу. – Вы извините, – пробормотал он, обернувшись на дверь, – у меня еще столько дел! В коридоре прошелестели шаги. – Да, конечно, я уже закончил. – Вот, возьмите мою визитку. Если что-то не так, позвоните мне на работу, хорошо? Артем распрощался с хозяином и спустился вниз. «Протасов Николай Андреевич, – прочел он строгую надпись на визитной карточке, – директор концерна Цветные металлы»". Дождь, утихший накануне, припустил с новой силой, до метро идти еще было прилично, а вымокнуть до нитки совсем не хотелось. Он решил подождать. Наверху открылась дверь, и Артем вздохнул. Опять кто-то спускается. Придется выходить, слишком долго он торчит в этом подъезде, привлекая к себе внимание. Но спускаться, похоже, никто не собирался. Последовал лязг ключей и снова хлопнула дверь. И тут же опять открылась. Кто-то упорно давил кнопку звонка, а потом принялся барабанить в дверь кулаками. Артем осторожно выглянул в широкий пролет, но ничего не увидел. – Открой, – раздался сверху придушенный женский голос, и Артем сразу представил женщину с бессмысленным взглядом. – Открой, гад. У мужчины, вспомнил Артем, были ключи от соседской квартиры. Похоже, там он и скрылся от своей жены. Она прекратила стучать и прошипела: – Ненавижу тебя, подонок. Чтобы ты сдох! Артема передернуло от этого свистящего шепота. Женщины, желающие мужьям смерти, – сколько же их? Каждая третья? Может быть, город настолько переполнен ненавистью, что она и становится причиной смерти мужчин? Он закрыл глаза и представил ненависть в виде огромного мутного облака, которое толкает к окнам, останавливает сердца. Да, он был материалистом. Но и ненависть – материальна. Это такая субстанция, которая не способна, образовавшись в сердце, долго оставаться абстрактным чувством. Она сгущается и концентрируется до тех пор, пока не сможет материализоваться, переместив свою разъедающую энергию в холодное лезвие кинжала, в ствол пистолета, в горечь яда. От этих мыслей Артему захотелось скорее под дождь… А из окна третьего этажа за ним внимательно наблюдала женщина. Лицо ее было искажено ненавистью и страхом. Когда Артем скрылся из вида, она забегала по квартире, роняя и подбирая вещи. Она кусала губы до крови и рычала, как раненая тигрица. В конце концов она схватила телефонную трубку. Номер ей удалось набрать только с третьей попытки: так дрожали руки. – Саныч, – она говорила быстро, захлебываясь словами, – я боюсь, Саныч. Сегодня приходил какой-то тип, интересовался Коровиным… Нет, Саныч, нет. Я не могу подождать, пока ты приедешь. |