Онлайн книга «Посох и шляпа»
|
– Гиппопотама? – Аллигатора? – Океана? – Заткнитесь все! – рявкнул Сконнер и запнулся. Тишина всосала в себя звук его голоса. Она заполняла воздух, точно перья. Предводитель взял себя в руки и со словами: «Ну, ладно», – повернулся к грозным дверям библиотеки. Подняв руки, он сделал несколько замысловатых пассов, во время которых его пальцы самым обескураживающим образом проходили друг сквозь друга, и разнес двери в щепки. Тишина волнами ринулась обратно, поглощая звук падающих обломков. Можно было не сомневаться, что двери разлетелись вдребезги. С косяка, подрагивая, свисали четыре одинокие петли, мусорной кучей валялись сломанные скамейки и полки. Даже Сконнер был немного удивлен. – Ну вот, – сказал он. – Легче легкого. Со мной ничего не случилось. Видите? Волшебники в ответ зашаркали загнутыми на носках туфлями. Темнота за дверным проемом была расцвечена неясным, режущим глаз сиянием чудотворного излучения, вызванного частицами вероятности, которые в мощном магическом поле достигали скорости, превосходящей скорость реальности. – Ну, – жизнерадостно начал Сконнер, – кто хочет удостоиться чести зажечь огонь? После десяти секунд гробовой тишины он заявил: – В таком случае я сделаю это сам. Честно говоря, с тем же успехом я мог бы обратиться за помощью к стенам. Он шагнул в дверь и направился к небольшому пятну звездного света, который проникал сквозь стеклянный купол, венчающий центр библиотеки (приблизительно центр, поскольку насчет точной географии этого места никогда не утихали споры; значительная концентрация магии искажает время и пространство, поэтому вполне возможно, что у библиотеки нет даже края, не говоря уже о центре). Сконнер вытянул руки перед собой. – Вот. Видите? Абсолютно ничего не произошло. А теперь заходите. Остальные волшебники с величайшей неохотой повиновались и, переступая через развороченный порог, то и дело порывались пригнуться. – Вот и славно, – с некоторым удовлетворением произнес Сконнер. – Итак, все принесли спички, как было велено? Магическое пламя тут не годится, оно не сожжет эти книги, так что я хочу, чтобы вы все… – Там наверху что-то шевельнулось, – перебил его младший волшебник. Сконнер моргнул. – Что? – Что-то шевельнулось там, возле купола, – повторил волшебник и в виде объяснения добавил: – Я сам видел. Сконнер, прищурившись, глянул вверх, всматриваясь в обманчивые тени, и решил слегка надавить на подчиненных. – Чушь, – отрезал он, доставая из кармана горсть вонючих желтых спичек. – Так, теперь соберите в кучу… – Знаешь, я правда видел, – с надутым видом заявил маленький волшебник. – Ладно, что ты видел? – Ну, я не совсем… – Не знаешь, да? – рявкнул Сконнер. – Я что-то ви… – Не знаешь! – повторил Сконнер. – Ты видишь тени и пытаешься подорвать мой авторитет! – Он помешкал, и его глаза на мгно вение остекленели. – Я спокоен, – проговорил он, – я полностью держу себя в руках. Я не позволю… – Это было… – Слушай, ты, недоумок, может, все-таки заткнешься? Еще один волшебник, который глазел вверх, чтобы скрыть свое смущение, сдавленно кашлянул. – Э-э, Сконнер… – И к тебе это тоже относится! – Сконнер свирепо выпрямился во весь рост и помахал в воздухе спичками. – Как я уже говорил, – продолжил он, – я хочу, чтобы вы зажгли спички и… Наверное, мне придется показать вам, как нужно зажигать спички – специально для вот этого недоумка… Эгей, я здесь, здесь. О Создатель. Смотрите на меня. Берете спичку… Он зажег спичку, в темноте распустился шар едкого белого огня, и сверху, словно обезьяна, спускающаяся с дерева, чтобы стать Человеком, спрыгнул библиотекарь. Все волшебники знали библиотекаря, хотя для них он был таким же неопределенным, хотя и отчетливым впечатлением, какое оставляют у людей стены, полы и все остальные незначительные, но необходимые декорации на сцене жизни. Если о нем и вспоминали, то как о чем-то вроде вежливого подвижного вздоха, который сидел под своим столом и занимался починкой книг или бродил на четвереньках среди полок, отлавливая курильщиков. Волшебники, у которых хватало неблагоразумия подпольно закурить козью ножку, ни о чем и не подозревали, пока мягкая кожистая ладонь не протягивалась к их губам и не удаляла недозволенную самокрутку. Но библиотекарь никогда не поднимал шум, он просто принимал такой вид, будто был крайне обижен и опечален этой грустной историей, после чего съедал окурок. Но то существо, которое в данный момент держало Сконнера за уши и прилагало усилия к тому, чтобы открутить ему голову, олицетворяло вопящий кошмар с оттянутыми губами, открывающими длинные желтые клыки. Волшебники в ужасе повернулись, чтобы броситься бежать, но неожиданно для себя наткнулись на полки, которые необъяснимым образом перегородили проходы. Самый маленький волшебник взвизгнул, закатился под стол с атласами и остался там лежать, зажимая уши руками, чтобы заглушить ужасные звуки, производимые пытающимися удрать коллегами. Наконец он вообще перестал слышать что-либо, кроме тишины, но то была особенная, тяжелая тишина, которая воцаряется тогда, когда кто-то тихонько крадется, разыскивая врага. Маленький волшебник от ужаса принялся жевать кончик своей шляпы. Тот, кто неслышно подкрадывался к нему, схватил его за ногу и мягко, но решительно вытащил из-под стола. Волшебник, не открывая глаз, пробормотал что-то нечленораздельное, но потом, когда жуткие клыки так и не сомкнулись на его горле, отважился бросить быстрый взгляд. Библиотекарь держал его за шиворот и задумчиво покачивал им в футе от земли – как раз вне досягаемости маленького, пожилого жесткошерстного терьера, который срочно пытался припомнить, как кусать людей за икры. – Э-э… – начал волшебник – и вылетел по пологой дуге за разбитую дверь, где его парение было прервано приземлением на пол. Спустя какое-то время виднеющаяся рядом тень проговорила: – Что ж, вот такие дела… Кто-нибудь видел этого тупицу Сконнера? А тень, маячащая с другой стороны от волшебника, пожаловалась: – По-моему, у меня сломана шея. – Кто это? – Этот тупица, – нехорошим голосом отозвалась тень. – О-о. Прости, Сконнер. Сконнер поднялся на ноги – все его тело было очерчено магической аурой – и, дрожа от ярости, воздел руки горе. – Я научу этот проклятый атавизм уважать тех, кто стоит выше него на эволюционной лестнице! – рявкнул он. – Хватайте его, ребята! И Сконнер вновь повалился на пол под тяжестью пяти остальных волшебников. |