Онлайн книга «Мрачный Жнец»
– Э-э… вряд ли. – У кого-нибудь еще есть идеи? – спросил Чудакулли. Ответа не последовало. – А розы красивые, – сказал декан. – Быстро ты управился, – заметила госпожа Флитворт, когда Билл Двер подтащил к снопам кусок брезента. – ДА, ВЫ ПРАВЫ, – ответил он рассеянно. Она помогла ему накрыть снопы и прижать брезент камнями. Ветер пытался вырвать брезент из рук Билла, но с таким же успехом он мог попытаться сдуть с места гору. Дождь волной прокатился над полем, прибивая к земле заряженные электричеством обрывки тумана. – Такой ночи я и не припомню, – покачала головой госпожа Флитворт. Прогремел очередной раскат грома. Ветвистая молния озарила горизонт. Госпожа Флитворт схватила Билла Двера за руку. – Там… какая-то фигура на холме! – воскликнула она. – Кажется, я кого-то видела. – ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ МЕХАНИЧЕСКОЕ УСТРОЙСТВО. Еще одна вспышка. – На лошади? – уточнила госпожа Флитворт. Еще одна вспышка обожгла небо. На сей раз никаких сомнений быть не могло. На ближайшем холме стоял всадник. В плаще с капюшоном. В руках он гордо, как копье, держал косу. – РИСУЕТСЯ… – недоуменно пробормотал Билл Двер и повернулся к госпоже Флитворт. – ОН ВЕДЬ РИСУЕТСЯ. Я НИКОГДА ТАК НЕ ПОСТУПАЛ. ЗАЧЕМ ЭТО? С КАКОЙ ЦЕЛЬЮ? Он разжал пальцы, на ладони у него появился золотой жизнеизмеритель. – Сколько времени осталось? – МОЖЕТ БЫТЬ, ЧАС. А МОЖЕТ, ВСЕГО НЕСКОЛЬКО МИНУТ. – Тогда действуй. Билл Двер не пошевелился, он продолжал смотреть на жизнеизмеритель. – Я сказала, действуй! – НИЧЕГО НЕ ПОЛУЧИТСЯ. Я ОШИБАЛСЯ, КОГДА ДУМАЛ ИНАЧЕ. НИЧЕГО НЕ ПОЛУЧИТСЯ. НЕКОТОРЫХ ВЕЩЕЙ И В САМОМ ДЕЛЕ НЕВОЗМОЖНО ИЗБЕЖАТЬ. НЕЛЬЗЯ ЖИТЬ ВЕЧНО. – Почему? Билл Двер потрясение поглядел на госпожу Флитворт: – ЧТО ВЫ ИМЕЕТЕ В ВИДУ? – Почему ты не можешь жить вечно? – НЕ ЗНАЮ. МОЖЕТ, ТАК ГЛАСИТ ВСЕЛЕНСКАЯ МУДРОСТЬ? – Да что знает эта вселенная? Ладно, хватит болтовни. Ты будешь действовать или нет? Фигура на холме не шевелилась. Дождь превратил мелкую пыль в грязь. Они соскользнули по склону холма и поспешили через двор в дом. – Я ДОЛЖЕН БЫЛ ПОДГОТОВИТЬСЯ ПОЛУЧШЕ. У МЕНЯ БЫЛИ КОЕ-КАКИЕ ПЛАНЫ… – Но пришлось спасать урожай от бури. – ДА. – Может, стоит забаррикадировать дверь? Закроемся здесь и не пустим его. – ВЫ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ГОВОРИТЕ? – Придумай же что-нибудь! Неужели тебе никто не мог противостоять? – НЕТ, – ответил Билл Двер с оттенком гордости. Госпожа Флитворт выглянула в окно, потом вдруг прижалась спиной к стене. – Он исчез! – ОНО, – поправил ее Билл Двер. – СМЕРТЬЮ ОН ЕЩЕ НЕ СТАЛ. – Ну хорошо, оно исчезло! И сейчас может быть где угодно. – ОНО СПОСОБНО ПРОХОДИТЬ СКВОЗЬ СТЕНЫ. Госпожа Флитворт со злостью уставилась на Билла Двера. – ЛАДНО. ПРИНЕСИТЕ ДЕВОЧКУ. ПОРА УХОДИТЬ. – Внезапно ему в голову пришла одна мысль, и настроение немного улучшилось. – У НАС ЕСТЬ ЕЩЕ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ. КОТОРЫЙ СЕЙЧАС ЧАС? – Не знаю. Ты постоянно останавливал мои часы. – НО ПОЛНОЧИ ЕЩЕ НЕТ? – Нет. Где-то четверть двенадцатого. – ЗНАЧИТ, У НАС ЕСТЬ ЕЩЕ ТРИ ЧЕТВЕРТИ ЧАСА. – Почему ты так уверен? – ВСЕ ДЕЛО В КОНЦОВКЕ, ГОСПОЖА ФЛИТВОРТ. ЗДЕСЬ ВСЕ, КАК В КНИЖКЕ. НАГНЕТАЕТСЯ ДРАМАТИЧЕСКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ, – с неодобрением промолвил Билл Двер. – СМЕРТЬ, КОТОРЫЙ ПОЗИРУЕТ НА ФОНЕ ОСВЕЩЕННОГО МОЛНИЯМИ НЕБА, НЕ ПРИХОДИТ В ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ МИНУТ ДВЕНАДЦАТОГО, ЕСЛИ МОЖЕТ ПРИЙТИ В ПОЛНОЧЬ. Она кивнула и поспешила наверх. Через минуту-две она вернулась с закутанной в одеяло Сэл на руках. – Малышка крепко спит, – сообщила она. – ЭТО НЕ СОН. Дождь прекратился, но буря по-прежнему шествовала по холмам. Воздух трещал, казался раскаленным добела. Билл Двер прошел мимо курятника, где петушок Сирил и весь его престарелый гарем старались уместиться на нескольких дюймах насеста. Над печной трубой дома появилось бледно-зеленое свечение. – Мы называем это Огнем Матушки Кари, – пояснила госпожа Флитворт. – Это предзнаменование. – ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЕ ЧЕГО? – Чего? Понятия не имею. Просто предзнаменование. Элементарная примета. Куда мы идем? – В ГОРОД. – Чтобы быть ближе к косе? – ДА. Он исчез в амбаре. Спустя некоторое время он появился, ведя на поводу Бинки. Билл Двер сел на лошадь, наклонился, подхватил госпожу Флитворт со спящей девочкой и усадил их перед собой. – ЕСЛИ СО МНОЙ ЧТО-НИБУДЬ СЛУЧИТСЯ, – сказал он, – ЭТА ЛОШАДЬ ОТВЕЗЕТ ВАС, КУДА ЗАХОТИТЕ. – Я никуда, кроме дома, не поеду! – КУДА ЗАХОТИТЕ. Бинки перешла на рысь, и они свернули на ведущую в город дорогу. Ветер яростно терзал деревья, осыпая их и дорогу лиственным дождем. Периодически небо вспарывала очередная молния. Госпожа Флитворт оглянулась на холм за фермой. – Билл… – ЗНАЮ. – …Оно снова там… – ЗНАЮ. – Но почему оно нас не преследует? – ПОКА НЕ ЗАКОНЧИТСЯ ПЕСОК, НАМ НИЧТО НЕ УГРОЖАЕТ. – А когда он закончится, ты умрешь? – НЕТ. КОГДА ПЕСОК ЗАКОНЧИТСЯ, Я ДОЛЖЕН БУДУ УМЕРЕТЬ. Я ОКАЖУСЬ В ПРОСТРАНСТВЕ МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И ЖИЗНЬЮ ПОСЛЕ СМЕРТИ. – Билл, мне кажется, что существо, на котором он сидит… сначала я приняла его за нормальную лошадь, просто очень тощую, но… – ЭТО КОНЬ-СКЕЛЕТ. ВПЕЧАТЛЯЮЩИЙ, НО КРАЙНЕ НЕПРАКТИЧНЫЙ. У МЕНЯ ОДНАЖДЫ БЫЛ ТАКОЙ, У НЕГО ВСЕ ВРЕМЯ ОТВАЛИВАЛАСЬ ГОЛОВА. – Есть выражение «пинать дохлую собаку». В данном случае пинают мертвую лошадь. – ХА. ХА. ОЧЕНЬ ЗАБАВНО, ГОСПОЖА ФЛИТВОРТ. – Думаю, пора тебе перестать звать меня госпожой Флитворт, – сказала госпожа Флитворт. – РЕНАТА? Ее глаза изумленно расширились. – Откуда ты знаешь мое имя? А, наверное, натыкался на него в какой-нибудь своей переписи. – ОНО БЫЛО ВЫГРАВИРОВАНО. – На часах? – ДА. |